ภาษาออสโตรซีติก

ภาษาออสโตรซีติกหรือที่สะกดออสโตรเอเชียติกซึ่งมีภาษาพูดถึง 150 ภาษาที่พูดโดยผู้คนมากกว่า 65 ล้านคนซึ่งกระจายอยู่ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอินเดียตะวันออก ภาษาเหล่านี้ส่วนใหญ่มีภาษาถิ่นมากมาย เขมรมอญและเวียดนามเป็นวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดและมีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุด ส่วนที่เหลือเป็นภาษาของชนกลุ่มน้อยนอกเมืองที่เขียนขึ้นหากเป็นเช่นนั้นเมื่อไม่นานมานี้ หุ้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในฐานะที่เป็นสารตั้งต้นทางภาษาสำหรับภาษาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมด

ดูเผินๆดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความเหมือนกันระหว่างภาษาวรรณยุกต์อักษรเดียวเช่นภาษาเวียดนามและภาษาMuṇḍāที่ไม่มีวรรณยุกต์ polysyllabic เช่นMuṇḍārīของอินเดีย อย่างไรก็ตามการเปรียบเทียบทางภาษายืนยันความสามัคคีพื้นฐานของครอบครัว ยังไม่เคยมีการประมาณวันที่ของการแยกสองตระกูลย่อยของออสโตรซีติก - มูอาและมอญ - เขมรและจะต้องถูกวางไว้อย่างดีในยุคดึกดำบรรพ์ ภายในวงศ์ตระกูลมอญ - เขมรเองมี 12 สาขาหลักที่แตกต่างกัน การคาดคะเนของเวลาที่ภาษาเฉพาะมีวิวัฒนาการแยกจากแหล่งที่มาทั่วไปบ่งชี้ว่าทั้ง 12 สาขาแยกออกจากกันประมาณ 3,000 ถึง 4,000 ปีก่อน

มีการเสนอความสัมพันธ์กับตระกูลภาษาอื่น ๆ แต่เนื่องจากระยะเวลาอันยาวนานที่เกี่ยวข้องและความขาดแคลนข้อมูลที่เชื่อถือได้จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะนำเสนอการสาธิตที่ชัดเจนถึงความถูกต้อง ในปี 1906 วิลเฮล์มชมิดท์นักมานุษยวิทยาชาวเยอรมันได้จำแนกออสโตรซีอาติกร่วมกับตระกูลออสโตรนีเซียน (เดิมเรียกว่ามาลาโย - โพลีนีเซียน) เพื่อสร้างครอบครัวที่ใหญ่ขึ้นเรียกว่าออสตริค พอลเคเบเนดิกต์นักวิชาการชาวอเมริกันได้ขยายทฤษฎีออสตริคให้ครอบคลุมตระกูลไท - กะไดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และตระกูลแม้ว - เหยา (ม้ง - เมี่ยน) ของจีนรวมกันเป็นตระกูล“ ออสโตร - ไท”

เกี่ยวกับการจัดกลุ่มย่อยภายใน Austroasiatic มีการโต้เถียงกันหลายครั้ง Schmidt ผู้ซึ่งพยายามเปรียบเทียบอย่างเป็นระบบเป็นครั้งแรกรวมอยู่ใน Austroasiatic เป็น "กลุ่มผสม" ของภาษาที่มีคำยืม "มาเลย์" และไม่ถือว่าชาวเวียดนามเป็นสมาชิกของครอบครัว ในทางกลับกันนักวิจารณ์ของเขาบางคนโต้แย้งการเป็นสมาชิกของกลุ่มMuṇḍāทางตะวันออกของอินเดีย "กลุ่มผสม" ที่เรียกว่า Chamic ปัจจุบันถือว่าเป็นชาวออสโตรนีเซียน ซึ่งรวมถึงจามจารายราเด (Rhade) Chru Roglai และ Haroi และแสดงถึงการอพยพของชาวอินโดนีเซียในสมัยโบราณเข้าสู่อินโดจีนตอนใต้ สำหรับMuṇḍāและภาษาเวียดนามผลงานของ Heinz-Jürgen Pinnow นักภาษาศาสตร์ชาวเยอรมันในKhaṛiāและนักภาษาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสAndré Haudricourt เกี่ยวกับวรรณยุกต์เวียดนามแสดงให้เห็นว่าทั้งสองกลุ่มภาษาเป็นภาษาออสโตรเซียติก

การจำแนกประเภทของภาษาออสโตรซีติก

งานจำแนกและเปรียบเทียบภาษาออสโตรซีติกยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น ในอดีตการแบ่งประเภทจะทำตามตำแหน่งทางภูมิศาสตร์เป็นหลัก ตัวอย่างเช่นเขมรแพร์และสเตียงซึ่งพูดในดินแดนกัมพูชาล้วนรวมกันเป็นกลุ่มก้อนแม้ว่าจริงๆแล้วพวกมันอยู่ในสามสาขาที่แตกต่างกันของวงศ์ย่อยมอญ - เขมร

ภาษาเขมรและภาษาเวียดนามเป็นภาษาที่สำคัญที่สุดในแง่ของจำนวนผู้พูด นอกจากนี้ยังเป็นภาษาประจำชาติเพียงภาษาเดียว - เขมรของกัมพูชาเวียดนามของเวียดนาม - ของหุ้น Austroasiatic แต่ละคนได้รับการสอนในโรงเรียนเป็นประจำและใช้ในสื่อมวลชนและในโอกาสทางการ ผู้พูดภาษาออสโตรซีเอติกอื่น ๆ ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้แรงกดดันทางสังคมและการเมืองที่รุนแรงให้กลายเป็นสองภาษาในภาษาราชการของประเทศที่พวกเขาอาศัยอยู่ กลุ่มส่วนใหญ่มีขนาดเล็กหรือกระจัดกระจายเกินไปที่จะชนะการยอมรับและสำหรับโอกาสเดียวในการอยู่รอดทางวัฒนธรรมคือการถอยกลับไปยังภูเขาหรือความรวดเร็วในป่าซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่สะท้อนถึงประเพณีออสโตรเซียติกที่มีมายาวนาน

ลักษณะทางภาษา

ลักษณะทางสัทวิทยา

ระบบเสียงของภาษาออสโตรเซียติกมีความคล้ายคลึงกันพอสมควร แต่ภาษาเวียดนามและภาษามูอาภายใต้อิทธิพลของภาษาจีนและภาษาอินเดียตามลำดับมีความแตกต่างจากประเภทดั้งเดิมมาก โครงสร้างคำในภาษาออสโตรเซียติกตามปกติประกอบด้วยพยางค์หลักที่บางครั้งนำหน้าด้วยพยางค์รองอย่างน้อยหนึ่งพยางค์ พยางค์รองมีพยัญชนะหนึ่งตัวสระรองหนึ่งตัวและพยัญชนะท้ายตัวเลือกหนึ่งตัว ภาษาส่วนใหญ่มีสระเสียงรองที่เป็นไปได้เพียงคำเดียว แต่บางภาษามีตัวเลือกสามตัว ( เช่น a, iหรือu ) หรือแม้แต่ใช้เสียง nasals ( mหรือn ) และของเหลว ( lหรือr) เป็นสระรอง พยางค์หลักประกอบด้วยพยัญชนะต้นหนึ่งหรือสองตัวตามด้วยเสียงสระหลักหนึ่งตัวและพยัญชนะท้ายหนึ่งตัว หลายภาษาเช่นเขมรมอญและบาห์นาร์อนุญาตให้ใช้พยางค์หลักโดยไม่มีพยัญชนะท้าย แต่ไม่มีภาษาออสโตรซีติกที่อนุญาตให้ใช้พยัญชนะท้ายสองตัวหรือมากกว่านั้นผสมกันได้

พยัญชนะ

ลักษณะทั่วไปของภาษามอญ - เขมรซึ่งผิดปกติในตระกูลย่อยMuṇḍāคืออนุญาตให้มีการผสมพยัญชนะสองตัวที่หลากหลายที่จุดเริ่มต้นของพยางค์หลัก เขมรเด่นเรื่องนี้เป็นพิเศษ ในตอนท้ายของคำจำนวนพยัญชนะที่เป็นไปได้จะมีขนาดเล็กกว่าที่จุดเริ่มต้นของพยางค์หลักเสมอและมีขนาดเล็กกว่ามากเมื่อมีการติดต่อกับภาษาไท - กะไดหรือชิโน - ทิเบต คุณสมบัติทั้งสองนี้รวมเข้าด้วยกันเพื่อให้คำภาษามอญ - เขมรมีรูปแบบจังหวะลักษณะที่สมบูรณ์และซับซ้อนในตอนต้นเรียบง่ายในตอนท้าย

ภาษามอญ - เขมรหลายภาษาเช่นเขมรกะตูมอญและภาษาเวียดนามบางรูปแบบ - อนุญาตให้ใช้คำว่าb̑และd impl ขึ้นต้นพยางค์หลัก เสียงเหล่านี้ออกเสียงพร้อมกับการดูดอากาศเข้าด้านในสั้น ๆ บางครั้งเรียกว่าเสียงก่อน glottalized หรือกึ่งไม่มีเสียง อาจมีอยู่ในภาษาบรรพบุรุษที่เรียกว่า Proto-Mon-Khmer แต่ได้หายไปในภาษาสมัยใหม่หลายภาษา

ชุดพยัญชนะสำแดง p h , t h , c hและ k hออกเสียงด้วยลมขนาดเล็กพบได้ในหลายสาขาหรือสาขาย่อยของมอญ - เขมร (Pearic, Khmuic, South Aslian, Angkuic) แต่ นี่ไม่ใช่ลักษณะทั่วไปของตระกูลและอาจไม่มีอยู่ในภาษาบรรพบุรุษ

ภาษาออสโตรซีติกส่วนใหญ่จะมีพยัญชนะภาษาอังกฤษ ( čหรือñ ) อยู่ท้ายคำ ผลิตขึ้นโดยให้ใบมีดของลิ้นสัมผัสกับส่วนหน้าของเพดานปาก ภาษาออสโตรซีติกแตกต่างจากภาษาอื่น ๆ ของเอเชียในการมีพยัญชนะสุดท้ายของประเภทนี้

สระ

โดยทั่วไปของภาษามอญ - เขมรเป็นเสียงสระหลักที่หลากหลายโดยเฉพาะระบบของสระต่างๆ 20 ถึง 25 ตัวนั้นค่อนข้างปกติในขณะที่หลายภาษามีมากกว่า 30 ภาษา บางครั้งพบสระจมูก แต่ในภาษาใดภาษาหนึ่งจะไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก ความสูงสี่องศามักจะโดดเด่นในสระด้านหน้าและด้านหลังเช่นเดียวกับในพื้นที่ส่วนกลาง ความหลากหลายของภาษาเขมรที่พูดในจังหวัดสุรินทร์ (ประเทศไทย) มีความแตกต่างของความสูงห้าองศารวมทั้งคำควบกล้ำซึ่งทั้งหมดนี้อาจเป็นแบบสั้นหรือแบบยาวรวมทั้งหมด 36 เสียงสระหลัก

โทน

ภาษาออสโตรซีติกส่วนใหญ่โดยเฉพาะเขมรมอญบาห์นาร์กวยและปะหล่องไม่มีวรรณยุกต์ นี่เป็นสิ่งที่น่าสังเกตเมื่อพิจารณาว่าตระกูลภาษาที่พบทางตอนเหนือ - ไท - กะได, ซิโน - ธิเบตและม้ง - เมี่ยน (แม้ว - เย้า) ล้วนมีวรรณยุกต์ ภาษาออสโตรซีติกไม่กี่ภาษาที่มีวรรณยุกต์เช่นภาษาเวียดนามสาขาย่อยแองคูอิกและสาขาภาษาปากานิกพบในกลุ่มทางภูมิศาสตร์ทางตอนเหนือของตระกูล พวกเขาได้รับเสียงที่เป็นอิสระจากกันตามประวัติศาสตร์ของพวกเขาเองอันเป็นผลมาจากการติดต่อและการใช้สองภาษากับตระกูลภาษาทางเหนือ ไม่ได้ใช้โทนเสียงสำหรับขั้นตอนโบราณของมอญ - เขมรหรือออสโตรซีติก

รีจิสเตอร์

ลักษณะเฉพาะของสต็อก Austroasiatic คือความแตกต่างระหว่างสระสองชุดหรือมากกว่าที่ออกเสียงด้วยคุณภาพเสียงที่แตกต่างกันที่เรียกว่ารีจิสเตอร์ ตัวอย่างเช่นเสียงสระอาจมีทะเบียน "หายใจ" ทะเบียน "เอี๊ยด" หรือเสียงที่ชัดเจน ลักษณะเช่นนี้ซึ่งพบได้ยากในทั่วโลกเช่นในจ. หว้าและกวยซึ่งแยกเสียงออกจากเสียงสระที่ชัดเจน ในภาษาคาทูอิกบางภาษาซึ่งแยกเสียงสระเอี๊ยดออกจากเสียงที่ชัดเจน และในสาขา Pearic ซึ่งรวบรวมความแตกต่างทั้งสอง ทะเบียนเหล่านี้มีต้นกำเนิดทางประวัติศาสตร์ที่หลากหลาย สำหรับบางภาษา (เช่นมอญ) เป็นนวัตกรรมที่เพิ่งเกิดขึ้น แต่สำหรับภาษาอื่น ๆ (เช่นภาษาเพียริก) อาจมีความเก่าแก่มากอาจสืบเนื่องมาจากภาษาบรรพบุรุษที่เรียกว่า Proto-Austroasiatic

ลักษณะทางไวยากรณ์

สัณฐานวิทยา

ในทางสัณฐานวิทยา (การสร้างคำ) Muṇḍāและภาษาเวียดนามแสดงให้เห็นถึงความเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานมากที่สุดอีกครั้ง ภาษาMuṇḍāมีระบบที่ซับซ้อนมากของคำนำหน้า infixes (องค์ประกอบที่แทรกอยู่ในเนื้อความของคำ) และส่วนต่อท้าย ตัวอย่างเช่นคำกริยาถูกแยกออกจากบุคคลจำนวนกาลการปฏิเสธอารมณ์ (เข้มข้นซ้ำซากซ้ำซาก) ความชัดเจนสถานที่ตั้งและการตกลงกับวัตถุ นอกจากนี้กระบวนการเชิงอนุพันธ์ยังบ่งบอกถึงรูปแบบอกรรมกริยาเชิงสาเหตุซึ่งกันและกันและแบบสะท้อนกลับ ในทางกลับกันเวียดนามแทบไม่มีสัณฐาน

ระหว่างสองขั้วนี้ภาษาออสโตรซีติกอื่น ๆ มีคุณสมบัติทั่วไปหลายประการ (1) ยกเว้นใน Nicobarese ไม่มีคำต่อท้าย ภาษาไม่กี่ภาษามีสิ่งล้อมรอบองค์ประกอบบางอย่างที่แนบท้ายวลีคำนาม (เป็นเจ้าของในภาษาเซมาการสาธิตใน Mnong) แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ถือเป็นคำต่อท้าย (2) การเติมและคำนำหน้าเป็นเรื่องปกติดังนั้นจึงมีเพียงสระสุดท้ายและพยัญชนะของรากคำเท่านั้นที่ไม่ถูกแตะต้อง หายากที่จะพบการติดมากกว่าหนึ่งหรือสองรายการ ( กล่าวคือคำนำหน้าหรือ infixes) แนบกับหนึ่งรูท; ดังนั้นจำนวนพยางค์ต่อคำจึงยังน้อยมาก (3) คำนำหน้าเดียวกัน (หรือ infix) อาจมีหลายฟังก์ชันขึ้นอยู่กับคำนามหรือคลาสกริยาที่เพิ่มเข้ามา ตัวอย่างเช่นการเติมจมูกเดียวกันอาจเปลี่ยนคำกริยาเป็นคำนามและคำนามมวลเป็นคำนามนับ (คำลักษณนามคำนาม) (4) การติดจำนวนมากพบเพียงไม่กี่รูปแบบฟอสซิลและมักจะสูญเสียความหมายไป (5) ภาษาที่แสดงออกและการเล่นคำถูกรวมอยู่ในคลาสคำพิเศษที่เรียกว่า "นิพจน์" นี่เป็นคลาสพื้นฐานของคำที่แตกต่างจากคำกริยาคำคุณศัพท์และคำวิเศษณ์ที่ไม่สามารถปฏิเสธเชิงตรรกะได้ พวกเขาอธิบายถึงเสียงสีรูปแบบแสงรูปร่างการเคลื่อนไหวความรู้สึกอารมณ์และความรู้สึกทางสุนทรียภาพSynesthesia มักสังเกตได้จากคำเหล่านี้และทำหน้าที่เป็นแนวทางในการสร้างคำศัพท์ใหม่ ๆ รูปแบบของนิพจน์จึงค่อนข้างไม่เสถียรและผลเพิ่มเติมของการเล่นคำสามารถสร้างรูปแบบโครงสร้างที่ละเอียดอ่อนและไม่มีที่สิ้นสุด

ไวยากรณ์

ในรูปแบบวากยสัมพันธ์รูปแบบการแสดงความเป็นเจ้าของและการสาธิตและอนุประโยคตามคำนามส่วนหัว หากพบอนุภาคพวกมันจะเป็นคำบุพบทไม่ใช่ postpositions (องค์ประกอบที่อยู่หลังคำที่เกี่ยวข้องกันเป็นหลัก) และลำดับคำปกติจะเป็นเรื่อง - กริยา - วัตถุ โดยปกติจะไม่มี copula ที่เทียบเท่ากับคำกริยาภาษาอังกฤษ“ be” ดังนั้นประโยคที่เท่าเทียมกันจะประกอบด้วยคำนามหรือวลีคำนามสองคำโดยคั่นด้วยการหยุดชั่วคราว คำทำนายที่สอดคล้องกับ "be + adjective" ในภาษาอังกฤษมักประกอบด้วยคำกริยาอกรรมกริยา (stative) คำเดียว โครงสร้างเชิง Ergative (ซึ่งตัวแทนของการกระทำไม่ได้แสดงออกในฐานะหัวเรื่อง แต่เป็นส่วนประกอบของคำกริยา) เป็นเรื่องธรรมดา สิ่งที่น่าสังเกตอีกอย่างคืออนุภาคสุดท้ายของประโยคที่บ่งบอกถึงความคิดเห็นความคาดหวังระดับความเคารพหรือความคุ้นเคยและความตั้งใจของผู้พูด วากยสัมพันธ์Muāแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงโดยมีลำดับคำที่เป็นหัวเรื่อง - วัตถุ - กริยาพื้นฐานเช่นเดียวกับภาษาดราวิเดียนของอินเดีย ค่อนข้างเป็นไปได้ที่ความซับซ้อนของสัณฐานวิทยาของคำกริยาMuṇḍāเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์จากวัตถุ - กริยา - วัตถุที่เก่ากว่ามาเป็นโครงสร้างพื้นฐานของวัตถุ - กริยาในปัจจุบัน

คำศัพท์

องค์ประกอบของคำศัพท์ของภาษาออสโตรซีติกสะท้อนให้เห็นถึงประวัติศาสตร์ของพวกเขา ภาษาเวียดนามภาษามอญและภาษาเขมรซึ่งเป็นภาษาที่รู้จักกันดีในวงศ์ตระกูลได้เข้ามาอยู่ในวงโคจรของอารยธรรมที่ใหญ่กว่าและยืมมาโดยไม่มีการยับยั้ง - ภาษาเวียดนามจากภาษาจีนภาษามอญและภาษาเขมรจากภาษาสันสกฤตและภาษาปาลี ในขณะเดียวกันพวกเขาได้สูญเสียคำศัพท์ภาษาออสโตรซีติกดั้งเดิมไปเป็นจำนวนมาก เป็นหนึ่งในกลุ่มภูเขาและป่าที่แยกจากกันซึ่งคำศัพท์นี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุด แต่กองกำลังก่อกวนอื่น ๆ กำลังทำงานอยู่ที่นั่น ตัวอย่างเช่นชื่อสัตว์อยู่ภายใต้ข้อห้ามมากมายและหลีกเลี่ยงชื่อปกติในบางสถานการณ์ ( เช่นการล่าสัตว์การทำอาหารการกินและอื่น ๆ ) จากนั้นจึงมีการประดิษฐ์ชื่อเล่นขึ้นโดยมักใช้คำในเครือญาติ (“ ลุง”“ ปู่”) ตามด้วยคำเล่น ๆ หรือคำวิเศษณ์ที่อธิบายถึงสัตว์ ในช่วงเวลาหนึ่งคำว่าเครือญาติเป็นคำย่อ (ดังนั้นชื่อสัตว์หลายตัวขึ้นต้นด้วยตัวอักษรเดียวกัน) ชื่อปกติจะถูกลืมและชื่อเล่นจะกลายเป็นมาตรฐาน ด้วยเหตุนี้จึงหลีกเลี่ยงและกระบวนการนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีก นอกจากนี้ยังมีข้อห้ามเกี่ยวกับชื่อที่เหมาะสมเช่น,หลังจากที่คน ๆ หนึ่งเสียชีวิตชื่อของเขาและทุกคำที่คล้ายกับมันจะถูกหลีกเลี่ยงและแทนที่ด้วยคำอุปมาอุปไมยหรือเส้นขนาน การแทนที่เหล่านี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมเช่นภาษา Nicobarese ซึ่งดูเหมือนเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดจึงมีคำศัพท์ที่เหมือนกันเพียงเล็กน้อย โดยทั่วไปคำศัพท์ใหม่และเฉดสีที่มีความหมายสามารถนำมาใช้ได้เสมอโดยการเล่นคำและจากชุดรูปแบบการแสดงออกที่ปลายเปิด คำยืมจากภาษาส่วนใหญ่ที่ใกล้ที่สุดก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน

ระบบการเขียนและข้อความ

ภาษาออสโตรซีติกสองภาษาได้พัฒนาระบบออร์โธกราฟิกของตนเองและใช้มาจนถึงทุกวันนี้ สำหรับทั้งสองสคริปต์รูปร่างตัวอักษรและหลักการเขียนถูกยืมมาจากอักษรอินเดีย (อาจเป็นของราชวงศ์ปัลลาวาในอินเดียใต้) ที่ใช้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในเวลานั้น กลุ่ม Austroasiatic ทั้งสองกลุ่มได้ปรับเปลี่ยนตัวอักษรเหล่านี้ด้วยวิธีของตนเองเพื่อให้เหมาะกับการออกเสียงที่ซับซ้อนของภาษาของตน จารึกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในมอญเก่าและเขมรเก่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 7 อนุสรณ์สถานของเมียนมาร์ (พม่า) ไทยและกัมพูชาได้เก็บรักษาจารึกทางการไว้เป็นจำนวนมากในสองภาษานี้ อักษรทั้งสองถูกใช้เป็นแบบจำลองของชนชาติอื่นในการเขียนภาษาของตนเองผู้พูดภาษาไทยใช้อักษรขอมและผู้พูดภาษาพม่าโดยใช้อักษรมอญวรรณกรรมทางศาสนาในมอญเก่าและกลางมีบทบาทสำคัญมากในการแพร่กระจายของพระพุทธศาสนาเถราวาดาไปยังส่วนที่เหลือของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เนื่องจากเวียดนามเป็นมณฑลของจีนมาเป็นพันปีจึงมีการใช้และเขียนภาษาจีนที่นั่นเพื่อวัตถุประสงค์ทางการ ในช่วงเวลาหนึ่ง (อาจจะเร็วเท่าโฆษณาในศตวรรษที่ 8) ระบบที่เรียกว่า Chunom (การเขียนยอดนิยม) ได้รับการพัฒนาสำหรับการเขียนภาษาเวียดนามด้วยตัวอักษรจีนที่ดัดแปลงบางส่วน ประมาณปี 1650 มิชชันนารีชาวโปรตุเกสได้คิดค้นการสะกดคำภาษาเวียดนามอย่างเป็นระบบโดยอาศัยเสียงที่แตกต่างกัน ใช้อักษรละติน (โรมัน) พร้อมเครื่องหมายเพิ่มเติมและหลายสำเนียงเพื่อทำเครื่องหมายโทนเสียง ในตอนแรกและเป็นเวลานานการใช้สคริปต์นี้ จำกัด เฉพาะบริบทของคริสเตียน แต่มันค่อยๆแพร่กระจายไปและในปีพ. ศ. 2453 การปกครองอาณานิคมของฝรั่งเศสได้ใช้อย่างเป็นทางการ ปัจจุบันเรียกว่า quoc-ngu (ภาษาประจำชาติ) ภาษาเวียดนามทุกคนเรียนรู้และใช้

ภาษาออสโตรเซียติกอื่น ๆ ส่วนใหญ่เขียนมาไม่ถึงศตวรรษ อัตราการรู้หนังสือยังคงต่ำมากโดยมีข้อยกเว้นบางประการ ( เช่น Khāsī) พจนานุกรมและไวยากรณ์ได้รับการเขียนขึ้นสำหรับภาษาที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้นด้วยวิธีการดั้งเดิมและมักไม่เพียงพอ หลายภาษาได้รับการอธิบายสั้น ๆ ในบทความเพียงไม่กี่บทความและอื่น ๆ อีกมากมายมีมากกว่าชื่อบนแผนที่เล็กน้อย