เช่นเดียวกับดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศสอื่น ๆ ในแอฟริกาตะวันตกมาลีเลือกสีที่เป็นที่นิยมคือสีเขียวสีเหลืองและสีแดงซึ่งต่อมาได้รับการขนานนามว่าเป็น "สีแพนแอฟริกัน" African Democratic Rally ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรของผู้แทนชาวแอฟริกันที่ก่อตั้งขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สองได้ใช้สิ่งเหล่านี้เป็นสีประจำพรรค นอกจากนี้ยังเป็นลักษณะของธงชาติของเอธิโอเปียกานาและกินีซึ่ง (ร่วมกับไลบีเรีย) เป็นรัฐที่เก่าแก่ที่สุดของรัฐที่ไม่ใช่อาหรับในแอฟริกาที่เป็นอิสระ
แบบทดสอบสำรวจแอฟริกา: เรื่องจริงหรือนิยาย? แอฟริกามีพันธุ์ปลาน้ำจืดจำนวนมากที่สุดในแหล่งน้ำเดียวในปี 2502 มาลีได้เชื่อมโยงความมั่งคั่งกับเซเนกัลในสหพันธรัฐมาลี รัฐธรรมนูญซึ่งประกาศใช้ในเดือนมกราคม 2502 ระบุว่าธงของสหพันธ์และรัฐสมาชิกจะต้องมีแถบสีเขียว - เหลือง - แดงในแนวตั้งเท่า ๆ กันโดยมีรูปคนดำเก๋อยู่ตรงกลางแขนของเขายกขึ้นสู่สวรรค์ สัญลักษณ์นี้เรียกว่าkanagaมีต้นกำเนิดมาจากชาว Dogon ของประเทศมาลีและได้รับความหมายที่ทันสมัยโดยขบวนการ Negritude ของปัญญาชนชาวแอฟริกันตะวันตกและแคริบเบียน ในปีพ. ศ. 2503 เมื่อเซเนกัลและมาลีแยกตัวออกเป็นประเทศที่แยกจากกันผู้ที่นับถือศาสนาอิสลามในมาลีได้คัดค้านร่างมนุษย์ว่าขัดกับหลักธรรมของศาสนาอิสลาม ดังนั้นเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2504 ตราสัญลักษณ์จึงหลุดออกจากธงและไตรรงค์ล้วนเป็นตัวแทนของชาติ
