รัฐผูกขาดความรุนแรงในทางรัฐศาสตร์และสังคมวิทยาแนวคิดที่ว่ารัฐเพียงฝ่ายเดียวมีสิทธิ์ใช้หรืออนุญาตให้ใช้กำลังทางกายภาพ ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นลักษณะที่กำหนดของรัฐสมัยใหม่
ในการบรรยายเรื่อง "การเมืองในฐานะอาชีพ" (1918) Max Weber นักสังคมวิทยาชาวเยอรมันให้คำจำกัดความของรัฐว่าเป็น "ชุมชนมนุษย์ที่ (ประสบความสำเร็จ) อ้างว่ามีการผูกขาดการใช้กำลังทางกายภาพอย่างถูกต้องตามกฎหมายภายในดินแดนที่กำหนด" ภายใต้ระบบศักดินาไม่มีขุนนางใดรวมถึงกษัตริย์ที่สามารถอ้างสิทธิ์ในการผูกขาดการใช้ความรุนแรงได้เนื่องจากข้าราชบริพารของพวกเขาสัญญาว่าจะรับใช้พวกเขา แต่ยังคงมีอิสระในการใช้อำนาจในอาณาจักรของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้นกษัตริย์และชนชั้นสูงในแผ่นดินต้องแบ่งอำนาจหรือแข่งขันกับนิกายโรมันคา ธ อลิก รัฐสมัยใหม่ตามเวเบอร์เกิดขึ้นโดยการเวนคืนวิธีการจัดองค์กรทางการเมืองและการครอบงำรวมถึงความรุนแรงและด้วยการสร้างความชอบธรรมของการปกครอง
เนื่องจากการใช้คำว่าถูกต้องขีดเส้นใต้แนวคิดนี้ไม่ได้หมายความว่ารัฐเป็นผู้แสดงเพียงคนเดียวที่ใช้ความรุนแรงจริง ๆ แต่เป็นผู้แสดงเพียงคนเดียวที่สามารถอนุญาตการใช้งานได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย รัฐสามารถให้สิทธิ์นักแสดงคนอื่นในการใช้ความรุนแรงได้โดยไม่สูญเสียการผูกขาดตราบเท่าที่ยังคงเป็นแหล่งเดียวของสิทธิในการใช้ความรุนแรงและรักษาความสามารถในการบังคับใช้การผูกขาดนี้ การผูกขาดโดยรัฐในการใช้ความรุนแรงอย่างถูกต้องนั้นไม่ได้ถูกหักล้างโดยการใช้ความรุนแรงที่ไม่ชอบ องค์กรอาชญากรรมอาจบ่อนทำลายคำสั่งโดยไม่สามารถท้าทายการผูกขาดของรัฐและตั้งตนเป็นแหล่งคู่ขนานของการปกครองที่ชอบธรรม
การผูกขาดของรัฐในการใช้กำลังทางกายภาพอย่างถูกต้องอาจถูกท้าทายโดยผู้มีอำนาจนอกรัฐจำนวนมากเช่นผู้ก่อความไม่สงบทางการเมืองหรือผู้ก่อการร้ายหรือโดยผู้มีบทบาทของรัฐเช่นกองกำลังทหารที่อ้างสิทธิ์ในการปกครองตนเอง
อย่างไรก็ตามนักวิชาการบางคนแตกต่างจากเวเบอร์และตามประเพณีที่กำหนดโดยโทมัสฮอบส์แทนที่จะโต้แย้งว่าอุดมคติของการผูกขาดความรุนแรงไม่เพียง แต่เกี่ยวข้องกับการควบคุมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการใช้งานด้วยเช่นว่ารัฐเป็นผู้แสดงเพียงคนเดียวที่สามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างถูกกฎหมาย ความรุนแรงยกเว้นในกรณีที่ต้องป้องกันตัวเองทันที เมื่อเห็นจากมุมมองนี้การที่รัฐผูกขาดความรุนแรงอาจได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์ต่างๆเช่นการเติบโตของ บริษัท รักษาความปลอดภัยเอกชนหรือองค์กรอาชญากรรม
André Munro
