อาร์คบิชอปในคริสตจักรของคริสต์ศาสนาบิชอปที่นอกเหนือจากอำนาจสังฆราชธรรมดาในสังฆมณฑลของเขาเองมักจะมีเขตอำนาจศาล (แต่ไม่มีระเบียบที่เหนือกว่า) เหนือบาทหลวงอื่น ๆ ของจังหวัด หน้าที่ของอาร์คบิชอปได้รับการพัฒนามาจากคนในนครหลวงซึ่งเป็นบิชอปซึ่งเป็นประธานในสังฆมณฑลหลายแห่งในจังหวัดหนึ่งแม้ว่าจะมีตำแหน่งเป็นอาร์คบิชอปเมื่อปรากฏครั้งแรกโดยนัยก็ไม่มีเขตอำนาจในเขตนครหลวง ดูเหมือนว่าจะถูกนำมาใช้ในคริสตจักรตะวันออกในศตวรรษที่ 4 ในฐานะตำแหน่งกิตติมศักดิ์ของบิชอปบางคน ในคริสตจักรตะวันตกไม่ค่อยมีใครรู้จักก่อนคริสต์ศตวรรษที่ 7 และไม่ใช่เรื่องธรรมดาจนกระทั่งจักรพรรดิชาวแคโรลินเกียนฟื้นคืนสิทธิของมหานครในการอัญเชิญเถรประจำจังหวัด จากนั้นชาวมหานครมักจะสันนิษฐานว่าตำแหน่งของอาร์คบิชอปเพื่อทำเครื่องหมายความเป็นผู้นำเหนือบาทหลวงคนอื่น ๆสภาแห่งเทรนต์ (1545–63) ลดอำนาจของอาร์คบิชอปซึ่งกว้างขวางมากในยุโรปยุคกลาง ในคริสตจักรนิกายโรมันคา ธ อลิกสมัยใหม่ชื่อนี้ยังใช้เป็นชื่อกิตติมศักดิ์สำหรับบาทหลวงบางคนที่ไม่ใช่มหานคร
ในนิกายออร์โธดอกซ์และคริสตจักรอื่น ๆ ในตะวันออกชื่อของอาร์คบิชอปเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าทางตะวันตกและไม่ค่อยมีความเกี่ยวข้องกับหน้าที่ของนครหลวงอย่างสม่ำเสมอ ในคริสตจักรออร์โธด็อกซ์มีอาร์คบิชอปที่เป็นโรคโลหิตจางซึ่งจัดอันดับระหว่างบิชอปและมหานคร
ในคริสตจักรโปรเตสแตนต์ของทวีปยุโรปไม่ค่อยมีการใช้ชื่ออาร์คบิชอป ได้รับการเก็บรักษาไว้โดยบิชอปลูเธอรันแห่งอุปซอลาซึ่งเป็นเมืองหลวงของสวีเดนและโดยบิชอปลูเธอรันแห่งตูร์กูในฟินแลนด์
ในคริสตจักรแห่งอังกฤษรัฐบาลของสงฆ์ถูกแบ่งออกเป็นสองอาร์คบิชอป: อาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีซึ่งเรียกว่า "เจ้าคณะแห่งอังกฤษทั้งหมด" และนครหลวงของจังหวัดแคนเทอร์เบอรีและอาร์คบิชอปแห่งยอร์กซึ่งถูกเรียกว่า "เจ้าคณะ อังกฤษ” และมหานครของยอร์กดูมหานครด้วย
