พลังทะเลหมายถึงการที่ประเทศหนึ่งขยายอำนาจทางทหารไปสู่ทะเล วัดในแง่ของขีดความสามารถของประเทศในการใช้ทะเลเพื่อต่อต้านคู่แข่งและคู่แข่งซึ่งประกอบด้วยองค์ประกอบที่หลากหลายเช่นฝีมือการต่อสู้และอาวุธยานเสริมการขนส่งเชิงพาณิชย์ฐานทัพและบุคลากรที่ได้รับการฝึกฝน เครื่องบินที่ใช้ในการควบคุมฟังก์ชั่นการขนส่งทางทะเลเป็นเครื่องมือทางทะเลแม้ว่าจะบินจากฐานบนบก เครื่องบินที่ปฏิบัติการจากผู้ให้บริการแสดงถึงการขยายกำลังทางทะเลแม้ว่าจะโจมตีเป้าหมายที่อยู่ลึกลงไปในทะเลก็ตาม ยกเว้นการระดมยิงจากฝั่งหรือเป้าหมายทางบกจากทะเลที่เพิ่มขึ้นอย่างมากหน้าที่ของอำนาจทางทะเลก็เหมือนกันในสงครามโลกครั้งที่สองเช่นเดียวกับในศตวรรษที่ 16 เมื่อเรือรบได้รับการออกแบบมาเพื่อการต่อสู้โดยเฉพาะ (แตกต่างจากพ่อค้าติดอาวุธ) ก่อน ปรากฏขึ้น
ความสามารถในการใช้พลังงานทางทะเลขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆเช่นจำนวนประชากรลักษณะของรัฐบาลความมั่นคงของเศรษฐกิจจำนวนและคุณภาพของท่าเรือและขอบเขตของแนวชายฝั่งและจำนวนและที่ตั้งของอาณานิคมและฐานทัพของประเทศที่เกี่ยวข้องกับการจราจรทางทะเลที่ต้องการ
จุดประสงค์หลักของกำลังทางทะเลคือการปกป้องการเดินเรือที่เป็นมิตรจากการโจมตีของศัตรูและเพื่อทำลายหรือขัดขวางการเดินเรือของศัตรูทั้งในเชิงพาณิชย์และทางทหาร เมื่อผู้ก่อสงครามคนหนึ่งหรืออีกฝ่ายหนึ่งมีการควบคุมเสมือนจริงในการขนส่งทางผิวน้ำในบางส่วนของทะเลเขากล่าวกันว่าเป็นผู้บังคับบัญชาทางทะเลด้วยความสามารถทั้งในการป้องกันการสื่อสารทางทะเลของตนเองและปฏิเสธการสื่อสารกับศัตรู
อาจมีการใช้กำลังทางทะเลเพื่อใช้แรงกดดันทางทหารและเศรษฐกิจต่อศัตรูโดยการป้องกันการนำเข้าสินค้าที่จำเป็นสำหรับการฟ้องร้องในสงคราม นอกจากนี้ยังอาจป้องกันไม่ให้เขาได้รับเงินจากการส่งออกสินค้าไปยัง neutrals และอาจป้องกันไม่ให้ neutrals ซื้อขายกับศัตรู การใช้กำลังทางทะเลนี้เรียกว่าการปิดล้อมและโดยปกติจะใช้ตามขั้นตอนเฉพาะที่กำหนดโดยกฎหมายระหว่างประเทศ
กองกำลังทางเรือยังถูกใช้ในการทิ้งระเบิดทางบกจากทะเล ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 หน้าที่ของอำนาจทางทะเลนี้มีความสำคัญเพิ่มขึ้นอย่างมาก การพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินได้เพิ่มมิติใหม่ให้กับความสามารถในการทิ้งระเบิดนี้เช่นเดียวกับเรือดำน้ำนิวเคลียร์ยิงขีปนาวุธ ในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 70 เรือดำน้ำนิวเคลียร์เป็นเครื่องมือทางทะเลที่สำคัญที่สุดเพียงหนึ่งเดียว มันแทบจะไม่สามารถแยกแยะได้ในการทำงานจากกำลังทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์และขีปนาวุธบนบกในสงครามนิวเคลียร์ทั่วไป การจัดนิทรรศการแบบคลาสสิกของบทบาทของอำนาจทางทะเลในฐานะพื้นฐานของอำนาจและความยิ่งใหญ่ของชาติคืออิทธิพลของอำนาจทางทะเลต่อประวัติศาสตร์ของอัลเฟรดธาเยอร์มาฮานค.ศ. 1660–1783 (พ.ศ. 2433)
