หนึ่งพันปีก่อนในเฮอันญี่ปุ่นผู้หญิงที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเป็นม่าย แต่สำหรับความสูญเสียส่วนตัวของเธอผู้หญิงคนนั้นหรือที่เรียกว่า Murasaki Shikibu อาจไม่เคยเขียนGenji monogatari (ประมาณปี 1010; The Tale of Genji ) ซึ่งถือเป็นงานวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นและเป็นนวนิยายเรื่องแรกของโลก
รายละเอียดชีวิตของผู้เขียนเป็นภาพร่าง แม้แต่ชื่อจริงของเธอก็ยังไม่เป็นที่รู้จัก Murasaki Shikibu ได้รับมอบหมายจากนักวิชาการผู้ซึ่งใช้ชื่อตัวละครหญิงที่โดดเด่นของหนังสือ (Murasaki) และตำแหน่งพ่อของผู้แต่ง (Shikibu) ที่สำนัก Rites เพื่อระบุตัวตนของเธอ เธอเกิดมาในสาขาที่น้อยกว่าของตระกูลฟูจิวาระอันสูงส่งและมีอิทธิพลสูงเธอได้รับการศึกษามาเป็นอย่างดีเรียนภาษาจีน (โดยทั่วไปเป็นพื้นที่เฉพาะของผู้ชาย) เธอแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกลกันมากและมีลูกสาวคนหนึ่งตามเขามาและหลังจากแต่งงานได้สองปีเขาก็เสียชีวิต ไม่รู้ว่าสี่ปีต่อมาเธอถูกเรียกตัวมาที่ศาลได้อย่างไร ไม่ว่าในกรณีใดตำแหน่งใหม่ของเธอในศูนย์วรรณกรรมชั้นนำทำให้เธอสามารถผลิตไดอารี่คอลเลกชันบทกวีและที่มีชื่อเสียงที่สุดคือGenji monogatariคลาสสิกโรแมนติก
เนื่องจากภาษาจีนเป็นภาษาทางวิชาการของราชสำนักญี่ปุ่นงานที่เขียนด้วยภาษาญี่ปุ่น (ภาษาวรรณกรรมที่ผู้หญิงใช้) จึงไม่ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง และไม่ถือว่าเป็นร้อยแก้วเท่าของกวีนิพนธ์ สิ่งที่ทำให้งานของเลดี้มุราซากิแตกต่างออกไปคือแม้ว่าจะเป็นร้อยแก้ว แต่ก็มีความรู้ที่ครอบคลุมเกี่ยวกับกวีนิพนธ์จีนและญี่ปุ่น มันเป็นงานเขียนเชิงจินตนาการที่สง่างามไม่ใช่เรื่องส่วนตัวของชีวิตในศาล มันประกอบด้วย 800 wakaบทกวีศาลที่อ้างว่าเป็นการเขียนของตัวละครหลัก; และการเล่าเรื่องที่นุ่มนวลทำให้เรื่องราวผ่าน 54 บทของตัวละครเดียวและมรดกของเขา
โดยพื้นฐานที่สุดเก็นจิเป็นบทนำที่น่าสนใจเกี่ยวกับวัฒนธรรมของชนชั้นสูงในยุคเฮอันญี่ปุ่นยุคแรกรูปแบบของความบันเทิงลักษณะการแต่งกายชีวิตประจำวันและจรรยาบรรณ ยุคสมัยนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่อย่างประณีตผ่านเรื่องราวของเก็นจิข้าราชบริพารที่หล่อเหลาอ่อนไหวมีพรสวรรค์คนรักที่ยอดเยี่ยมและเป็นเพื่อนที่คู่ควร
อาร์เธอร์วาลีย์นักไซน์วิทยาผู้มีชื่อเสียงชาวอังกฤษเป็นคนแรกที่แปลGenji monogatariเป็นภาษาอังกฤษโดยจบหกเล่มสุดท้ายในปี 1933 Waley เป็นการแปลที่สวยงามและสร้างแรงบันดาลใจ แต่ก็ฟรี การแปลในปี 1976 ของ Edward Seidensticker นั้นตรงกับต้นฉบับทั้งในด้านเนื้อหาและน้ำเสียง แต่โน้ตและอุปกรณ์ช่วยอ่านนั้นเบาบางมากการประเมินที่ไม่แพ้นักแปลคนที่สามของGenjiคือ Royall Tyler นักวิชาการชาวอเมริกันจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย การตีพิมพ์ฉบับของไทเลอร์ในปี 2544 เกือบหนึ่งสหัสวรรษหลังจากที่เขียนเกนจิโมโนกาตาริเป็นเครื่องยืนยันถึงความหลงใหลในวัฒนธรรมญี่ปุ่นยุคแรก ๆ อย่างต่อเนื่องและความคงทนของความสำเร็จทางวรรณกรรมที่โดดเด่นของผู้หญิงคนหนึ่ง
แค ธ ลีนไคเปอร์
