พระราชบัญญัติความปลอดภัยด้านการจราจรและยานยนต์แห่งชาติ

พระราชบัญญัติความปลอดภัยด้านการจราจรและยานยนต์แห่งชาติซึ่งเป็นกฎหมายของสหรัฐอเมริกาที่กำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องกำหนดมาตรฐานความปลอดภัยเพื่อปกป้องสาธารณชนจากความเสี่ยงที่ไม่สมเหตุสมผลที่จะเกิดอุบัติเหตุอันเป็นผลมาจากการออกแบบการก่อสร้างหรือการใช้งานรถยนต์ พระราชบัญญัติความปลอดภัยทางหลวงที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดรวมถึงปัจจัยด้านความปลอดภัยที่ไม่ได้ใช้งานเช่นการออกแบบทางหลวงและเพิ่มขีดความสามารถให้กับหน่วยงานใหม่ - National Highway Safety Bureau (NHSB) ซึ่งในปี 1970 ประสบความสำเร็จโดย National Highway Traffic Safety Administration ( NHTSA) - เพื่อกำหนดมาตรฐานความปลอดภัยที่เหมือนกัน การกระทำทั้งสองผ่านการพิจารณาของรัฐสภาและลงนามโดยปธน. Lyndon Johnson ในปี 2509

ภายในปีพ. ศ. 2508 อุบัติเหตุทางรถยนต์กลายเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของชาวอเมริกันที่มีอายุต่ำกว่า 44 ปีทั้งรัฐบาลและผู้ผลิตต่างเพิกเฉยต่อปัญหานี้เป็นส่วนใหญ่จนกระทั่งหลายเหตุการณ์มุ่งเน้นไปที่ความสนใจของชาติในเรื่องความปลอดภัยของรถยนต์และถูกนำไปสู่การดำเนินคดีและการเรียกคืนรถยนต์ใน ปีหลังจากการจัดตั้ง NHSB และ NHTSA ทนายความที่ค่อนข้างคลุมเครือชื่อราล์ฟนาเดอร์เน้นย้ำเรื่องความปลอดภัยของรถยนต์ในหนังสือปี 1965 ไม่ปลอดภัยในทุกความเร็วซึ่งมุ่งเน้นไปที่ข้อบกพร่องที่ถูกกล่าวหาของ Chevrolet Corvair การพิจารณาคดีด้านความปลอดภัยของรถยนต์ในรัฐสภาอย่างกว้างขวางในปีถัดไปซึ่งมีวุฒิสมาชิกโรเบิร์ตเคนเนดีเป็นประธานโดยได้รับความสนใจเมื่อพวกเขาเปิดเผยว่าเจนเนอรัลมอเตอร์สผู้ผลิต Corvair ใช้นักสืบอย่างลับๆในความพยายามที่จะค้นหา "สิ่งสกปรก" ส่วนตัวบน Nader ไม่สำเร็จ การพิจารณาคดีเหล่านี้ได้สร้างการสนับสนุนยอดนิยมที่จำเป็นในการผ่านกฎหมายของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ของตน

ในช่วงทศวรรษหน้าเข็มขัดรัดไหล่ที่ช่วยชีวิตเสาพวงมาลัยแบบพับได้สลักประตูที่แข็งแรงกระจกบังลมแตกและแผงหน้าปัดป้องกันกลายเป็นมาตรฐานที่ได้รับคำสั่ง ข้อกำหนดทางกฎหมายใหม่เหล่านี้นำไปสู่การฟ้องร้องเรื่องความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์จำนวนมากเป็นประวัติการณ์และการเรียกคืนผลิตภัณฑ์จำนวนมากและในที่สุดก็ช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากการจราจรได้อย่างมาก มีการเพิ่มกฎข้อบังคับเพิ่มเติมในปี 2518 โดยมีกำหนดการ 10 ปีในการปรับปรุงมาตรฐานการประหยัดน้ำมันของรถยนต์รุ่นใหม่ นักวิจารณ์จากอุตสาหกรรมยานยนต์และผู้สนับสนุนตลาดเสรีหลายรายตัดสินว่าข้อกำหนดดังกล่าวเป็นคำสั่งของระบบราชการมากเกินไปซึ่ง จำกัด เสรีภาพของผู้บริโภคและมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไปสำหรับอุตสาหกรรม

บทความในปี 1985 ของ Nader ในThe New York Timesอ้างว่ากฎระเบียบเหล่านั้นได้ช่วยชีวิตผู้คนไปแล้วมากกว่า 150,000 ชีวิตและอ้างถึงรายงานของรัฐบาลว่าผู้ขับขี่รถยนต์ยังช่วยประหยัด "ค่าขนส่งสะสมถึง 90 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2518 จากการปรับปรุงการประหยัดเชื้อเพลิง" ผู้สนับสนุนผู้บริโภคหลายคนเชื่อว่าการประหยัดเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงด้านการออกแบบและวิศวกรรมที่ผู้ผลิตรถยนต์ในเมืองดีทรอยต์จะไม่เคยทำได้โดยปราศจากแรงกดดันจาก NHTSA แม้แต่ Henry Ford II ในปี 1977 ยังอนุญาตให้คลื่นลูกแรกของมาตรฐาน NHTSA มีความปลอดภัยของรถยนต์และทางหลวงขั้นสูงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและการควบคุมมลพิษ ภายในปี 1998 NHTSA คาดว่าการคาดเข็มขัดนิรภัยเพียงอย่างเดียวช่วยชีวิตคนได้อย่างน้อย 10,000 ชีวิตต่อปี

หลังจากช่วงปีแรก ๆ ของการดำรงอยู่ของหน่วยงานโครงการกำกับดูแลของ NHTSA ชะลอตัวลงอย่างมากโดยเริ่มในช่วงปลายทศวรรษ 1970 คำสั่งสำหรับความก้าวหน้าทางวิศวกรรมระลอกที่สองเช่นถุงลมนิรภัยถูกเลื่อนออกไปเป็นเวลานานกว่าทศวรรษโดยการประชุมที่ต่อเนื่องซึ่งมีความสงสัยเกี่ยวกับกฎระเบียบมากขึ้นและมีความอ่อนไหวต่อกิจกรรมการล็อบบี้ที่กว้างขวางมากในอุตสาหกรรมยานยนต์ อย่างไรก็ตามในช่วงกลางทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญประกอบกับรถสปอร์ตยูทิลิตี้ที่ไม่มีประสิทธิภาพด้านเชื้อเพลิงจำนวนมากทำให้มีการต่ออายุข้อบังคับของรัฐสภาเพื่อเพิ่มมาตรฐานน้ำมันเชื้อเพลิง