เด็กและเยาวชนอายุระหว่าง 5 ถึง 18 ปีประมาณ 100 ล้านคนใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในถนนในเมืองของโลกที่พัฒนาน้อย "เด็กเร่ร่อน" เหล่านี้ส่วนใหญ่ที่พวกเขาเป็นที่รู้จักมักทำงาน "บน" ข้างถนน พวกเขาอาศัยอยู่ที่บ้าน แต่ถูกบังคับให้อยู่ข้างถนนเพื่อหารายได้ให้ครอบครัวไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม: โดยการส่องรองเท้าขายหนังสือพิมพ์ลากขยะขอทานและค้าประเวณี เด็กเร่ร่อนที่เหลือเหล่านี้เรียกว่าเด็กข้างถนนใช้ชีวิตทำงานและนอนบนถนนในเมืองและรักษาความสัมพันธ์กับครอบครัวให้น้อยที่สุดหรือไม่มีเลย
ในบางส่วนของโลกจำนวนเด็กเร่ร่อนที่เพิ่มขึ้นและปัญหาของพวกเขาถูกเพิกเฉย พวกเขาเป็นประชากรที่ไม่ปรากฏในสถิติด้านสุขภาพหรือการศึกษาของรัฐหรือการสำรวจสำมะโนประชากรระดับชาติ การตอบสนองแบบดั้งเดิมต่อปัญหานี้ทั้งในประเทศที่พัฒนาน้อยกว่า (LDCs) และประเทศอุตสาหกรรมคือการจัดตั้งเด็กในโรงเรียนปฏิรูปของรัฐหรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่อยู่อาศัยที่โดดเดี่ยว
ในกรณีอื่น ๆ เด็กเร่ร่อนถูกเพิกเฉยหรือถือเป็นการสร้างความรำคาญในที่สาธารณะ ในบางประเทศ "กลุ่มผู้เสียชีวิต" จงใจทรมานและสังหารเด็กเร่ร่อน - การตอบสนองต่อสถิติอาชญากรรมบนท้องถนนที่เพิ่มขึ้น ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเด็กเร่ร่อนชาวบราซิลมากกว่า 5,000 คนถูกสังหารโดยกลุ่มศาลเตี้ยดังกล่าว กลุ่มสิทธิมนุษยชนในบราซิลอ้างว่ากองกำลังรักษาความปลอดภัยเอกชนสังหารเด็กเร่ร่อนและเยาวชนที่มีรายได้น้อยอื่น ๆ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการทำความสะอาดถนน รายงานจากแอฟริกาใต้โคลอมเบียเฮติกัวเตมาลาไทยและที่อื่น ๆ ชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มความรุนแรงที่คล้ายคลึงกัน
สาเหตุที่แท้จริง
คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับเด็กเร่ร่อนมี 2 คำถามคือพวกเขามาจากไหนและทำไมจึงมีจำนวนมาก สาเหตุที่แนะนำบางประการ ได้แก่ การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วปัญหาหนี้สินของประเทศความซบเซาทางเศรษฐกิจความแห้งแล้งการตัดไม้ทำลายป่าและความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในรูปแบบอื่น ๆ การเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็วการปฏิบัติทางการเกษตรที่ไม่ยั่งยืนและนโยบายของรัฐบาลที่อุดหนุนชาวเมืองด้วยค่าใช้จ่ายของเกษตรกรในชนบททำให้จำนวนครอบครัวและเยาวชนใน LDCs ย้ายเข้ามาในเมืองเพื่อค้นหาโอกาสทางเศรษฐกิจ
ประมาณหนึ่งในสามของประชากร LDCs ตอนนี้อาศัยอยู่ในเขตเมือง องค์การสหประชาชาติประเมินว่าภายใน 15-20 ปี LDCs จะกลายเป็นเมืองส่วนใหญ่และผู้อยู่อาศัยในเมืองส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้ต่ำ เมื่อครอบครัวจำนวนมากขึ้นตั้งถิ่นฐานในชุมชนแออัดใกล้เมืองใหญ่พวกเขาจะสูญเสียเครือข่ายทางสังคมและเครือญาติที่พบในพื้นที่ชนบท ผลข้างเคียงของความยากจนในเมืองที่เพิ่มมากขึ้นนี้ส่งผลร้ายแรง: การขาดการเข้าถึงการศึกษาการแตกแยกของครอบครัวการขาดสารอาหารการบริการด้านสุขภาพที่ไม่เพียงพอความอ่อนแอต่อโรคติดเชื้อความเสี่ยงต่อโรคเอดส์และโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่น ๆ (STDs) ทางกายภาพและ การล่วงละเมิดทางเพศยาเสพติดและการค้าประเวณี เด็ก ๆ ในเมืองที่ยากจนได้รับผลกระทบโดยตรงมากที่สุดและจำนวนเด็กที่เพิ่มขึ้นถูกบังคับให้มีส่วนช่วยในการอยู่รอดทางเศรษฐกิจของครอบครัวโดยหันไปใช้ถนน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาการเติบโตของประชากรเยาวชนและความซบเซาทางเศรษฐกิจใน LDCs ทำให้เด็กและเยาวชนมีส่วนร่วมมากขึ้นในกำลังแรงงาน การประมาณจำนวนเด็กที่ทำงานทั้งหมดทั่วโลกซึ่งเป็นคำที่มีทั้งเด็กเร่ร่อนและเด็กที่มีรายได้จากการทำงานที่หลากหลายนอกเหนือจากงานผู้ป่วยนอกตามถนนในเมือง - มีตั้งแต่ 89 ล้านคน (องค์การแรงงานระหว่างประเทศ) ถึง 145 ล้านคน (UN) .
แรงงานบ้า
งานที่เด็กเร่ร่อนสามารถทำได้โดยทั่วไปเป็นงานที่ต้องใช้ทักษะทางการเพียงเล็กน้อยและสร้างรายได้ค่อนข้างน้อยนั่นคือการขายบุหรี่หมากฝรั่งลูกอมหรือหนังสือพิมพ์ ลากขยะ ล้างรถหรือกระจกหน้ารถ การป้องกันรถยนต์ หรือบรรทุกสัมภาระสำหรับนักท่องเที่ยว แหล่งที่มาของรายได้ที่ไม่เพียงพอ ได้แก่ การขอทานการลักขโมยการปล้นการค้าประเวณีและการค้ายาเสพติด
เด็กเร่ร่อนที่ทำงานใน LDC มีอยู่ในช่วงอายุแม้ว่าเด็กที่อายุน้อยกว่าสี่ขวบสามารถขอทานหรือขายตามมุมถนนหรือบนรถประจำทาง เด็กเล็กมักจะมาพร้อมกับพ่อแม่หรือพี่น้องและทำงานเป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจครอบครัว
เด็กเร่ร่อนที่ทำงานมีเปอร์เซ็นต์ที่สำคัญคือเด็กผู้หญิงหลายคนทำงานเป็นพ่อค้าเร่ข้างถนนและคนเร่ร่อน ผลการศึกษาในละติน - อเมริกาพบว่าเด็กผู้หญิงทำงานทั้งในและนอกถนนในฐานะพ่อค้าแม่ค้าสาวเสิร์ฟคนล้างจานและโสเภณี เด็กผู้หญิงคนอื่น ๆ มีส่วนร่วมในการขอทานขโมยของในถังขยะร้องเพลงตามมุมถนนถือกระเป๋าหรือกระเป๋าเดินทางหรือรับแรงงานประเภทอื่น ๆ
เด็กผู้หญิงส่วนใหญ่ทำงานเต็มเวลาหรือนอกเวลา แต่ยังคงกลับบ้านต่อไป เห็นได้ชัดว่าเด็กผู้หญิงตามท้องถนนมีความเสี่ยงต่อการถูกแสวงหาประโยชน์ทางเพศมากกว่าเด็กผู้ชาย แต่พวกเขาก็มีความอ่อนไหวต่อการแสวงหาประโยชน์ทางเศรษฐกิจเนื่องจากเพศ ในหลายประเทศในละตินอเมริกาชีวิตของสาวเร่ร่อนและสาวทำงานคนอื่น ๆ มีลักษณะการเริ่มต้นและการล่วงละเมิดทางเพศในช่วงต้น การสัมผัสกับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์รวมถึงโรคเอดส์ และการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์ เด็กผู้หญิงจำนวนมากทำงานในซ่องโสเภณีหรือโสเภณีตามท้องถนนทำให้พวกเธอมีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์
