ค่าครองชีพค่าครองชีพที่เป็นตัวเงินในการรักษามาตรฐานการครองชีพโดยเฉพาะมักจะวัดโดยการคำนวณต้นทุนเฉลี่ยของสินค้าและบริการเฉพาะจำนวนหนึ่งที่กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งต้องการ สินค้าและบริการที่ใช้เป็นดัชนีอาจเป็นจำนวนขั้นต่ำที่จำเป็นในการรักษาสุขภาพหรืออาจเป็นสิ่งที่ถือว่าเป็นค่าเฉลี่ยสำหรับกลุ่มรายได้ที่กำหนดขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของดัชนี
การวัดค่าใช้จ่ายของมาตรฐานการครองชีพขั้นต่ำเป็นสิ่งสำคัญในการพิจารณาการจ่ายเงินสงเคราะห์ผลประโยชน์ประกันสังคมเงินสงเคราะห์ครอบครัวการยกเว้นภาษีและค่าจ้างขั้นต่ำ การวัดการเปลี่ยนแปลงของค่าครองชีพมีความสำคัญในการเจรจาค่าจ้าง อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องยากที่จะทำการเปรียบเทียบอย่างแม่นยำเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากรสนิยมของผู้บริโภคและความพร้อมใช้งานของผลิตภัณฑ์เปลี่ยนไป
การวัดค่าครองชีพยังใช้เพื่อเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายในการรักษามาตรฐานการครองชีพที่คล้ายคลึงกันในพื้นที่ต่างๆ ดูดัชนีราคาผู้บริโภคด้วย
