ในพิธีส่งมอบอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2542 มาเก๊าซึ่งเป็นรัฐพึ่งพาสุดท้ายที่เหลืออยู่ในเอเชียและด้วยเหตุนี้ร่องรอยสุดท้ายของลัทธิล่าอาณานิคมของยุโรปในภูมิภาคจึงกลับคืนสู่อำนาจอธิปไตยของจีนหลังจากที่โปรตุเกสปกครองมา 442 ปี เขตบริหารพิเศษมาเก๊าแห่งใหม่ (SAR) ซึ่งรวมถึงคาบสมุทรมาเก๊าเกาะไทปาและเกาะโคโลอานตามเส้นทางที่ฮ่องกงกำหนดซึ่งส่งมอบให้จีนในปี 1997 หลังจากอังกฤษปกครอง 156 ปี
เขตบริหารพิเศษมาเก๊าซึ่งมีพื้นที่ 23.6 ตารางกิโลเมตร (9.1 ตารางไมล์) ซึ่งมีประชากรมากกว่า 430,000 คนจะต้องถูกปกครองภายใต้รูปแบบ "หนึ่งประเทศสองระบบ" ของจีนโดยมีกฎหมายพื้นฐานคล้ายกับเขตบริหารพิเศษฮ่องกง Edmund Ho Hau Wah นายธนาคารและนักธุรกิจที่มีการศึกษาชาวแคนาดาวัย 44 ปีได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารโดยคณะกรรมการคัดเลือกพิเศษในเดือนพฤษภาคมและได้รับการอนุมัติจากนายกรัฐมนตรีจีน Zhu Rongji โฮซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากสภาบริหารจะปกครองร่วมกับสภานิติบัญญัติที่มีอยู่จำนวน 23 คน (ได้รับการเลือกตั้งโดยตรง 8 คนได้รับการเลือกตั้งโดยอ้อม 8 คนและได้รับการแต่งตั้ง 7 คน) จนกว่าจะมีการเลือกตั้งตามกำหนดการเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติที่ขยายออกไป 27 คน (ได้รับการเลือกตั้งโดยตรง 10 คน, 10 คนโดยอ้อม และได้รับการแต่งตั้ง 7 คน) จัดขึ้นในเดือนตุลาคม 2544
การส่งมอบครั้งนี้ได้รับการต้อนรับในมาเก๊าเช่นเดียวกับกองทัพจีน 500 นายที่ข้ามพรมแดนในวันรุ่งขึ้น เป็นเวลาหลายปีที่มาเก๊าได้รับผลกระทบจากความรุนแรงของแก๊งสามกลุ่มส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับคาสิโนการพนันยอดนิยมของวงล้อม กองกำลังความมั่นคงในพื้นที่ยังขับไล่สมาชิกหลายคนของนิกายฟาหลุนกงซึ่งถูกห้ามในจีน แต่ถูกกฎหมายในมาเก๊าเพื่อป้องกันการประท้วงระหว่างพิธีส่งมอบ
Melinda C. Shepherd
