ภาษามลายูซึ่งเป็นสมาชิกของตะวันตกหรืออินโดนีเซียสาขาของตระกูลภาษาออสโตรนีเซียน (มาลาโย - โพลีนีเซีย) ซึ่งพูดเป็นภาษาพื้นเมืองโดยคนมากกว่า 33,000,000 คนกระจายอยู่ทั่วคาบสมุทรมลายูสุมาตราบอร์เนียวและหมู่เกาะเล็ก ๆ จำนวนมากของ พื้นที่และใช้กันอย่างแพร่หลายในมาเลเซียและอินโดนีเซียเป็นภาษาที่สอง ภาษามาเลย์แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับภาษาอื่น ๆ ของเกาะสุมาตรา (Minangkabau, Kerintji, Rejang) และชัดเจน แต่ไม่ใกล้เคียงกับภาษาออสโตรนีเซียนอื่น ๆ ของเกาะสุมาตราบอร์เนียวชวาและภาษาจามของเวียดนาม
ตอบคำถามภาษาราชการ: เรื่องจริงหรือเรื่องแต่ง? ภาษาราชการของมาเลเซียคือภาษาอังกฤษในภาษามลายูถิ่นต่างๆสิ่งที่สำคัญที่สุดคือคาบสมุทรมลายูทางใต้ซึ่งเป็นพื้นฐานของภาษามลายูมาตรฐานและภาษาราชการของสาธารณรัฐอินโดนีเซียบาฮาซาอินโดนีเซียหรือภาษาชาวอินโดนีเซีย ภาษามลายูที่เรียกว่าบาซาร์มาเลย์ ( mĕlayu pasar, "market Malay") ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นภาษากลางในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกและเป็นพื้นฐานของภาษาอาณานิคมที่ชาวดัตช์ใช้ในอินโดนีเซีย เวอร์ชันของ Bazaar Malay ที่ใช้ในชุมชนพ่อค้าชาวจีนในมาเลเซียเรียกว่า Baba Malay ภาษาหรือภาษาถิ่นที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับภาษามลายูที่พูดบนเกาะบอร์เนียว ได้แก่ Iban (Sea Dayak), Brunei Malay, Sambas Malay, Kutai Malay และ Banjarese
โดยทั่วไปของไวยากรณ์ภาษามลายูคือการใช้ affixes (อนุภาคที่ติดกับจุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุดของคำหรือแทรกภายในคำ) และการเพิ่มเป็นสองเท่าเพื่อทำเครื่องหมายการเปลี่ยนแปลงความหมายหรือกระบวนการทางไวยากรณ์ Affix แสดงให้เห็นในโครงสร้างเช่นdi-bĕli " be buy " และmĕm-bĕli "buy" จากรูทแบบbeli "buy!" และkemauan "ความปรารถนา" จากmau "want" เสแสร้งอาจถูกนำมาใช้ในการทำเครื่องหมายพหูพจน์ตัวอย่างเช่นRumah “บ้าน” และRumah-Rumah “บ้าน” -or ในรูปแบบความหมายอนุพันธ์ทางการเงินในkekuningkuningan “สีเหลือง” จากKuning “เหลือง” และbĕrlari-ลารี่"วิ่งไปรอบ ๆ วิ่งต่อไป" จากbĕrlari "run"
ภาษามลายูสมัยใหม่เขียนด้วยอักษรละตินสองรูปแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อยรูปแบบหนึ่งใช้ในอินโดนีเซียและอีกแบบหนึ่งในมาเลเซียเช่นเดียวกับในรูปแบบของอักษรอาหรับที่เรียกว่ายาวีซึ่งใช้ในมาลายาและบางส่วนของเกาะสุมาตรา บันทึกที่เขียนเป็นภาษามาเลย์ที่เก่าแก่ที่สุดคือจารึกสุมาตราที่มีอายุตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 7 และเขียนด้วยอักษรปัลลาวา (อินเดียตอนใต้)
วรรณกรรมมลายูเริ่มต้นอย่างมีประสิทธิภาพด้วยการเข้ามาของIslāmในปลายศตวรรษที่ 15; ไม่มีงานวรรณกรรมตั้งแต่สมัยฮินดู (ศตวรรษที่ 4 ถึงปลายศตวรรษที่ 15) ที่รอดชีวิตมาได้ วรรณกรรมมลายูสามารถแบ่งออกเป็นวรรณกรรมที่เขียนด้วยภาษามลายูคลาสสิกซึ่งเป็นภาษาเขียนของชุมชนมุสลิมที่พูดภาษามลายูกระจัดกระจายตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 ตามชายฝั่งทั้งหมดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่มีพื้นฐานมาจากช่องแคบมะละกาเป็นหลัก และมาเลย์มาเลย์สมัยใหม่ซึ่งประมาณปี 2463 เริ่มเข้ามาแทนที่มลายูคลาสสิกในมาลายา
