อาหารสัตว์หรือที่เรียกว่าอาหารสัตว์อาหารที่ปลูกหรือพัฒนาสำหรับปศุสัตว์และสัตว์ปีก อาหารสัตว์สมัยใหม่ผลิตโดยการคัดสรรและผสมส่วนผสมอย่างพิถีพิถันเพื่อให้ได้อาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงซึ่งช่วยรักษาสุขภาพของสัตว์และเพิ่มคุณภาพของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายเช่นเนื้อสัตว์นมหรือไข่ การปรับปรุงอาหารสัตว์อย่างต่อเนื่องเป็นผลมาจากการวิจัยการทดลองและการวิเคราะห์ทางเคมีโดยนักวิทยาศาสตร์การเกษตร
![รางป้อนอาหารไซโลและสว่าน](http://files.pastillainstitute.com/files/encyclopedia/193/5c0u299zno.jpg)
สัตว์โดยทั่วไปต้องการสารอาหารเช่นเดียวกับมนุษย์ อาหารบางชนิดเช่นหญ้าทุ่งหญ้าหญ้าแห้งพืชหมักและเมล็ดธัญพืชบางชนิดปลูกสำหรับสัตว์โดยเฉพาะ อาหารสัตว์อื่น ๆ เช่นกากน้ำตาลหัวบีทธัญพืชของผู้ผลิตเบียร์และรำสับปะรดเป็นผลพลอยได้ที่ยังคงอยู่หลังจากที่พืชอาหารได้รับการแปรรูปเพื่อใช้กับมนุษย์ พืชอาหารส่วนเกินเช่นข้าวสาลีธัญพืชอื่น ๆ ผลไม้ผักและรากอาจนำไปเลี้ยงสัตว์ได้
ประวัติไม่ได้บันทึกว่ามีการให้อาหารหยาบแห้งหรืออาหารสัตว์อื่น ๆ เป็นครั้งแรก บันทึกในยุคแรก ๆ ส่วนใหญ่กล่าวถึงชนเผ่าเร่ร่อนที่มีทั้งฝูงสัตว์และฝูงแกะตามหาอาหารสัตว์ตามธรรมชาติ เมื่อสัตว์ถูกเลี้ยงและใช้เพื่อทำงานในการผลิตพืชไม่ต้องสงสัยเลยว่าสารตกค้างบางส่วนถูกนำมาเลี้ยง
ความพยายามทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกในการประเมินอาหารสัตว์สำหรับสัตว์โดยเปรียบเทียบอาจเกิดขึ้นในปี 1809 โดย Albrecht von Thaer เกษตรกรชาวเยอรมันซึ่งพัฒนา "ค่าหญ้าแห้ง" เพื่อวัดคุณค่าทางโภชนาการของอาหารสัตว์ ตารางแสดงมูลค่าของอาหารสัตว์และข้อกำหนดของสัตว์ในเยอรมนีตามมาและต่อมาถูกนำไปใช้ในประเทศอื่น ๆ
การเก็บรักษาพืชอาหารสีเขียวเช่นใบบีทรูทและพืชข้าวโพด (ข้าวโพด) โดยการบรรจุในหลุมในโลกได้รับการฝึกฝนมานานแล้วในยุโรปตอนเหนือ แนวคิดในการทำหญ้าหมักเพื่อรักษาและใช้ประโยชน์จากต้นข้าวโพดมากขึ้นได้รับการพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ ในยุโรปและถูกนำจากฝรั่งเศสไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษที่ 1870 เมื่อต้นข้าวโพดแห้งที่โตเต็มที่ถูกนำไปเลี้ยงวัวในช่วงฤดูหนาวลำต้นหยาบส่วนใหญ่จะสูญเปล่าไป แต่เมื่อมันถูกสับและหมัก (ทำเป็นหญ้าหมัก) ทุกอย่างก็ถูกกิน ในช่วงศตวรรษที่ 20 ไซโลบังเกอร์คอนกรีตสำหรับเก็บหญ้าหมักกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่ชนบททั่วโลก
สารอาหารพื้นฐานและสารเติมแต่ง
สารอาหารพื้นฐานที่สัตว์ต้องการสำหรับการบำรุงการเจริญเติบโตการสืบพันธุ์และสุขภาพที่ดี ได้แก่ คาร์โบไฮเดรตโปรตีนไขมันแร่ธาตุวิตามินและน้ำ พลังงานที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตและกิจกรรมนั้นมาจากคาร์โบไฮเดรตและไขมันเป็นหลัก โปรตีนจะให้พลังงานด้วยโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากรับประทานคาร์โบไฮเดรตและไขมันไม่เพียงพอหรือหากได้รับโปรตีนมากเกินความต้องการของร่างกาย
สัตว์ต้องการแหล่งพลังงานเพื่อดำรงชีวิตในร่างกายและเพื่อการทำงานของกล้ามเนื้อ เมื่อสัตว์ได้รับพลังงานเกินความต้องการส่วนเกินจะถูกเก็บเป็นไขมันในร่างกายซึ่งสามารถนำไปใช้เป็นแหล่งพลังงานได้ในภายหลังหากมีอาหารน้อยลง
โปรตีน
สำหรับสัตว์ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะโปรตีนยังจำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อและส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย เนื่องจากนมไข่และขนสัตว์มีโปรตีนมากจึงจำเป็นต้องมีปริมาณเพิ่มเติมในอาหารสัตว์ที่ผลิตสิ่งเหล่านี้ สัตว์ทุกชนิดต้องการโปรตีนในปริมาณเล็กน้อยเพื่อการบำรุงเช่นการซ่อมแซมกล้ามเนื้ออวัยวะภายในและเนื้อเยื่ออื่น ๆ ของร่างกายทุกวัน
โปรตีนประกอบด้วยกรดอะมิโนที่แตกต่างกันมากกว่า 20 ชนิดซึ่งถูกปลดปล่อยในระหว่างการย่อยอาหาร สัตว์ที่มีกระเพาะเดี่ยวธรรมดา (monogastric) ได้แก่ มนุษย์ลิงสุกรสัตว์ปีกกระต่ายและมิงค์ต้องการกรดอะมิโนที่จำเป็น 10 ชนิดต่อไปนี้ในปริมาณที่เหมาะสมต่อวัน: อาร์จินีนฮิสทิดีนไอโซลูซีนลิวซีนไลซีนเมไทโอนีนฟีนิลอะลานีน ธ รีโอนีนทริปโตเฟนและวาลีน นอกจากนี้สัตว์ปีกยังต้องการไกลซีนและกรดกลูตามิกเพื่อการเจริญเติบโต ซีสตีนสามารถทดแทนความต้องการของเมไทโอนีนได้ถึงครึ่งหนึ่งและไทโรซีนสามารถทดแทนความต้องการฟีนาลานีนได้ถึงครึ่งหนึ่ง โปรตีนคุณภาพสูงเช่นไข่นมปลาป่นผลพลอยได้จากเนื้อสัตว์และกากถั่วเหลืองมีความเข้มข้นสูงของกรดอะมิโนที่จำเป็นในความสมดุลที่เหมาะสมสำหรับการใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ โปรตีนคุณภาพต่ำเช่นในธัญพืชส่วนใหญ่รวมทั้งข้าวโพดข้าวบาร์เลย์และข้าวฟ่างมีกรดอะมิโนที่จำเป็นอย่างน้อยหนึ่งตัวเกินไป อาหารที่มีโปรตีนคุณภาพต่ำจะมีประโยชน์เมื่อผสมกับอาหารอื่น ๆ ที่คืนความสมดุลของกรดอะมิโนที่จำเป็น
รายละเอียดกรดอะมิโนของแหล่งโปรตีนมีความสำคัญรองลงมาจากสัตว์เคี้ยวเอื้องเช่นวัวแกะแพะและสัตว์อื่น ๆ ที่มีสี่กระเพาะเพราะแบคทีเรียที่ช่วยในการย่อยอาหารในกระเพาะรูเมน (กระเพาะแรก) ใช้ไนโตรเจนอย่างง่าย สารประกอบในการสร้างโปรตีนในเซลล์ นอกจากนี้ในระบบทางเดินอาหารสัตว์จะย่อยแบคทีเรีย ด้วยวิธีทางอ้อมนี้สัตว์เคี้ยวเอื้องจะผลิตโปรตีนคุณภาพสูงจากอาหารที่เดิมอาจมีโปรตีนที่ไม่ดีหรือจากยูเรีย (สารประกอบไนโตรเจน) อย่างไรก็ตามสัตว์เคี้ยวเอื้องที่อายุน้อยมากเช่นลูกวัวลูกแกะและเด็ก ๆ ต้องการโปรตีนคุณภาพดีจนกว่ากระเพาะอาหารจะพัฒนาเพียงพอสำหรับกระบวนการสร้างแบคทีเรียนี้
คาร์โบไฮเดรตและไขมัน
สัตว์ส่วนใหญ่ได้รับพลังงานจากคาร์โบไฮเดรตและไขมันซึ่งจะถูกออกซิไดซ์ในร่างกาย สิ่งเหล่านี้ให้ความร้อนซึ่งรักษาอุณหภูมิของร่างกายให้พลังงานสำหรับการเจริญเติบโตและการทำงานของกล้ามเนื้อและรักษาหน้าที่สำคัญ สัตว์ต้องการพลังงานมากขึ้น (และปริมาณอาหารทั้งหมด) สำหรับการเจริญเติบโตการทำงานหรือการผลิตน้ำนมมากกว่าการบำรุงรักษาง่ายๆ
คาร์โบไฮเดรตเชิงเดี่ยวเช่นน้ำตาลและแป้งเป็นอาหารที่ย่อยง่ายโดยสัตว์ทุกชนิด คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน (เซลลูโลสเฮมิเซลลูโลส) ที่ประกอบเป็นเส้นใยของพืชจะถูกย่อยสลายโดยการกระทำของแบคทีเรียและโปรโตซัวในกระเพาะอาหารของวัวและแกะหรือในซีคัมของกระต่ายและม้า คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนดังกล่าวไม่สามารถย่อยได้โดยมนุษย์หรือโดยสุนัขแมวนกหรือสัตว์ทดลองในระดับที่เห็นได้ชัด ดังนั้นสัตว์เคี้ยวเอื้องและสัตว์กินพืชบางชนิดจึงได้รับสารอาหารที่ให้พลังงานจากคาร์โบไฮเดรตของพืชมากกว่าสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืชเชิงเดี่ยวซึ่งวัสดุเส้นใยมีค่าพลังงานเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
ไขมันในอาหารสัตว์มีคุณค่าทางโภชนาการสูงเนื่องจากย่อยได้ง่ายและให้พลังงานประมาณสองและหนึ่งในสี่เท่าของแป้งหรือน้ำตาลที่มีน้ำหนักเท่ากัน แม้ว่าไขมันจะมีคุณค่าทางโภชนาการสูง แต่ก็สามารถแทนที่ได้ด้วยคาร์โบไฮเดรตที่ย่อยได้ในปริมาณที่เท่ากันในอาหารสัตว์ยกเว้นกรดไขมันจำเป็นในปริมาณเล็กน้อย ไลโนเลอิกของกรดไขมันไม่อิ่มตัวในปริมาณเล็กน้อยที่มีอยู่ในไขมันบางชนิดจำเป็นต่อการเจริญเติบโตและสุขภาพ โดยทั่วไปแล้วอาหารสัตว์จะจัดหากรดนี้ในปริมาณที่เพียงพอเว้นแต่จะถูกกำจัดออกโดยการแปรรูป