สภาในคริสต์ศาสนจักรการประชุมของบาทหลวงและผู้นำคนอื่น ๆ เพื่อพิจารณาและปกครองเกี่ยวกับคำถามเกี่ยวกับหลักคำสอนการบริหารระเบียบวินัยและเรื่องอื่น ๆ สภาสากลหรือสภาสามัญคือการประชุมของบาทหลวงของทั้งคริสตจักร สภาท้องถิ่นที่เป็นตัวแทนของพื้นที่เช่นจังหวัดหรือปรมาจารย์มักเรียกว่า Synods ตามหลักคำสอนของนิกายโรมันคา ธ อลิกสภาจะไม่เป็นที่ยอมรับทั่วโลกเว้นแต่จะได้รับการเรียกจากสมเด็จพระสันตะปาปาและพระราชกฤษฎีกาจะไม่มีผลผูกพันจนกว่าจะมีการประกาศใช้โดยพระสันตปาปา พระราชกฤษฎีกาที่ประกาศใช้จึงมีอำนาจสูงสุดในคริสตจักรนิกายโรมันคา ธ อลิก
ในขณะที่คริสตจักรนิกายอีสเทิร์นออร์โธด็อกซ์ยอมรับเพียงเจ็ดสภาแรกว่าเป็นสากลเท่านั้นคริสตจักรนิกายโรมันคา ธ อลิกเพิ่มอีกหนึ่งในแปดก่อนคริสตศาสนาในปี ค.ศ. 1054 ซึ่งแบ่งศาสนาคริสต์ตะวันออกและตะวันตกออกอย่างถาวร เป็นสภาที่สี่ของคอนสแตนติโนเปิล (ค.ศ. 869–870) ซึ่งปลดโฟทิอุสพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล คริสตจักรนิกายโรมันคา ธ อลิกยังถือว่าสภา 13 แห่งในภายหลังเป็นแบบสากล
ภายในนิกายโปรเตสแตนต์การประชุมสภาและการประชุมเล็ก ๆ ได้มีส่วนร่วมและในช่วงวิกฤตบางครั้งประสบความสำเร็จมากกว่าความสำคัญระดับท้องถิ่นหรือชั่วคราว ตัวอย่างของการประชุมเวสต์มินสเตอร์ (1643) จุดประสงค์คือการปฏิรูปคริสตจักรอังกฤษและมหาเถรแห่งบาร์เมน (1934) ซึ่งคณะสงฆ์นิกายลูเธอรันและนักปฏิรูปได้ประกาศคัดค้านการบิดเบือนคำสารภาพในประวัติศาสตร์ของศาสนาคริสต์ โดยชาวเยอรมันที่เรียกว่าคริสเตียน ในศตวรรษที่ 19 องค์กรที่ปรึกษาระดับชาติและระดับโลกก่อตั้งขึ้นโดยนิกายโปรเตสแตนต์หลายนิกายและในปีพ. ศ. 2491 ได้มีการจัดตั้งสภาคริสตจักรโลกซึ่งเป็นสมาคมทั่วโลกของนิกายโปรเตสแตนต์
ในคริสตจักรยุคแรกชื่อสภาถูกนำไปใช้กับการประชุมของคริสตจักรและแม้แต่อาคารที่จัดบริการ อย่างไรก็ตามในช่วงศตวรรษที่ 3 คำว่าสภามีความหมายพิเศษของการประชุมของบิชอปแม้ว่าจะไม่ได้มีเฉพาะบาทหลวงเท่านั้นสำหรับการบริหารคริสตจักร สภาจังหวัดที่รู้จักกันมากที่สุดจัดขึ้นในศตวรรษที่ 2 และในปี 300 การประชุมของบาทหลวงในต่างจังหวัดได้กลายเป็นรูปแบบการปกครองของคริสตจักร
หลังจากคอนสแตนตินฉันประกาศความอดกลั้นต่อชาวคริสต์ (313) และการข่มเหงสิ้นสุดลงบาทหลวงจากหลายจังหวัดจะประชุมในสภาสามัญได้ อย่างไรก็ตามแนวคิดเรื่องสภาสากลและหน่วยงานพิเศษของตนนั้นพัฒนาได้ช้า คำว่าสภาสากลถูกใช้ครั้งแรกโดยนักประวัติศาสตร์ยูเซบิอุส (เสียชีวิตค.340) ในชีวิตของเขาคอนสแตนตินเพื่ออธิบายสภาไนเซีย (325) ซึ่งเรียกโดยคอนสแตนติน สภาที่ถูกเรียกโดยไม่เที่ยงธรรมและสภาจังหวัดธรรมดานั้นแตกต่างกันอย่างมาก แต่ความแตกต่างนั้นมีขนาดและการปฏิบัติมากกว่าหน่วยงานที่กำหนดไว้ เห็นได้ชัดว่าการตัดสินใจของสภาดังกล่าวมีผลผูกพันมากกว่าการตัดสินใจของสภาจังหวัดก่อนหน้านี้เพราะจักรพรรดิทำให้พวกเขามีผลบังคับใช้ในกฎหมายโลก อย่างไรก็ตามในตอนแรกไม่ปรากฏชัดว่าอาจมีความศักดิ์สิทธิ์ที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับการตัดสินใจของสภาดังกล่าวเนื่องจากเชื่อว่าสภาทั้งหมดอยู่ภายใต้การนำทางของพระวิญญาณบริสุทธิ์ หลังจากสภาแห่งไนเซีย (325) ความคิดพัฒนาขึ้นว่าไม่สามารถปฏิรูปการตัดสินใจได้และ Athanasius แย้งว่า Nicaea เป็นสภาศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะเนื่องจากมีบาทหลวงเข้าร่วมจากทุกส่วนของคริสตจักรสภาของเมืองเอเฟซัส (431) และเมืองชาลเซดอน (451) ประกาศว่าการตัดสินใจของไนเซียไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่สันนิษฐานว่าแทนที่จะระบุไว้อย่างเป็นทางการว่าสภาทั่วโลกเมื่อได้รับการยอมรับว่าเป็นเช่นนั้นแล้วไม่สามารถทำผิดได้ ในทางปฏิบัติความคิดเรื่องศีลที่ไม่สามารถแก้ไขได้มักถูก จำกัด ไว้ที่เรื่องของศรัทธา ในเรื่องของระเบียบวินัยต่อมาสภายังคงเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของสภาทั่วโลกก่อนหน้านี้สำหรับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงมักจะทำให้ศีลเก่าไม่เกี่ยวข้องหรือไม่สามารถบังคับใช้ได้ในเรื่องของระเบียบวินัยต่อมาสภายังคงเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของสภาทั่วโลกก่อนหน้านี้สำหรับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปมักจะทำให้ศีลเก่าไม่เกี่ยวข้องหรือไม่สามารถบังคับได้ในเรื่องของระเบียบวินัยต่อมาสภายังคงเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของสภาทั่วโลกก่อนหน้านี้สำหรับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงมักจะทำให้ศีลเก่าไม่เกี่ยวข้องหรือไม่สามารถบังคับใช้ได้
สภาทั่วโลกที่ยอมรับโดยทั้งอีสเทิร์นออร์โธดอกซ์และโรมันคา ธ อลิก ได้แก่ :
สภาแห่งแรกของไนเซีย (325)
สภาที่หนึ่งของคอนสแตนติโนเปิล (381)
สภาเอเฟซัส (431)
สภา Chalcedon (451)
สภาที่สองของคอนสแตนติโนเปิล (553)
สภาที่สามของคอนสแตนติโนเปิล (680–681)
สภาที่สองของไนเซีย (787)
ผู้ที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายโรมันคา ธ อลิก ได้แก่ :
สภาที่สี่ของคอนสแตนติโนเปิล
(869–870)
สภา Lateran แห่งแรก (1123)
สภาลาเตรันที่สอง (1139)
สภา Lateran ที่สาม (1179)
สภาลาเตรันที่สี่ (1215)
สภาแห่งแรกของลียง (1245)
สภาที่สองของลียง (1274)
สภาแห่งเวียน (1311–12)
สภาคอนสแตนซ์ (1414–18)
สภาเฟอร์รารา - ฟลอเรนซ์
(พ.ศ. 1438– ค.ศ. 1445)
สภาลาเทอรันที่ห้า (1512–17)
สภาแห่งเทรนต์ (1545–63)
สภาวาติกันครั้งแรก (2412–70)
สภาวาติกันที่สอง (2505–65)