กฎหมายกรีกระบบกฎหมายของชาวกรีกโบราณซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดคือกฎหมายของเอเธนส์ แม้ว่าจะไม่เคยมีระบบของสถาบันที่ยอมรับและปฏิบัติตามคำสั่งทางกฎหมายของประเทศโดยรวม แต่ก็มีแนวทางพื้นฐานหลายประการในการแก้ไขปัญหาทางกฎหมายวิธีการบางอย่างที่ใช้ในการสร้างผลทางกฎหมายและคำศัพท์ทางกฎหมายซึ่งทั้งหมดใช้ร่วมกันในลักษณะที่แตกต่างกัน องศาโดยรัฐอิสระจำนวนมากที่ประกอบขึ้นเป็นโลกกรีก อย่างไรก็ตามไม่ควรลืมว่ารากฐานร่วมกันดังกล่าวก่อให้เกิดความหลากหลายของระบบกฎหมายแต่ละระบบซึ่งแตกต่างกันไปตามความสมบูรณ์และความละเอียดละออและสะท้อนถึงชนเผ่า (เช่นดอเรียนโยนก ฯลฯ ) และภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ในฐานะ ตลอดจนสภาพสังคมเศรษฐกิจการเมืองและปัญญาที่เปลี่ยนแปลงไปของสังคมนั้น ๆ
ชีวิตทางกฎหมายของกรีกในศตวรรษที่ 5 และ 4 ก่อนคริสตศักราชถูกกำหนดโดยปัจจัยสำคัญสามประการ ประการหนึ่งคือการดำรงอยู่ของนครรัฐหลายหลาก ( poleis ) ซึ่งแต่ละรัฐครอบครองและบริหารชุดกฎหมายของตนเอง องค์ประกอบที่สองคือข้อเท็จจริงที่ว่าในหลาย ๆขั้วหากไม่ใช่ส่วนใหญ่(ข้อยกเว้นประการหนึ่งคือสปาร์ตา) กฎหมายได้กำหนดไว้เป็นลายลักษณ์อักษรบางส่วนมีความซับซ้อนและรหัสที่สมบูรณ์มากหรือน้อยซึ่งกำหนดวิธีการขั้นตอนและกฎเกณฑ์ที่สำคัญสำหรับการบริหารงานยุติธรรม นี่เป็นผลมาจากการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพื่อประมวลกฎหมายที่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ได้กวาดล้างชาวกรีก Solon of Athens (594 bce) ซึ่งนำหน้าในปี 621 โดย Draco เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดของนักกฎหมายที่มีชื่อเสียงหลายคนคนอื่น ๆ ที่โดดเด่น ได้แก่ Zaleucus of Locri Epizephyrii (ทางใต้ของอิตาลี) และ Charondas of Cantana; Lycurgus of Sparta ถือเป็นตำนาน การออกกฎหมายหลายฉบับที่อ้างว่าถูกหรือผิดของโซลอนยังคงเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วจากการอ้างถึงวรรณกรรมที่นำเสนอในรูปแบบที่ปรับเปลี่ยนซึ่งสะท้อนถึงการปฏิรูปกฎหมายในช่วง 403–402 bceหนึ่งในกฎหมาย Draconian ได้รับการเก็บรักษาไว้ในแผ่นจารึกใต้หลังคาซึ่งให้ไว้ในฉบับแก้ไขซึ่งมีอายุตั้งแต่ 409 หรือ 408 ปี รหัสกฎหมายของ Gortyn ซึ่งเป็นรหัสรุ่นเก่าที่แก้ไขแล้วเป็นเพียงรหัสเดียวที่ใกล้จะได้รับการอนุรักษ์อย่างสมบูรณ์
ปัจจัยที่กำหนดประการที่สามสำหรับกฎหมายกรีกคือการขาดหลักนิติศาสตร์ที่เทียบได้กับของชาวโรมัน แม้แต่นักพูดในห้องใต้หลังคาเพื่อความคุ้นเคยในทางปฏิบัติกับกฎหมายของเมืองส่วนใหญ่สนใจที่จะนำเสนอข้อโต้แย้งที่เหมาะสมกับการโน้มน้าวใจคณะลูกขุนจำนวนมากก่อนที่พวกเขาต้องโต้แย้งไม่ใช่ในการวิเคราะห์ระบบกฎหมายโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ได้รับข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในผลกระทบของมัน หรือสำหรับเรื่องนั้นนักปรัชญาไม่สนใจกฎหมายเหมือนเดิมจุดมุ่งหมายของพวกเขาคือการค้นพบมาตรฐานนามธรรมของความยุติธรรม
ลักษณะสามประการที่สรุปไว้นี้มีอิทธิพลสำคัญต่อลักษณะทั่วไปของกฎหมายกรีก สองปัจจัยแรกเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการมองโลกในแง่ดีที่ค่อนข้างแข็งกระด้าง ตรงกันข้ามกับมุมมองของนักวิชาการจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าชาวเอเธนส์ที่นั่งในการตัดสินไม่รู้สึกอิสระที่จะยึดคำตัดสินของตนเกี่ยวกับความคิดที่คลุมเครือเกี่ยวกับความเสมอภาค แต่อย่างน้อยก็ยึดตามความหมายที่แท้จริงของกฎเกณฑ์ที่เป็นลายลักษณ์อักษร ( โนโมอิ) ซึ่งพวกเขาถูกผูกมัดด้วยคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์ที่จะปฏิบัติตาม สิ่งนี้ค่อนข้างยึดติดกับการตีความตามตัวอักษรเมื่อรวมกับการไม่มีความพยายามใด ๆ ที่จะจัดการกับกฎเกณฑ์หรือสถานการณ์ทางกฎหมายในลักษณะเชิงวิเคราะห์ทำให้กฎหมายกรีกไม่เคยบรรลุการปรับแต่งหลักคำสอนของกฎหมายโรมันแม้ว่าจะมีความยืดหยุ่นทางเทคนิคที่โดดเด่นซึ่งมีลักษณะเฉพาะ ในสมัยเฮลเลนิสติก
ในขั้นตอนของการวิจัยในปัจจุบันระบบตุลาการเดียวที่ทราบกันดีพอที่จะรับประกันคำอธิบายคือของเอเธนส์ในศตวรรษที่ 4 ในสมัยประชาธิปไตยความยุติธรรมถูกบริหารโดยผู้พิพากษาศาลที่ได้รับความนิยม ( dikast Areria ) และ Areopagus ผู้ปฏิบัติหน้าที่ได้รับการดำเนินการและจัดให้มีการพิจารณาคดีที่เกิดขึ้นต่อหน้าศาลโดยแต่ละหน่วยงานจะมีเขตอำนาจศาลที่เฉพาะเจาะจง: หัวหน้าหน่วยงานในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวและการสืบทอดตำแหน่ง "กษัตริย์" ( archōn basileus ) ในเรื่องศาสนา (รวมถึงการฆาตกรรม) thesmothetai (“ ตัวกำหนดศุลกากร”) และอื่น ๆ มากกว่าส่วนที่เหลือ อำนาจพิเศษเป็นที่ของpolemarchos(ตามตัวอักษร "ทั่วไป") มากกว่า metics (มนุษย์ต่างดาวที่มีถิ่นที่อยู่) ความสามารถในการพิจารณาคดีของราชวงศ์ตั้งอยู่บนหลักการซึ่งได้รับการแนะนำครั้งแรกภายในขอบเขตที่กำหนดโดยโซลอนและทำให้เป็นสากลหลังจากการก่อตั้งประชาธิปไตยเต็มรูปแบบว่าพลเมืองในจำนวนทั้งหมดควรตัดสินกิจการของสมาชิก ผู้ได้รับคัดเลือกโดยล็อตประชาชนทุกคนที่มีอายุมากกว่า 30 ปีมีสิทธิ์ ในบางกรณีที่ไม่ค่อยมีความสำคัญทางการเมืองมีการประชุมhēliaiaทั้งหมด(กล่าวคือการชุมนุมที่ได้รับความนิยมซึ่งจัดเป็นศาลที่มีชาย 6,001 คน) โดยปกติส่วนของhēliaia (เรียกโดยเฉพาะว่าdikastēria ) ประกอบด้วยชาย 1,501, 1,001 หรือ 501 คนในคดีอาญาและชาย 201 คนในคดีแพ่งจะถูกตั้งข้อหา
คดีฆาตกรรมเป็นที่ถกเถียงกันต่อหน้า Areopagus ซึ่งเป็นร่างที่ประกอบด้วยอดีตอาร์คอน อาจเปลี่ยนจากสภาขุนนางเดิมเป็นที่ระลึกในสมัยก่อน
ในมุมมองของชาวกรีกการพิจารณาคดีทำหน้าที่กำหนดความสมเหตุสมผลของการเรียกร้องให้ยึดบุคคลหรือทรัพย์สินของจำเลยหรือทั้งสองอย่างโดยการดำเนินการตามกฎหมาย ( praxis ) การเรียกร้อง ( dikē ) โจทก์อาจยกขึ้นตามสิทธิส่วนบุคคลหรือในฐานะ "สาธารณะ" ( dēmosia ) dikēเพื่อจุดประสงค์ในการได้รับการลงโทษจากจำเลย การยื่นเรื่องdikēสาธารณะ(ในทางเทคนิคเรียกว่ากราฟ ) เปิดให้ประชาชนทุกคน นอกเหนือจากนี้ความแตกต่างระหว่างกระบวนการส่วนตัวและกระบวนการทางอาญายังมีอยู่เล็กน้อย
ทั้งส่วนตัวdikaiและgraphaiต้องได้รับการริเริ่มโดยเรียกจำเลย (ที่อาจจะอยู่ภายใต้การจับกุม) เพื่อผู้พิพากษามีอำนาจในเรื่องนี้และโดยการยื่นเรื่องร้องเรียนกับหลังใครจะเรื่องไปตรวจสอบเบื้องต้น ( anakrisis ) จากนั้นคู่สัญญาทางแพ่งที่เกี่ยวข้องกับกิจการทางการเงินจะถูกส่งไปยังอนุญาโตตุลาการสาธารณะ ( diaitētēs). หากหนึ่งในนั้นปฏิเสธที่จะยอมรับคำชี้ขาดหรือหากเรื่องนั้นไม่ได้อยู่ภายใต้การบังคับของอนุญาโตตุลาการคดีนี้จะถูกส่งต่อไปยังสำนักที่เป็นประธานโดยผู้พิพากษา หลังจากที่ได้รับฟังข้อโต้แย้งและหลักฐานที่ส่งมาจากทั้งสองฝ่ายพบว่าการตัดสินใจของพวกเขาซึ่งอาจเป็นเพียงทางเลือกระหว่างข้อเสนอทั้งสองที่ทำโดยคู่สัญญาโดยการลงคะแนนลับโดยไม่มีการอภิปราย การตัดสินของพวกเขาถือเป็นที่สิ้นสุดระหว่างทั้งสองฝ่าย แต่ผู้แพ้อาจนำการกระทำที่เป็นการทรมานเป็นการส่วนตัว ( dikēpseudomartyriōn ) ต่อพยานที่มีพยานหลักฐานเท็จส่งผลต่อคำตัดสิน โจทก์ที่ได้รับชัยชนะในคดีส่วนตัวต้องบังคับตามคำพิพากษาด้วยตนเองโดยแนบทรัพย์สินของจำเลย
ตรงกันข้ามกับปรัชญาแห่งความยุติธรรมของกรีกกฎหมายเชิงบวกของกรีกโบราณมีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยต่อพัฒนาการในภายหลัง แน่นอนว่าแนวคิดและวิธีการของมันได้กำหนดกฎหมายและแนวปฏิบัติของราชาธิปไตยขนมผสมน้ำยาอย่างกว้างขวางและสถาบันที่มีต้นกำเนิดจากกรีกเพียงไม่กี่แห่งเช่นกฎหมายการเดินเรือของชาวกรีก "โรเดียน" หรือวิธีการจัดทำเอกสาร (ส่วนใหญ่เป็นขนมผสมน้ำยา) เป็นลูกบุญธรรมของชาวโรมัน ตรงกันข้ามกับมุมมองที่จัดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนกฎหมายโรมันตอนปลายและหลักคำสอนทางกฎหมายของยุโรปตะวันตกไม่ได้รับการยอมรับในระดับ Hellenization ที่โดดเด่นใด ๆ เฉพาะในประเพณีของสถานที่โดดเดี่ยวในกรีซเท่านั้นประเพณีโบราณบางอย่างดูเหมือนจะอยู่รอด ขอบเขตของพวกเขายังคงเป็นปัญหาสำหรับนักประวัติศาสตร์กฎหมาย
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Brian Duignan บรรณาธิการอาวุโส
