ในการแข่งขันกีฬาแปซิฟิกใต้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2506 ทีมจากนิวเฮบริดส์ (ปัจจุบันคือวานูอาตู) ได้แสดงธงแถบแนวตั้งสีน้ำเงิน - เหลือง - ขาวพร้อมตราสัญลักษณ์กลาง ต่อมาพรรคการเมืองได้พัฒนาธงของตนเอง ไม่น่าแปลกใจสำหรับพื้นที่ที่มีประชากรชาวเมลานีเซียสีดั้งเดิมสีแดงสีดำและสีเขียวเป็นที่โปรดปราน ในปีพ. ศ. 2520 ธงที่มีสีและสัญลักษณ์เกือบจะเหมือนกันกับธงชาติในอนาคตได้รับการออกแบบโดยศิลปินท้องถิ่น Kalontas Malon (Malon Kalontas) และได้รับการรับรองโดยพรรควานูอาตู หลังจากการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยมันถูกยกขึ้นเป็นธงชาติในวันประกาศอิสรภาพ 30 กรกฎาคม 1980 รูปสามเหลี่ยมสีดำเป็นสัญลักษณ์ของทั้งดินที่อุดมสมบูรณ์ของเกาะและผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น แถบสีเขียวแนะนำโดยแถบสีเขียวในขณะที่สีแดงมีความเกี่ยวข้องกับประเพณีทางศาสนาในท้องถิ่นการบูชายัญหมูเป็นพิธีกรรมทางศาสนาที่พบบ่อยในวานูอาตู เลือดของพวกเขาสะท้อนเป็นแถบสีแดงเข้ม สัญลักษณ์บนรูปสามเหลี่ยมเป็นการแสดงให้เห็นถึงพิธีกรรมที่สำคัญยิ่งขึ้นนั่นคือเขี้ยวหมูเต็มรอบซึ่งประชาชนได้รับความเคารพอย่างสูง ภายในวงกลมของงามีสองขีดชื่อใบ รูปตัว Y สีเหลืองที่แผ่กระจายจากรอกไปจนถึงปลายธงแสดงให้เห็นแผนผังของหมู่เกาะที่ก่อตัวเป็นวานูอาตูในขณะที่สีเหลืองหมายถึงสันติภาพและ "แสงสว่างของศาสนาคริสต์ที่แผ่กระจายไปทั่วหมู่เกาะ" การอ้างอิงถึงความเชื่อดั้งเดิมและศาสนาคริสต์ยังสะท้อนให้เห็นในคำขวัญประจำชาติที่ว่า“ เรายืนหยัดกับพระเจ้า” ซึ่งปรากฏอยู่บนแขนเสื้อ
