อัตราเงินเฟ้อในทางเศรษฐศาสตร์การเพิ่มขึ้นโดยรวมในอุปทานของเงินรายได้เงินหรือราคา โดยทั่วไปถือว่าอัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติในระดับราคาทั่วไป
จากมุมมองทางทฤษฎีอย่างน้อยสี่แผนผังพื้นฐานที่ใช้กันทั่วไปในการพิจารณาอัตราเงินเฟ้อสามารถแยกแยะได้
ทฤษฎีปริมาณ
ประการแรกและเก่าที่สุดคือมุมมองที่ระดับราคาถูกกำหนดโดยปริมาณเงิน อัตราส่วนของสต็อกของเงินที่ผู้คนต้องการถือไว้กับมูลค่าของธุรกรรมที่พวกเขาดำเนินการในแต่ละปี (หรือค่าผกผันของอัตราส่วนนี้เรียกว่าความเร็วของการหมุนเวียน) ควรได้รับการแก้ไขในเวอร์ชันที่ง่ายที่สุดของมุมมองนี้ จากปัจจัยต่างๆเช่นความถี่ของการจ่ายค่าจ้างโครงสร้างของเศรษฐกิจพฤติกรรมการออมและการจับจ่าย ตราบใดที่สิ่งเหล่านี้ยังคงที่ระดับราคาจะเป็นสัดส่วนโดยตรงกับปริมาณเงินและแปรผกผันกับปริมาณการผลิตทางกายภาพ นี่คือทฤษฎีปริมาณที่โด่งดังซึ่งย้อนกลับไปอย่างน้อยที่สุดเท่าที่ David Hume ในศตวรรษที่ 18 แต่ทฤษฎีนี้ถือว่าความสามารถในการผลิตได้รับการว่าจ้างอย่างเต็มที่หรือเกือบนั้น เพราะในความเป็นจริงแล้วขอบเขตของการใช้ความสามารถในการผลิตนั้นแตกต่างกันไปมาก - บางครั้งอาจมากกว่าระดับราคา - ทฤษฎีปริมาณตกอยู่ในความไม่พอใจระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 และครั้งที่สองเมื่อระดับของกิจกรรมให้เหตุผลมากกว่าความวิตกกังวลในระยะยาว - ดำเนินการเคลื่อนไหวของราคา
ในรูปแบบที่ละเอียดอ่อนทฤษฎีปริมาณได้รับการฟื้นฟูโดย Milton Friedman และนักเศรษฐศาสตร์คนอื่น ๆ ของมหาวิทยาลัยชิคาโกในช่วงทศวรรษที่ 1950 และ 60 การโต้เถียงพื้นฐานของพวกเขาคือการเปลี่ยนแปลงในระยะสั้นของปริมาณเงินในความเป็นจริงตามมา (หลังจากช่วงเวลาที่แตกต่างกัน) โดยการเปลี่ยนแปลงของรายได้เงินและความเร็วของการหมุนเวียนแม้ว่าจะมีความผันผวนบ้างตามปริมาณเงิน แต่ก็มีแนวโน้มที่จะ ค่อนข้างคงที่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะยาว จากสิ่งนี้พวกเขาสรุปได้ว่าปริมาณเงินในขณะที่ไม่ใช่เครื่องมือที่เชื่อถือได้ในการควบคุมการเคลื่อนไหวระยะสั้นในระบบเศรษฐกิจสามารถมีประสิทธิภาพในการควบคุมการเคลื่อนไหวของระดับราคาในระยะยาวและการกำหนดราคาที่มีเสถียรภาพคือการเพิ่มปริมาณเงิน อย่างสม่ำเสมอในอัตราที่เท่ากับเศรษฐกิจที่คาดว่าจะขยายตัว
ในกรณีนี้เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าในประเทศเศรษฐกิจที่มีการพัฒนาอย่างมากปริมาณเงินจะแตกต่างกันไปตามความต้องการและทางการมีอำนาจเพียงเล็กน้อยในการเปลี่ยนแปลงอุปทานผ่านการควบคุมทางการเงินอย่างหมดจด ความสัมพันธ์ที่สังเกตได้จากโรงเรียนชิคาโกที่เรียกว่าระหว่างปริมาณเงินและรายได้จากเงินนั้นมาจากนักวิจารณ์ของพวกเขาที่มีต่อความต้องการใช้เงินที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองบางส่วนจากอุปทานและตามมาในช่วงเวลาหนึ่งโดยการเปลี่ยนแปลงรายได้เงินที่สอดคล้องกัน เสถียรภาพสัมพัทธ์ของความเร็วของการไหลเวียนนั้นมาจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ปริมาณเงินรองรับตัวเองตามความต้องการ พวกเขาโต้แย้งว่าตราบเท่าที่อุปทานอาจถูก จำกัด เมื่อเผชิญกับอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นความเร็วจะเพิ่มขึ้นหรือ (สิ่งที่มีมูลค่าเท่ากันจริง ๆ ) แหล่งสินเชื่อใหม่เช่นเครดิตทางการค้าจะถูกเอาเปรียบ
ทฤษฎีเคนส์
แนวทางพื้นฐานที่สองแสดงโดยทฤษฎีการกำหนดรายได้ของ John Maynard Keynes กุญแจสำคัญคือสมมติฐานที่ว่าผู้บริโภคมีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายในสัดส่วนที่แน่นอนของการเพิ่มขึ้นที่พวกเขาได้รับจากรายได้ของพวกเขา สำหรับรายได้ประชาชาติในระดับใดดังนั้นจึงมีช่องว่างของขนาดที่คาดการณ์ได้ระหว่างรายรับและรายจ่ายเพื่อการบริโภคและในการสร้างและรักษาระดับรายได้ประชาชาตินั้นจำเป็นต้องแก้ไขค่าใช้จ่ายสำหรับสินค้าและบริการที่ไม่ได้บริโภคทั้งหมดในระดับดังกล่าว เพื่อเติมเต็มช่องว่าง นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายของรัฐบาลแล้วองค์ประกอบหลักของการใช้จ่ายเพื่อการบริโภคนี้คือการลงทุนภาคเอกชน เคนส์คิดว่าการลงทุนมีความอ่อนไหวต่ออัตราดอกเบี้ยพอสมควร ในทางกลับกันเขาควรจะมีความเกี่ยวข้องในเชิงลบจนถึงจุดหนึ่งกับหุ้นของเงินที่ "ไม่ได้ใช้งาน" ที่มีอยู่ - ในผลเกี่ยวข้องในเชิงบวกกับความเร็วในการหมุนเวียนของเงิน นอกจากนี้เขายังถือว่ามีพื้นด้านล่างซึ่งอัตราดอกเบี้ยระยะยาวจะไม่ลดลง แต่ความเร็วในการหมุนเวียนต่ำ ความสัมพันธ์ระหว่างดอกเบี้ยและเงินที่ไม่ได้ใช้งาน (หรือความเร็วของการหมุนเวียน) ได้รับการสนับสนุนอย่างดีในเชิงประจักษ์
ความสำคัญหลักของแนวทางของเคนส์และรายละเอียดต่างๆของแนวทางนี้คือการจัดทำกรอบการทำงานที่รัฐบาลสามารถพยายามจัดการระดับกิจกรรมในระบบเศรษฐกิจโดยการเปลี่ยนแปลงรายจ่ายและรายรับของตนเองหรือโดยมีอิทธิพลต่อระดับการลงทุนภาคเอกชน นี่เป็นพื้นฐานสำคัญของนโยบายในหลายประเทศอุตสาหกรรมตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 ความยากลำบากในทางปฏิบัติเกิดขึ้นจากความไม่แน่ใจเกี่ยวกับหรือการเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์เชิงปริมาณพื้นฐานและการมีอยู่ของเวลาที่ไม่แน่นอนล่าช้าในการดำเนินงานซึ่งทำให้ยากที่จะจัดการอย่างมีประสิทธิผลกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน ความไม่แน่นอนและความอ่อนแอของความสัมพันธ์ระหว่างอัตราดอกเบี้ยและการลงทุนภาคเอกชนเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของความยากลำบาก อย่างไรก็ตามนักเศรษฐศาสตร์หลายคนเชื่อว่าแนวทางดังกล่าวนำไปสู่การควบคุมการเปลี่ยนแปลงการจ้างงานและรายได้ที่แท้จริงในระยะสั้นได้ดีขึ้น
ในรูปแบบที่เพิ่งระบุไว้อย่างไรก็ตามแนวทางของเคนส์ไม่ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของระดับราคา ตัวแปรที่ง่ายที่สุดที่จะทำเช่นนั้นขึ้นอยู่กับมุมมองที่ว่าเงินเฟ้อเกิดจากความพยายามที่จะซื้อสินค้าและบริการมากเกินกว่าที่จะจัดหาได้นั่นคือมากกว่าที่จะสามารถผลิตได้ในระดับกิจกรรม "การจ้างงานเต็มจำนวน" ตัวอย่างเช่นหากค่าใช้จ่ายของรัฐบาลสูงกว่าความแตกต่างระหว่างการผลิตและการบริโภคในระดับที่สอดคล้องกับการจ้างงานเต็มรูปแบบก็จะมี "ช่องว่างเงินเฟ้อ" กระบวนการตลาดจะปิดช่องว่างนี้โดยการประมูลราคาจนถึงจุดที่ความแตกต่างระหว่างรายได้และการบริโภคในแง่ของเงินมีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับรายจ่ายของรัฐบาล (ในระบบเศรษฐกิจที่เปิดกว้างสำหรับการค้าต่างประเทศช่องว่างอาจถูกปิดทั้งหมดหรือบางส่วนโดยการสร้างส่วนเกินการนำเข้า) ทฤษฎีนี้ไม่ได้อธิบายถึงประสบการณ์ในช่วงหลายทศวรรษหลังสงครามโลกครั้งที่สองของภาวะเงินเฟ้ออย่างต่อเนื่องในสภาวะที่ไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของช่องว่างเงินเฟ้อ
