จัมบาลายาเป็นอาหารคาวที่ได้รับความนิยมในรัฐหลุยเซียน่าของสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยเนื้อสัตว์ (หมูไก่หรือแม้แต่กระต่าย) อาหารทะเล (กุ้งปูปลากุ้ง) หรือทั้งสองอย่าง (มักจะรวมทั้ง andouille ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม) และปรุงด้วยผัก สต็อกข้าวและเครื่องปรุงรสต่างๆ ในขณะที่สามารถใช้ผักได้หลายประเภท แต่หัวหอมผักชีฝรั่งและพริกหวานถือเป็นวัตถุดิบหลัก ในหลุยเซียน่าสำหรับอาหารเป็นสไตล์ครีโอลเหมือนโดยทั่วไปในนิวออร์ลีนส์มะเขือเทศจะรวมอยู่ด้วย ในเวอร์ชัน Cajun ซึ่งพบได้ทั่วไปในประเทศบายูทางตอนใต้ของรัฐจะไม่ใช้มะเขือเทศ
ไม่มีใครสามารถพูดได้อย่างแน่ชัดว่าอาหารจานนี้มีวิวัฒนาการมาอย่างไรนอกจากการเป็นอาหารจานเดียวที่สะท้อนถึงวัฒนธรรมต่างๆ - แอฟริกันสเปนและฝรั่งเศสที่ตั้งรกรากอยู่ในหลุยเซียน่าเป็นเวลาหลายศตวรรษ ทฤษฎีหนึ่งระบุว่าจัมบาลายาถูกสร้างขึ้นเมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานชาวสเปนในนิวออร์ลีนส์พยายามทำปาเอลลาโดยใช้มะเขือเทศแทนหญ้าฝรั่นที่หายาก ต่อมามีลักษณะของฝรั่งเศสมากขึ้นเช่นการรวม Andouille นอกจากนี้ยังมีสมาคมแอฟริกาตะวันตกที่เข้มแข็งโดยเฉพาะกับอาหารหม้อเดียวที่คล้ายกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งข้าวราด
นิรุกติศาสตร์ของ Jambalaya ก็มืดมนเช่นเดียวกันแม้ว่าชื่อบางส่วนจะเป็นคำภาษาสเปน ( jamón ) หรือภาษาฝรั่งเศส ( jambon ) สำหรับแฮมที่มีpaellaหรือคำแอฟริกันสำหรับข้าว (ต่าง ๆ ให้เป็นya , ayaหรือyaya ) อีกทฤษฎีหนึ่งตามชื่อของProvençal word jambalaiaซึ่งหมายถึงอาหารที่มีข้าวและส่วนผสมอื่น ๆ
