แรงจูงใจทางเพศหรือที่เรียกว่าแรงขับทางเพศแรงกระตุ้นในการสนองความต้องการทางเพศไม่ว่าจะโดยกิจกรรมทางเพศโดยตรงหรือผ่านกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกัน (การระเหิด) คำว่าความใคร่ได้รับการประกาศเกียรติคุณโดยซิกมุนด์ฟรอยด์และเขาใช้เพื่อครอบคลุมการแสวงหาความสุขโดยทั่วไปซึ่งเป็นหนึ่งในแรงจูงใจที่สำคัญสำหรับกิจกรรมของมนุษย์ ฟรอยด์แนะนำว่าไดรฟ์นี้มีพื้นฐานทางพันธุกรรมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความต้องการของสิ่งมีชีวิตที่จะดำเนินต่อไป ซึ่งแตกต่างจากไดรฟ์พื้นฐานอื่น ๆ เช่นความหิวความพึงพอใจของความใคร่สามารถเลื่อนหรือถ่ายโอนได้โดยไม่เป็นอันตรายต่อการดำรงอยู่ของแต่ละบุคคล ดังนั้นแรงผลักดันทางเพศจึงมีแนวโน้มที่จะถูกทำให้ระเหิดหรือเปลี่ยนไปสู่ช่องทางอื่น ๆ ของความพึงพอใจเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่สังคมยอมรับได้
แรงจูงใจทางเพศหรือความใคร่เกิดขึ้นตลอดชีวิตส่วนใหญ่ของแต่ละคน ฟรอยด์ระบุขั้นตอนต่างๆในการพัฒนาความใคร่ที่เริ่มต้นในวัยเด็กและเขาแนะนำว่าแต่ละคนสามารถได้รับการแก้ไขในช่วงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเหล่านี้และไม่ส่งต่อไปยังขั้นผู้ใหญ่ของเรื่องเพศซึ่งโหมดทางกายภาพที่สำคัญที่สุดของความสุขทางเพศคือ อวัยวะเพศ
ในจิตวิทยา Freudian แนวคิดเรื่องเพศก่อนหน้านี้ถูกขยายกว้างขึ้นเพื่อครอบคลุมกิจกรรมทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากความสุข ดังนั้นความสำเร็จทางวัฒนธรรมและทางปัญญาจึงสามารถมองเห็นได้ว่าเป็นผลมาจากแรงผลักดันทางเพศที่ถูกทำให้อ่อนลง ในขณะที่เขาพัฒนาทฤษฎีต่อไปฟรอยด์เห็นว่าความใคร่ขัดแย้งกับความก้าวร้าวและแรงผลักดันอื่น ๆ ได้รับการพิจารณาว่าเป็นผลมาจากความสมดุลระหว่างแรงจูงใจที่แข็งแกร่งทั้งสองนี้
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Jeannette L. Nolen ผู้ช่วยบรรณาธิการ
