ภาษาของชาวมายันตระกูลภาษาพื้นเมืองที่พูดทางตอนใต้ของเม็กซิโกกัวเตมาลาและเบลีซ ภาษามายันเคยพูดในฮอนดูรัสตะวันตกและเอลซัลวาดอร์ตะวันตก ดูภาษาอินเดียแบบเมโสอเมริกันด้วย
สาขา Huastecan ประกอบด้วยภาษา Huastec และ Chicomuceltec (สูญพันธุ์) เป็นกลุ่มแรกที่แยกออกจากต้นตระกูลของชาวมายัน Yucatecan ถัดไปซึ่ง Yucatec Maya, Lacandon, Itzájและ Mopan อยู่แยกออกจากส่วนที่เหลือ จากนั้นสาขาใหญ่ของชาวมายัน (บางครั้งเรียกว่า Core Mayan) ได้กระจายไปสู่ Greater Tzeltalan (Ch'olan-Tzeltalan) Greater Q'anjob'alan และ Eastern Mayan (K'ichean-Mamean) กลุ่มย่อย Greater Tzeltalan แบ่งออกเป็นสองสาขาคือ Ch'olan และ Tzeltalan ภาษา Ch'olan ได้แก่ Chontal, Ch'ol, Ch'ortíและCholtí (สูญพันธุ์ไปแล้ว) Tzeltalan มี Tzeltal และ Tzotzil Greater Q'anjob'alan มีสองสาขาคือ Q'anjob'alan และ Chujean ภาษา Q'anjob'alan คือ Mocho '(Motocintlec) และ Tuzantec ในสาขาย่อยเดียวและ Q'anjob'al, Akateko และ Jakalteko ในสาขาย่อยอื่น ๆ Chujean ประกอบด้วย Chuj และ Tojolabalกลุ่มย่อยของชาวมายันตะวันออกมีสองสาขาคือ K'ichean และ Mamean ภาษา K'ichean ได้แก่ K'iche ', Kaqchikel, Tz'utujil, Sakapulteko, Sipakapeño, Poqomam, Poqomchi', Uspanteko และ Q'eqchi ' ภาษา Mamean ได้แก่ Mam, Teco (Tektiteko), Awakateko และ Ixil
ตั้งแต่อย่างน้อย 300-200 bce จนถึงปลายศตวรรษที่ 17 เนื่องจากชาวมายามีระบบการเขียนอักษรอียิปต์โบราณที่ซับซ้อนซึ่งไม่ได้ถอดรหัสจนถึงกลางศตวรรษที่ 20 การถอดรหัสได้เปลี่ยนแปลงความรู้เกี่ยวกับอารยธรรมของชาวมายันอย่างสิ้นเชิง นอกจากนี้ควรสังเกตด้วยว่าผู้ถือหลักของอารยธรรมมายาคลาสสิกเป็นผู้พูดภาษา Ch'olan และด้วยเหตุนี้ภาษาเหล่านั้นจึงมีอิทธิพลอย่างมากต่อภาษามายันอื่น ๆ และต่อเพื่อนบ้านที่ไม่ใช่ชาวมายัน
