แม้ว่ามอริเตเนียจะมีทั้งประชากรชาวแอฟริกันผิวดำและชาวอาหรับ - เบอร์เบอร์ แต่สัญลักษณ์อย่างเป็นทางการของธงและตราแผ่นดินของประเทศก็มีความเกี่ยวข้องกับยุคหลัง พื้นหลังสีเขียวของธงและรูปดาวและเสี้ยวเป็นสัญลักษณ์ของชาวมุสลิมดั้งเดิมที่ใช้กันมาหลายศตวรรษ การออกแบบเป็นแบบอนุรักษ์นิยมก่อนศตวรรษที่ 20 และยังคงใช้โดยประเทศต่างๆเช่นตุรกีคอโมโรสตูนีเซียและแต่ละรัฐของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อย่างไรก็ตามในหลายประเทศอาหรับการออกแบบประเภทนี้ได้ถูกแทนที่ด้วยธงที่มีรูปแบบที่ทันสมัยกว่าเช่นธงปฏิวัติอาหรับปี 1917 และธงปลดปล่อยอาหรับปี 2495 ซึ่งมีสี่สีของราชวงศ์อาหรับดั้งเดิม (สีแดง , ขาว, ดำและเขียว) ในรูปแบบไตรรงค์โดยมีรูปสามเหลี่ยมที่รอกหรือสัญลักษณ์ตรงกลาง
แบบทดสอบสำรวจแอฟริกา: เรื่องจริงหรือนิยาย? เซียร์ราลีโอนแปลว่า "ภูเขาสิงโต"มอริเตเนียเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรอาณานิคมของฝรั่งเศสจนถึงวันที่ 28 พฤศจิกายน 2501 เมื่อมีการจัดตั้งสาธารณรัฐปกครองตนเองเพื่อตอบสนองความคาดหวังของชาตินิยมที่เพิ่มขึ้นในขณะที่รักษาชุมชนฝรั่งเศส ธงชาติใหม่ของสาธารณรัฐอิสลามมอริเตเนียแทนที่ French Tricolor ถูกนำมาใช้เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2502 ไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบเมื่อมอริเตเนียกลายเป็นประเทศเอกราชในวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2503
ในปี 2017 มีการเสนอการออกแบบธงใหม่โดยเพิ่มแถบสีแดงสองแถบให้กับธงที่มีอยู่โดยแถบหนึ่งที่ด้านบนและอีกอันที่ด้านล่างโดยสีแดงหมายถึงเลือดที่หลั่งออกมาจากการต่อสู้เพื่ออิสรภาพจากฝรั่งเศส ผู้ลงคะแนนอนุมัติการออกแบบธงที่เสนอผ่านการลงประชามติเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2017 และได้รับการรับรองโดยรัฐสภาเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2017 ธงใหม่นี้ได้รับการยกขึ้นเป็นครั้งแรกในงานฉลองวันประกาศอิสรภาพเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2017
