การศึกษาระดับอาชีวศึกษาการเรียนการสอนที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บุคคลประกอบอาชีพอุตสาหกรรมหรือพาณิชย อาจได้รับอย่างเป็นทางการในโรงเรียนการค้าโรงเรียนมัธยมศึกษาด้านเทคนิคหรือในโปรแกรมการฝึกอบรมนอกสถานที่หรืออย่างไม่เป็นทางการโดยเลือกทักษะที่จำเป็นในงาน
การอาชีวศึกษาในโรงเรียนเป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างทันสมัย จนถึงศตวรรษที่ 19 การศึกษาดังกล่าวยกเว้นวิชาชีพให้โดยการฝึกงานเท่านั้น สถานการณ์นี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากสถานะทางสังคมที่ต่ำซึ่งเกี่ยวข้องกับคำสั่งดังกล่าวเมื่อเทียบกับหลักสูตรคลาสสิกซึ่งถือว่า“ จำเป็นสำหรับสุภาพบุรุษ” อย่างไรก็ตามด้วยการเติบโตของอุตสาหกรรมในช่วงศตวรรษที่ 19 ประเทศในยุโรปหลายประเทศโดยเฉพาะอย่างยิ่งเยอรมนีเริ่มเปิดสอนอาชีวศึกษาในโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษา อย่างไรก็ตามในบริเตนใหญ่การต่อต้านการศึกษาสายอาชีพยังคงมีอยู่ในศตวรรษที่ 20 แม้ว่าจะมีการจัดตั้งโรงเรียนการค้าและโรงเรียนเทคนิคระดับต้นโดยหน่วยงานท้องถิ่นก่อนสงครามโลกครั้งที่สองในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การศึกษาสายอาชีพของโรงเรียนสาธารณะ (ทั่วไป) ในสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยการฝึกอบรมด้วยตนเองและศิลปะเชิงปฏิบัติ โปรแกรมเหล่านี้ค่อยๆขยายออกไปจนถึงปีพ. ศ. 2460 เมื่อมีการให้ความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางแก่โรงเรียนของรัฐสำหรับหลักสูตรการค้าและอุตสาหกรรมเกษตรกรรมและการทำบ้าน
หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองความต้องการผู้ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์และบริการทางการแพทย์ที่ค่อนข้างใหม่ทำให้เกิดความสนใจในโครงการฝึกอบรมเฉพาะทางระยะสั้นหลังมัธยมศึกษาในพื้นที่เหล่านี้เพื่อเป็นทางเลือกให้กับการศึกษาในวิทยาลัยแบบดั้งเดิม
