ความสุข

ความสุขในทางจิตวิทยาเป็นสภาวะของความผาสุกทางอารมณ์ที่บุคคลประสบไม่ว่าจะในแง่แคบเมื่อสิ่งดีๆเกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งหรือในวงกว้างมากขึ้นเป็นการประเมินชีวิตและความสำเร็จโดยรวมในเชิงบวกนั่นคืออัตนัย ความเป็นอยู่. ความสุขสามารถแยกแยะได้ทั้งจากอารมณ์เชิงลบ (เช่นความเศร้าความกลัวและความโกรธ) และจากอารมณ์เชิงบวกอื่น ๆ (เช่นความเสน่หาความตื่นเต้นและความสนใจ) อารมณ์นี้มักเกิดขึ้นพร้อมกับการแสดงออกทางสีหน้าที่เฉพาะเจาะจงนั่นคือรอยยิ้ม

อ่านเพิ่มเติมในหัวข้อนี้อริสโตเติล: ความสุขแนวทางของอริสโตเติลต่อจริยธรรมคือการถ่ายทอดทางไกล ถ้าชีวิตจะน่าอยู่เขาเถียงว่ามันต้องเป็นไปเพื่อประโยชน์ของสิ่งที่ ...

ความหมายที่แตกต่างกัน

ผู้คนจากทั่วโลกมักจะมีแนวคิดเรื่องความสุขที่คล้ายคลึงกันและสามารถรับรู้ถึงความสุขในผู้อื่น ด้วยเหตุนี้อารมณ์แห่งความสุขที่เฉพาะเจาะจงจึงมักถูกรวมไว้เป็นหนึ่งในอารมณ์พื้นฐานจำนวนน้อยที่ไม่สามารถแยกย่อยออกเป็นอารมณ์พื้นฐานได้มากขึ้นและอาจรวมกันเป็นอารมณ์อื่นที่ซับซ้อนกว่า (อันที่จริงบางครั้งก็เป็นเพียงอารมณ์เดียวเท่านั้น อารมณ์เชิงบวกที่ถือเป็นพื้นฐาน) ดังนั้นความสุขจึงเป็นแนวคิดที่สำคัญสำหรับนักวิจัยที่ศึกษาอารมณ์

งานวิจัยทั้งแขนงได้พัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับความเป็นอยู่แบบอัตวิสัยที่ครอบคลุมมากขึ้นซึ่งมีลักษณะเป็นกลุ่มปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับความสุขมากกว่าอารมณ์ชั่วขณะที่เฉพาะเจาะจง อย่างที่ใคร ๆ ก็คาดไม่ถึงคนที่มีความสุขด้วยวิธีนี้มักจะประสบกับอารมณ์เชิงบวกและอารมณ์เชิงลบไม่บ่อยนัก อย่างไรก็ตามความสุขในรูปแบบที่กว้างขึ้นนี้ไม่ได้เกิดจากอารมณ์ล้วนๆ แต่ยังมีองค์ประกอบของความรู้ความเข้าใจ เมื่อคนที่มีความสุขถูกขอให้คิดถึงเงื่อนไขและเหตุการณ์ต่างๆในชีวิตพวกเขามักจะประเมินสภาพและเหตุการณ์เหล่านี้ในเชิงบวก ดังนั้นผู้คนที่มีความสุขจึงรายงานว่าพึงพอใจในชีวิตและขอบเขตต่างๆในชีวิต

สิ่งที่น่าสนใจคือส่วนประกอบของความสุขที่แตกต่างกันเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นร่วมกันในคนคนเดียวกันเสมอไป เป็นไปได้ว่าใครบางคนอาจมีอารมณ์เชิงลบมากมาย แต่ก็ยังรับรู้ว่าสภาพชีวิตของเขาหรือเธอเป็นสิ่งที่ดี ตัวอย่างเช่นคนที่ทำงานกับคนยากจนคนป่วยหรือคนสิ้นเนื้อประดาตัวอาจประสบกับอารมณ์เชิงลบบ่อยๆ แต่ก็อาจรู้สึกพอใจกับชีวิตเพราะงานนั้นคุ้มค่า ในทำนองเดียวกันคนที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการมีส่วนร่วมในความสุขทางเพศอาจประสบกับอารมณ์เชิงบวกชั่วขณะบ่อยๆ แต่พวกเขาอาจรู้สึกว่าชีวิตว่างเปล่าและไร้ความหมาย นักวิจัยความเป็นอยู่ที่เป็นส่วนตัวมีความสนใจในปัจจัยต่างๆที่มีอิทธิพลต่อองค์ประกอบที่แตกต่างกันเหล่านี้

ศึกษาและประเมิน

นักจิตวิทยาสนใจเรื่องความสุขด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกนักจิตวิทยาศึกษาความสุขเพราะคนทั่วไปสนใจความสุข เมื่อผู้คนจากทั่วโลกถูกขอให้เขียนรายการสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาความสุขมักจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ผู้คนมีอันดับความสุขว่ามีความสำคัญมากกว่าการได้มาซึ่งเงินการรักษาสุขภาพที่ดีและแม้กระทั่งการได้ไปสวรรค์ นักจิตวิทยาเชื่อว่าพวกเขาสามารถช่วยให้ผู้คนบรรลุเป้าหมายของการมีความสุขได้โดยการศึกษาปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับความสุข

เหตุผลประการที่สองที่นักจิตวิทยาศึกษาความสุขเป็นเพราะการตอบสนองเชิงประเมินของบุคคลต่อโลกอาจให้ข้อมูลเกี่ยวกับลักษณะพื้นฐานของธรรมชาติของมนุษย์ หลักการพื้นฐานที่สุดอย่างหนึ่งที่ชี้นำทฤษฎีทางจิตวิทยาคือคนและสัตว์มีแรงจูงใจให้เข้าใกล้สิ่งต่างๆในโลกที่ทำให้เกิดความสุขและหลีกเลี่ยงสิ่งต่างๆในโลกที่ทำให้เกิดความเจ็บปวด สันนิษฐานว่าพฤติกรรมนี้เป็นผลมาจากกลไกการปรับตัวที่นำทางสิ่งมีชีวิตไปสู่ทรัพยากรและอยู่ห่างจากอันตราย ถ้าเป็นเช่นนั้นปฏิกิริยาเชิงประเมินของผู้คนจำนวนมากเกี่ยวกับโลกนี้น่าจะเป็นประโยชน์และเปิดเผยได้ ตัวอย่างเช่นนักจิตวิทยาบางคนเสนอว่ามนุษย์มีความจำเป็นพื้นฐานที่จะต้องประสบกับความสัมพันธ์ทางสังคมที่เข้มแข็งและสนับสนุนพวกเขาชี้ไปที่หลักฐานจากด้านความเป็นอยู่ที่เป็นส่วนตัวเพื่อสนับสนุนข้อเรียกร้องของพวกเขาความสัมพันธ์ทางสังคมของบุคคลเชื่อมโยงกับความสุขของเขาหรือเธอได้อย่างน่าเชื่อถือ ดังนั้นการจัดทำรายการความสัมพันธ์ของความสุขควรให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับคุณลักษณะของธรรมชาติของมนุษย์

ผลการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เผยให้เห็นแนวโน้มหลายประการ ตัวอย่างเช่นเมื่อนักวิจัยขอให้ผู้คนรายงานเกี่ยวกับความสุขของพวกเขาคำตอบของพวกเขามักจะสอดคล้องกันเมื่อเวลาผ่านไป: คนที่บอกว่าพวกเขามีความสุขในตอนนี้ก็มักจะบอกว่าพวกเขามีความสุขเมื่อถูกถามอีกครั้งในอนาคต เนื่องจากเงื่อนไขในชีวิตของผู้คนมักจะไม่เปลี่ยนแปลงบ่อยขนาดนั้นมาตรการความมั่นคงแห่งความสุขจึงช่วยสนับสนุนแนวคิดที่ว่ามาตรการเหล่านี้จะแตะโครงสร้างสำคัญนี้อย่างแท้จริง นอกจากนี้การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเมื่อเหตุการณ์ในชีวิตเกิดขึ้นรายงานความสุขของผู้คนก็เปลี่ยนไปตามการตอบสนอง

บางทีที่สำคัญกว่านั้นคือเมื่อนักจิตวิทยาพยายามประเมินความสุขด้วยวิธีต่างๆที่แตกต่างกันมาตรการเหล่านี้ทั้งหมดดูเหมือนจะมาบรรจบกันในคำตอบเดียวกัน ตัวอย่างเช่นเมื่อนักวิจัยขอให้ผู้คนรายงานความสุขด้วยตนเองพวกเขามักจะเห็นด้วยกับรายงานความสุขของผู้ให้ข้อมูลนั่นคือการให้คะแนนจากเพื่อนและคนรู้จัก นอกจากนี้การทดสอบทางจิตวิทยาเช่นการทดสอบที่ขอให้ผู้เข้าร่วมแสดงความทรงจำเชิงบวกให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในหนึ่งนาทียังสามารถระบุได้ว่าใครมีความสุขโดยไม่ต้องขอให้มีการตัดสินความสุขอย่างชัดเจนและอีกครั้งมาตรการเหล่านี้มักจะเห็นด้วยกับ รายงานตนเอง นักจิตวิทยายังสามารถค้นพบหลักฐานของความสุขในสมอง: รูปแบบการทำงานของสมองบางอย่างมีความสัมพันธ์กับความสุขอย่างน่าเชื่อถือ

เมื่อนักจิตวิทยาติดตามระดับความสุขของผู้คนคนส่วนใหญ่มักรายงานว่าอยู่ในอารมณ์เชิงบวกเล็กน้อยเกือบตลอดเวลา นอกจากนี้เมื่อนักจิตวิทยาขอให้ผู้คนให้คะแนนความพึงพอใจในชีวิตโดยรวมคนส่วนใหญ่รายงานคะแนนที่สูงกว่าระดับกลาง การค้นพบการวิจัยนี้ไม่ได้ จำกัด เฉพาะกลุ่มตัวอย่างที่มีฐานะดี (เช่นเดียวกับนักศึกษาที่มักถูกขอให้เข้าร่วมการศึกษาทางจิตวิทยา) แต่มันถูกจำลองขึ้นในประชากรต่างๆมากมายในหลายประเทศทั่วโลก ดังนั้นเมื่อนักจิตวิทยาศึกษาความสัมพันธ์ของความสุขพวกเขามักจะมองหาปัจจัยที่แยกแยะความสุขออกจากความสุขเล็กน้อยมากกว่าความสุขจากความทุกข์

ทำนายความสุข

นักจิตวิทยาได้มาถึงข้อสรุปที่น่าประหลาดใจหลายประการในการค้นหาตัวทำนายความสุข ปัจจัยหลายอย่างที่อาจเกิดขึ้นในตอนแรกดูเหมือนจะไม่ได้มีบทบาทสำคัญต่อความสุข ตัวอย่างเช่นแม้ว่าผู้คนจะพยายามหางานที่มีรายได้สูงและใฝ่ฝันที่จะถูกล็อตเตอรี่ แต่รายได้ก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์อย่างมากกับความสุข คนที่ร่ำรวยมีความสุขมากกว่าคนที่ยากจนกว่า แต่ความแตกต่างนั้นไม่มาก อย่างที่เราคาดหวังความสัมพันธ์ระหว่างเงินกับความสุขนั้นแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มคนยากจนและในประเทศยากจน รายได้นำไปสู่ความสุขที่น้อยลงและน้อยลงเมื่อระดับรายได้สูงขึ้น

สุขภาพยังมีบทบาทในความเป็นอยู่ที่ดี แต่ความสัมพันธ์นั้นมีขนาดเล็กอย่างน่าประหลาดใจอีกครั้ง การสำรวจประชากรที่เป็นตัวแทนแสดงให้เห็นว่ามาตรการตามวัตถุประสงค์ (รวมถึงรายงานของแพทย์การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและรายการอาการ) มีความสัมพันธ์กับความสุขเล็กน้อย รายงานอัตนัย (เช่นการประเมินสุขภาพของบุคคลหนึ่งเอง) มีแนวโน้มที่จะมีความสัมพันธ์กันอย่างมาก แต่ถึงแม้ความสัมพันธ์เหล่านี้จะมีขนาดปานกลาง นอกจากนี้แม้ว่าผู้ที่มีปัญหาสุขภาพที่สำคัญเช่นการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง - ไขสันหลังจะค่อนข้างมีความสุขน้อยกว่าคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ความแตกต่างก็ไม่มากอย่างที่บางคนคาดหวัง แม้แต่คนที่เป็นโรคร้ายแรงมักจะรายงานคะแนนความสุขที่สูงกว่าระดับกลาง

ปัจจัยที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดที่สุดกับความสุขระดับสูงคือความสัมพันธ์ทางสังคม การวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าคนที่มีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แข็งแกร่งมักจะรายงานความเป็นอยู่ที่สูงขึ้น เช่นเดียวกับโดเมนอื่น ๆ รายงานอัตนัยเกี่ยวกับคุณภาพความสัมพันธ์และความพึงพอใจของความสัมพันธ์มีแนวโน้มที่จะแสดงความสัมพันธ์สูงสุดกับความเป็นอยู่ที่เป็นส่วนตัว แต่ยิ่งมีมาตรการตามวัตถุประสงค์ซึ่งรวมถึงจำนวนเพื่อนสนิทที่บุคคลมีจำนวนองค์กรทางสังคมที่บุคคลนั้นอยู่และระยะเวลาที่บุคคลนั้นอยู่ร่วมกับผู้อื่นล้วนแสดงความสัมพันธ์กับความสุขเพียงเล็กน้อยถึงปานกลาง ตามที่เราคาดหวังจากการวิจัยนี้ความสัมพันธ์ทางสังคมบางประเภทก็มีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดี ตัวอย่างเช่นสถานภาพสมรสเป็นหนึ่งในตัวทำนายความสุขทางประชากรที่แข็งแกร่งที่สุด คนที่แต่งงานแล้วมักจะมีความสุขมากกว่าคนโสดโดยรายงานว่ามีความสุขมากกว่าคนเป็นม่ายหย่าร้างหรือแยกกันอยู่ อย่างไรก็ตามที่น่าสนใจไม่ปรากฏว่าการแต่งงานทำให้ความเป็นอยู่ส่วนตัวสูงขึ้น การศึกษาระยะยาวแสดงให้เห็นว่าคนเราได้รับความสุขเพียงเล็กน้อยในช่วงที่พวกเขาแต่งงานและพวกเขาก็ปรับตัวเข้าสู่ระดับพื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว ความแตกต่างระหว่างคนที่แต่งงานแล้วและยังไม่ได้แต่งงานมีสาเหตุหลักมาจากผลกระทบเชิงลบที่ยาวนานของการหย่าร้างและการเป็นม่ายรวมถึงผลกระทบจากการเลือกที่อาจจูงใจคนที่มีความสุขที่จะแต่งงานหรือแยกออกจากกัน อย่างไรก็ตามที่น่าสนใจก็ไม่ปรากฏว่าการแต่งงานทำให้ความเป็นอยู่ส่วนตัวสูงขึ้น การศึกษาระยะยาวแสดงให้เห็นว่าคนเราได้รับความสุขเพียงเล็กน้อยในช่วงเวลาที่พวกเขาแต่งงานและพวกเขาปรับตัวเข้าสู่ระดับพื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว ความแตกต่างระหว่างคนที่แต่งงานแล้วและยังไม่ได้แต่งงานมีสาเหตุหลักมาจากผลกระทบเชิงลบที่ยาวนานของการหย่าร้างและการเป็นม่ายรวมถึงผลกระทบจากการเลือกที่อาจจูงใจคนที่มีความสุขที่จะแต่งงานหรือแยกออกจากกัน อย่างไรก็ตามที่น่าสนใจก็ไม่ปรากฏว่าการแต่งงานทำให้ความเป็นอยู่ส่วนตัวสูงขึ้น การศึกษาระยะยาวแสดงให้เห็นว่าคนเราได้รับความสุขเพียงเล็กน้อยในช่วงที่พวกเขาแต่งงานและพวกเขาก็ปรับตัวเข้าสู่ระดับพื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว ความแตกต่างระหว่างคนที่แต่งงานแล้วและยังไม่ได้แต่งงานมีสาเหตุหลักมาจากผลกระทบเชิงลบที่ยาวนานของการหย่าร้างและการเป็นม่ายรวมถึงผลกระทบจากการเลือกที่อาจจูงใจคนที่มีความสุขที่จะแต่งงานความแตกต่างระหว่างคนที่แต่งงานแล้วและยังไม่ได้แต่งงานมีสาเหตุหลักมาจากผลกระทบเชิงลบที่ยาวนานของการหย่าร้างและการเป็นม่ายพร้อมกับผลกระทบจากการเลือกที่อาจจูงใจคนที่มีความสุขที่จะแต่งงานความแตกต่างระหว่างคนที่แต่งงานแล้วและยังไม่ได้แต่งงานมีสาเหตุหลักมาจากผลกระทบเชิงลบที่ยาวนานของการหย่าร้างและการเป็นม่ายรวมถึงผลกระทบจากการเลือกที่อาจจูงใจคนที่มีความสุขที่จะแต่งงาน

ปัจจัยอื่น ๆ

ลักษณะทางประชากรอื่น ๆ ยังแสดงถึงความสัมพันธ์ที่อ่อนแอกับความสุข คนที่นับถือศาสนามักจะรายงานว่ามีความสุขมากกว่าคนที่ไม่นับถือศาสนาแม้ว่าขนาดของผลกระทบเหล่านี้จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าวัดความเชื่อทางศาสนาหรือพฤติกรรมทางศาสนา ปัจจัยต่างๆเช่นสติปัญญาการศึกษาและความมีหน้ามีตาในงานยังมีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยกับความเป็นอยู่ ความสุขดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากตลอดช่วงชีวิตยกเว้นบางทีในช่วงท้ายของชีวิตเมื่อการลดลงค่อนข้างสูงชัน นอกจากนี้ความแตกต่างทางเพศในความเป็นอยู่ส่วนตัวยังมีไม่มาก

ตรงกันข้ามกับผลกระทบที่ค่อนข้างอ่อนแอของสถานการณ์ภายนอกการวิจัยแสดงให้เห็นว่าปัจจัยภายในมีบทบาทสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดี ความแตกต่างระหว่างบุคคลในตัวแปรที่เกี่ยวข้องกับความสุขเกิดขึ้นในช่วงต้นชีวิตมีความมั่นคงเมื่อเวลาผ่านไปและอย่างน้อยก็สามารถถ่ายทอดได้บางส่วน ตัวอย่างเช่นการศึกษาทางพันธุกรรมเชิงพฤติกรรมแสดงให้เห็นว่าฝาแฝดที่เหมือนกันซึ่งได้รับการเลี้ยงดูแยกจากกันนั้นมีระดับความสุขที่ใกล้เคียงกันมากกว่าฝาแฝดภราดรภาพที่แยกจากกัน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ายีนมีบทบาทสำคัญ การประมาณการส่วนใหญ่ระบุความสามารถในการถ่ายทอดทางพันธุกรรมขององค์ประกอบความเป็นอยู่ที่ดีอยู่ที่ประมาณ 40-50 เปอร์เซ็นต์สำหรับสภาวะทางอารมณ์เชิงบวกและระหว่าง 30–40 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับสภาวะอารมณ์เชิงลบของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล

นักวิจัยด้านบุคลิกภาพได้แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยผลทางพันธุกรรมเหล่านี้อาจเนื่องมาจากอิทธิพลของลักษณะบุคลิกภาพที่เฉพาะเจาะจงต่อความสุข ตัวอย่างเช่นลักษณะบุคลิกภาพที่มั่นคงของการแสดงออกทางสีหน้ามีความสัมพันธ์ในระดับปานกลางกับผลกระทบเชิงบวก (นั่นคือความรู้สึกของอารมณ์เชิงบวก) และในระดับที่น้อยกว่าด้วยความพึงพอใจในชีวิตและผลกระทบเชิงลบ (นั่นคือความรู้สึกของอารมณ์เชิงลบ) . คนที่แสดงออกอย่างเปิดเผยกล้าแสดงออกและเข้ากับคนง่ายมักจะรายงานอารมณ์เชิงบวกที่รุนแรงและบ่อยกว่า ความสัมพันธ์นี้มีความแข็งแกร่งมากจนนักจิตวิทยาบางคนถึงกับเสนอว่าโครงสร้างทั้งสองแบบคือการส่งออกและผลกระทบเชิงบวก - ถูกควบคุมโดยระบบทางสรีรวิทยาที่เหมือนกัน ในทำนองเดียวกันนักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าลักษณะบุคลิกภาพพื้นฐานของโรคประสาทมีความสัมพันธ์ในระดับปานกลางถึงรุนแรงกับผลกระทบเชิงลบ (และอีกครั้งในระดับที่น้อยกว่าด้วยความพึงพอใจในชีวิตและผลกระทบเชิงบวก) งานวิจัยนี้และงานวิจัยอื่น ๆ เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างความสุขและลักษณะนิสัย (รวมถึงปัจจัยต่างๆเช่นการมองโลกในแง่ดีและการเห็นคุณค่าในตนเอง) แสดงให้เห็นว่าบุคลิกภาพมีบทบาทอย่างมากต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คน

มีความคิดที่เป็นที่นิยมว่าวิธีที่ผู้คนมองโลกควรมีอิทธิพลต่อความสุขของพวกเขา บางคนมักมองหาสิ่งที่มีซับในสีเงินอยู่เสมอและคิดว่ามุมมองเชิงบวกนี้จะหล่อหลอมอารมณ์ที่พวกเขารู้สึก นักจิตวิทยาก็เชื่อเช่นกันว่าวิธีคิดเกี่ยวกับโลกนั้นเกี่ยวข้องกับระดับลักษณะของความสุข มีการวิจัยจำนวนมากเพื่อตรวจสอบกระบวนการทางปัญญาที่ส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคล

ตัวอย่างเช่นนักวิจัยหลายคนตรวจสอบบทบาทที่กระบวนการเปรียบเทียบทางสังคมมีผลต่อความสุข ในขั้นต้นนักจิตวิทยาคิดว่าผู้คนประเมินเงื่อนไขในชีวิตของตนเองโดยเปรียบเทียบกับเงื่อนไขในชีวิตของคนอื่น บุคคลเหล่านั้นที่แย่กว่าผู้คนรอบข้าง (กล่าวอีกนัยหนึ่งคือคนที่มีประสบการณ์เปรียบเทียบที่สูงขึ้น) ควรประสบกับความทุกข์ บุคคลเหล่านั้นที่มีฐานะดีกว่าผู้คนรอบข้าง (กล่าวอีกนัยหนึ่งคือผู้ที่ถูกเปรียบเทียบแบบตกต่ำ) จะประสบความสุข แม้ว่าผลกระทบนี้อาจเกิดขึ้นได้ แต่งานวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่ากระบวนการนี้ซับซ้อนกว่าเล็กน้อย ประการหนึ่งการเปรียบเทียบทั้งขาขึ้นและขาลงอาจทำให้ความสุขเพิ่มขึ้นหรือลดลงผู้คนอาจมองหาคนที่เก่งกว่าและคิดว่าพวกเขามีผลงานที่แย่มากเมื่อเปรียบเทียบกันหรืออีกฝ่ายเป็นตัวอย่างของความสำเร็จที่พวกเขาสามารถมุ่งมั่นได้ เห็นได้ชัดว่าการตีความทั้งสองนี้ควรนำไปสู่ผลกระทบที่แตกต่างกันต่อความสุข นอกจากนี้การวิจัยแสดงให้เห็นว่าคนที่มีความสุขและไม่มีความสุขมักจะเลือกคนที่แตกต่างกันเพื่อเปรียบเทียบ คนที่มีความสุขอาจเลือกคนเปรียบเทียบที่รับใช้เพื่อรักษาความสุขของตน คนที่ไม่มีความสุขอาจเลือกการเปรียบเทียบที่ทำให้มีความสุขน้อยลง ดังนั้นการเปรียบเทียบทางสังคมจึงส่งผลต่อความสุขในรูปแบบที่ซับซ้อนการวิจัยแสดงให้เห็นว่าคนที่มีความสุขและไม่มีความสุขมักจะเลือกคนที่แตกต่างกันเพื่อเปรียบเทียบ คนที่มีความสุขอาจเลือกคนเปรียบเทียบที่รับใช้เพื่อรักษาความสุขของตน คนที่ไม่มีความสุขอาจเลือกการเปรียบเทียบที่ทำให้มีความสุขน้อยลง ดังนั้นการเปรียบเทียบทางสังคมจึงส่งผลต่อความสุขในรูปแบบที่ซับซ้อนการวิจัยแสดงให้เห็นว่าคนที่มีความสุขและไม่มีความสุขมักจะเลือกคนที่แตกต่างกันเพื่อเปรียบเทียบ คนที่มีความสุขอาจเลือกคนเปรียบเทียบที่รับใช้เพื่อรักษาความสุขของตน คนที่ไม่มีความสุขอาจเลือกการเปรียบเทียบที่ทำให้มีความสุขน้อยลง ดังนั้นการเปรียบเทียบทางสังคมจึงส่งผลต่อความสุขในรูปแบบที่ซับซ้อน

นักจิตวิทยายังแสดงให้เห็นว่าเป้าหมายและแรงบันดาลใจมีอิทธิพลต่อความสุข ไม่น่าแปลกใจที่คนที่เข้าใกล้เป้าหมายอย่างรวดเร็วมักจะประสบความสุขในระดับที่สูงกว่าคนที่เข้าใกล้เป้าหมายช้ากว่า แต่การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าการมีเป้าหมายที่สำคัญก็ทำให้มีความสุขมากขึ้น สันนิษฐานว่าความรู้สึกถึงจุดประสงค์ที่เป้าหมายเหล่านี้สร้างขึ้นอาจปกป้องผู้คนจากผลกระทบเชิงลบของความพ่ายแพ้ชั่วคราว ที่น่าสนใจเป้าหมายเฉพาะที่ผู้คนเลือกอาจส่งผลต่อความสุขของพวกเขาด้วย การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเลือกเป้าหมายที่ท้าทาย แต่ไม่บรรลุเป้าหมายเป็นสิ่งสำคัญ

ฟังก์ชั่น

แม้ว่าผู้คนมักจะคิดว่าความสุขเป็นผลลัพธ์ที่พวกเขาปรารถนามากกว่าที่จะเป็นเครื่องมือที่สามารถใช้เพื่อบรรลุเป้าหมายเพิ่มเติมได้ แต่นักจิตวิทยาก็เริ่มถามว่าความสุขในหน้าที่ทำหน้าที่อะไร หนึ่งในทฤษฎีที่รู้จักกันดีที่สุดซึ่งพัฒนาโดยนักจิตวิทยาชาวอเมริกันบาร์บาราเฟรดริกสันในปี 1998 ระบุว่าหน้าที่ของความสุข (หรืออย่างแม่นยำกว่านั้นคือการทำงานของอารมณ์เชิงบวก) คือการขยายความคิดและสร้างทรัพยากร ตามทฤษฎีนี้อารมณ์เชิงบวกทำให้คนคิดสร้างสรรค์และลองทำสิ่งใหม่ ๆ เป็นผลให้คนที่มีความสุขสามารถพัฒนาวิธีการใหม่ ๆ ในการเข้าหาโลกความสนใจใหม่ความสัมพันธ์ทางสังคมใหม่ ๆ และแม้แต่ทักษะทางกายภาพใหม่ ๆ ผลกระทบทั้งหมดนี้นำไปสู่ผลลัพธ์เชิงบวกในชีวิตของผู้คน

นักจิตวิทยาได้เริ่มใช้การศึกษาเชิงทดลองและระยะยาวเพื่อพิจารณาว่าผลกระทบเชิงบวกมีบทบาทในผลลัพธ์เชิงบวกในอนาคตหรือไม่ การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าคนที่มีความสุขเข้าสังคมและให้ความร่วมมือมากกว่าคนไม่มีความสุขมีสุขภาพดีกว่าคนไม่มีความสุขและมีรายได้มากกว่าคนไม่มีความสุข การศึกษาจำนวนหนึ่งแสดงให้เห็นว่าคนที่มีความสุขมีอายุยืนยาวกว่าคนที่ไม่มีความสุข (และนี่ไม่ใช่แค่เพราะคนที่มีความสุขมักจะมีสุขภาพดี) ดังนั้นแม้ว่าคนส่วนใหญ่ต้องการมีความสุขเพราะรู้สึกดี แต่เป้าหมายที่ต้องการนี้อาจนำไปสู่ผลลัพธ์เชิงบวกอื่น ๆ ในชีวิตของพวกเขา

บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย John P. Rafferty บรรณาธิการ