คนยาหรือที่เรียกว่าคนยาหรือผู้รักษาซึ่งเป็นสมาชิกของสังคมพื้นเมืองที่มีความรู้เกี่ยวกับความสามารถทางเวทมนตร์และทางเคมีของสารต่างๆ (ยา) และมีความเชี่ยวชาญในพิธีกรรมที่พวกเขาได้รับ คำนี้ถูกใช้อย่างกว้างขวางที่สุดในบริบทของวัฒนธรรมอเมริกันอินเดียน แต่ก็ใช้ได้กับคนอื่น ๆ เช่นกัน แม้จะมีศัพท์บัญญัติ แต่ผู้หญิงก็ทำหน้าที่นี้ในหลายสังคม
ตามเนื้อผ้าแพทย์เรียกร้องให้ป้องกันหรือรักษาความเจ็บป่วยทางร่างกายและจิตใจของแต่ละบุคคลตลอดจนความแตกแยกทางสังคมที่เกิดขึ้นเมื่อมีการฆาตกรรมและเหตุการณ์ภัยพิบัติอื่น ๆ เกิดขึ้นภายในชุมชน ยาชายและหญิงบางคนได้รับการเริ่มต้นอย่างเข้มงวดเพื่อให้ได้รับพลังเหนือธรรมชาติในขณะที่คนอื่น ๆ กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญผ่านการฝึกงาน หลายกระบวนการผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์
คนกินยามักจะพกพาสิ่งของต่างๆไปด้วยเช่นขนนกโดยเฉพาะหินที่มีรูปร่างหรือมีเครื่องหมายบอกเป็นนัยว่าเกสรดอกไม้พืชหลอนประสาทหรือสมุนไพรและสิ่งของอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการรักษา ในบางกรณีถือว่าวัสดุเหล่านี้ถูกดึงออกมาจากร่างกายของผู้ประกอบวิชาชีพในช่วงเริ่มต้นสู่ศิลปะของผู้รักษา ในทำนองเดียวกันการรักษามักเกี่ยวข้องกับการสกัดสารที่กระทำผิดออกจากร่างกายของผู้ป่วยโดยการดูดดึงหรือวิธีการอื่น ๆ ในบางกรณีต้องนำวัตถุออกจากผู้ป่วย (เช่นผู้รักษาจะเอากระสุนปืนออกจากบาดแผล) ในกรณีที่ลักษณะของสารที่กระทำผิดนั้นเป็นไปอย่างเลื่อนลอยอย่างไรก็ตามพิธีกรรมการบำบัดจะมุ่งเน้นไปที่การบรรลุสุขภาพจิตและจิตวิญญาณในกรณีเช่นนี้วัตถุที่เป็นสัญลักษณ์อาจถูก "นำออก" จากผู้ป่วยด้วยมือที่ว่องไว
เนื่องจากระบบความเชื่อของชนพื้นเมืองดั้งเดิมมักอ้างถึงความเจ็บป่วยและสถานการณ์ที่น่าวิตกอื่น ๆ กับกิจกรรมของแม่มดหรือพ่อมดคำว่าหมอแม่มดซึ่งแสดงถึงบุคคลที่วินิจฉัยและปฏิบัติตามเงื่อนไขดังกล่าวได้รับการประกาศเกียรติคุณโดยผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกในศตวรรษที่ 18 ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 คำนี้ถือเป็นการดูถูกเหยียดหยาม ดูลัทธิชาแมนด้วย
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Elizabeth Prine Pauls รองบรรณาธิการ
