อารยธรรมไฮดรอลิก

อารยธรรมไฮดรอลิกตามทฤษฎีของ Karl A. Wittfogel นักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมัน - อเมริกันวัฒนธรรมใด ๆ ที่มีระบบเกษตรกรรมที่ต้องพึ่งพาการประปาขนาดใหญ่ที่มีการจัดการโดยรัฐบาล - ผลผลิต (เพื่อการชลประทาน) และการป้องกัน (สำหรับการควบคุมน้ำท่วม) Wittfogel ก้าวหน้าในหนังสือของเขาOriental Despotism (1957) เขาเชื่อว่าอารยธรรมดังกล่าวแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในตะวันออกหรือลักษณะเฉพาะของสังคมตะวันออกทั้งหมด แต่ก็ค่อนข้างแตกต่างจากของตะวันตก

Wittfogel เชื่อว่าเมื่อใดก็ตามที่การชลประทานต้องการการควบคุมที่สำคัญและรวมศูนย์ตัวแทนของรัฐบาลผูกขาดอำนาจทางการเมืองและครอบงำระบบเศรษฐกิจส่งผลให้เกิดสภาวะการบริหารจัดการที่สมบูรณาญา นอกจากนี้ยังมีการระบุอย่างใกล้ชิดว่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้มีศาสนาที่โดดเด่นและศูนย์อำนาจอื่น ๆ ที่ฝ่อลง การบังคับใช้แรงงานสำหรับโครงการชลประทานถูกกำกับโดยเครือข่ายระบบราชการ ในบรรดาอารยธรรมไฮดรอลิกเหล่านี้ Wittfogel ได้แสดงรายการอียิปต์โบราณเมโสโปเตเมียจีนและอินเดียและก่อนยุคโคลัมเบียเม็กซิโกและเปรู

ความสำคัญอย่างยิ่งของบทบาทของการชลประทานในการพัฒนาสังคมได้รับการโต้แย้งจากนักเขียนคนอื่น ๆ คุณสมบัติบางอย่างที่ Wittfogel เชื่อมโยงไม่จำเป็นต้องพบเข้าด้วยกันและอาจปรากฏขึ้นโดยไม่ได้รับการชลประทานขนาดใหญ่ ลักษณะคงที่ของแบบจำลองของเขายังถูกวิพากษ์วิจารณ์ โรเบิร์ตแมคคอร์มิคอดัมส์นักมานุษยวิทยาชาวสหรัฐฯชี้ให้เห็นว่าหลักฐานทางโบราณคดีไม่สนับสนุนข้อโต้แย้งของวิตต์โฟเกลที่ว่าการชลประทานเป็นสาเหตุหลักของการก่อตัวของสถาบันทางการเมืองที่บีบบังคับ แต่ยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของเทคนิคการยังชีพที่มีขนาดใหญ่ขึ้นโครงสร้างทางการเมืองและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ อาจช่วยรวมการควบคุมทางการเมือง