วัฒนธรรมโบราณวัฒนธรรมโบราณใด ๆ ของอเมริกาเหนือหรือใต้ที่พัฒนามาจากประเพณี Paleo-Indian และนำไปสู่การยอมรับการเกษตร วัฒนธรรมโบราณถูกกำหนดโดยกลุ่มของลักษณะร่วมกันมากกว่าช่วงเวลาหรือสถานที่เฉพาะ ใน Mesoamerica วัฒนธรรมโบราณมีอยู่ประมาณ 8,000–2,000 ปีก่อนคริสต์ศักราชในขณะที่วัฒนธรรมโบราณบางส่วนใน Great Basin ของสหรัฐอเมริกาทางตะวันตกเฉียงใต้เริ่มขึ้นในเวลาเดียวกัน ลักษณะสำคัญของวัฒนธรรมโบราณคือการเปลี่ยนแปลงการดำรงชีวิตและวิถีชีวิต บรรพบุรุษชาวพาลีโอ - อินเดียนของพวกเขาเป็นพวกเร่ร่อนอย่างมากนักล่าเฉพาะทางและผู้รวบรวมที่อาศัยพืชป่าและเกมเพียงไม่กี่ชนิด แต่ชนชาติโบราณอาศัยอยู่เป็นกลุ่มใหญ่อยู่ประจำในช่วงเวลาหนึ่งของปีและรับประทานอาหารที่หลากหลายซึ่งในที่สุดก็รวมถึงอาหารที่เพาะปลูกด้วย ด้วยวิธีนี้วัฒนธรรมโบราณในอเมริกาค่อนข้างคล้ายคลึงกับวัฒนธรรมยุคหินเก่าของโลกเก่า
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับหัวข้อนี้ชนพื้นเมืองอเมริกัน: วัฒนธรรมโบราณเริ่มต้นประมาณ 6,000 ปีสภาพอากาศที่ค่อนข้างเย็นและชื้นค่อยๆอุ่นขึ้นและแห้งลง จำนวนของ...ชนชาติโบราณใช้ทรัพยากรอาหารที่หลากหลายและมีตัวเลือกมากมายตามฤดูกาล ซากอาหารที่พบในแหล่งโบราณคดีของพวกเขา ได้แก่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด (รวมถึงกระต่ายละมั่งกวางกวางกวางมูสและกระทิง) นกบกและน้ำปลาและหอยและอาหารจากพืชเช่นหัวรากเมล็ดพืชผลไม้ และถั่ว
ชนชาติโบราณยังได้สร้างเครื่องมือจำนวนมากที่ไม่เคยมีมาก่อนในอเมริกา การใช้แหล่งอาหารใหม่และการสร้างเครื่องมือชนิดใหม่อาจได้รับการพัฒนาควบคู่กันไปโดยนวัตกรรมในแต่ละอาณาจักรจะส่งเสริมการพัฒนาเพิ่มเติมในอีกด้านหนึ่ง เครื่องจักสานและตาข่ายช่วยเพิ่มการรวบรวมและการจัดเก็บอาหารจากพืชชนิดใหม่ในขณะที่หินเจียรทำให้เมล็ดพืชแข็งพร้อมที่จะกินได้ การล่าสัตว์เสริมด้วยการพัฒนาจุดโพรเจกไทล์ที่พันกันและมีรอยบากด้านข้าง (แม้ว่าจุดรูปใบหอกจะยังคงอยู่) น้ำหนัก atlatl การดูนกและอวนเล็ก ๆ ในเกมและเบ็ดตกปลา เนื่องจากฐานการยังชีพที่เชื่อถือได้มากขึ้นอนุญาตให้มีการรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ผู้คนจึงอยู่ประจำและความซับซ้อนทางสังคมก็เพิ่มขึ้น
ในช่วงปลายคนยุคโบราณเริ่มมีแนวโน้มที่จะปลูกพืชแม้ว่าจะอยู่ในระดับ จำกัด ในอเมริกาเหนือชาวโบราณทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีมุ่งเน้นไปที่ pigweed และสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องในขณะที่กลุ่มใน Mesoamerica ทำงานร่วมกับข้าวโพดพันธุ์ป่า (ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์) และในอเมริกาใต้ทำงานร่วมกับพันธุ์มันฝรั่งป่า อย่างไรก็ตามชาวโบราณยังคงพึ่งพาการล่าสัตว์และการรวบรวมเพื่อเป็นอาหารส่วนใหญ่ เมื่อประชากรเริ่มให้ความสำคัญกับการผลิตอาหารและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องมากขึ้นโดยทั่วไปมักกล่าวว่าได้พัฒนาเป็นวัฒนธรรม Woodland (ในพื้นที่วัฒนธรรม Woodlands ตะวันออกตะวันออกเฉียงใต้และที่ราบทางตอนเหนือของอเมริกา) ซึ่งเป็นวัฒนธรรม Puebloan ในยุคแรก (ใน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเหนือดูAncestral Pueblo [Anasazi] culture) หรือวัฒนธรรม Preclassic หรือ Formative (ใน Mesoamerica และ South America ดูอารยธรรมก่อนยุคโคลัมเบีย)
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Chelsey Parrott-Sheffer บรรณาธิการวิจัย
