ไดโนเสาร์แอนตาร์กติก

เรื่องราวสองเรื่องเกี่ยวกับไดโนเสาร์แอนตาร์กติกได้จับภาพจินตนาการของนักบรรพชีวินวิทยาและสาธารณชนในปี 2554 ในช่วงต้นปีวิลเลียมแฮมเมอร์และเพื่อนร่วมงานได้เปิดเผยการค้นพบโครงกระดูกไดโนเสาร์อายุเกือบ 200 ล้านปี 2 โครงและซากบางส่วนของเซาโรพอดขนาดใหญ่ (ก ไดโนเสาร์กินพืชขนาดใหญ่) บนเนินเขา Mt. เคิร์กแพทริกในเทือกเขากลาง Transantarctic พวกเขาคาดเดาว่าไดโนเสาร์ชนิดใหม่ตัวหนึ่งอาจเป็นออร์นิทิสเชียน (ไดโนเสาร์นก - นก) อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์อย่างใกล้ชิดชี้ให้เห็นว่าโครงกระดูกทั้งสองเป็นของ sauropodomorphs ฐานขนาดเล็กที่อาจเกี่ยวข้องกับPlateosaurusหรือMassospondylus. เนื่องจากแอนตาร์กติกาส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการสำรวจและซากไดโนเสาร์ที่รวบรวมได้มีอยู่ไม่มากนักบรรพชีวินวิทยาจึงเชื่อว่าการค้นพบเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญในการไขปริศนาวิวัฒนาการของไดโนเสาร์

ในเดือนสิงหาคมการศึกษาครั้งที่สองซึ่งนำโดย Holly Woodward ได้ตรวจสอบเนื้อเยื่อกระดูก (โครงร่างโครงสร้างจุลภาคของกระดูกฟอสซิล) ของไดโนเสาร์ออสเตรเลียหลายตัวซึ่งน่าจะอาศัยอยู่ในวงกลมแอนตาร์กติกในยุคครีเทเชียสเพื่อเป็นหลักฐานการจำศีล ทีมงานรายงานว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการเติบโตของกระดูกระหว่างไดโนเสาร์ขั้วโลกเหล่านี้กับไดโนเสาร์จากภูมิภาคอื่น ๆ พวกเขายังตั้งข้อสังเกตว่าการตรวจเส้นการเจริญเติบโตตามฤดูกาลในกระดูกไม่ได้ให้ข้อมูลเพียงพอที่จะระบุว่าไดโนเสาร์จำศีลหรือไม่

แม้ว่าการค้นพบในปี 2554 จะเพิ่มการศึกษาซากดึกดำบรรพ์ แต่การวิจัยไดโนเสาร์ในแอนตาร์กติกายังคงถูก จำกัด ด้วยการปกคลุมของน้ำแข็งและสภาพอากาศที่โหดร้ายของทวีป การค้นพบไดโนเสาร์ถูก จำกัด ไว้เฉพาะบริเวณโขดหินของเกาะใกล้ฝั่งและเทือกเขากลาง Transantarctic แม้ในพื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งเหล่านี้การทำงานภาคสนามในทวีปยังคงยากมากและต้องใช้ทรัพยากรที่ไม่ธรรมดา ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังในแอนตาร์กติกทั้งหมดได้รับการกู้คืนโดยการสำรวจโดยหน่วยงานของรัฐเช่นมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกาและการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษ การขุดค้นจำนวนมากได้รับการขยายออกไปเป็นเวลาหลายปีเนื่องจากฤดูกาลของสนามที่สั้นการเยี่ยมชมพื้นที่สนามไม่บ่อยนักและสภาพที่ยากลำบาก การปฏิบัติทางบรรพชีวินวิทยามาตรฐานบางประการเช่นการห่อกระดูกในเสื้อพลาสเตอร์ไม่สามารถใช้ในแอนตาร์กติกาได้เนื่องจากสภาวะเยือกแข็ง ตามแนวชายฝั่งโครงกระดูกจำนวนมากได้รับความเสียหายจากการละลายน้ำแข็งและน้ำแข็งในทะเลมักจะเข้าถึงได้ยาก การดำเนินการทั้งหมดในด้านในจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากเฮลิคอปเตอร์และความแข็งของชั้นนั้นจำเป็นต้องมีการขุดด้วยเครื่องมือไฟฟ้า

แม้จะมีความท้าทายด้านโลจิสติกส์ แต่ไดโนเสาร์แอนตาร์กติกตัวแรกก็ถูกค้นพบบนเกาะเจมส์รอสส์ในปี 2529 ตั้งแต่นั้นมามีการพบซากเพิ่มเติมที่นั่นและบนเกาะ Seymour และ Vega ที่อยู่ใกล้เคียง ซากดึกดำบรรพ์ทั้งหมดนี้ถูกค้นพบในตะกอนทะเลใกล้ชายฝั่งที่ทับถมกันในช่วงสามช่วงสุดท้ายของยุคครีเทเชียสซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 85 ล้านถึง 65 ล้านปีก่อน มีความคิดว่าซากศพลอยออกสู่ทะเลจากพื้นที่บนบกก่อนที่จะจมลงสู่ก้นทะเลซึ่งพวกมันถูกฝังอยู่ในหิน แอนตาร์กติกาถูกคิดว่ามีอากาศอบอุ่นและอบอุ่นในช่วงยุคครีเทเชียสเนื่องจากบริเวณนี้มีถ่านหิน (ซึ่งไม่สามารถก่อตัวภายใต้สภาวะหนาวเย็น) ย้อนหลังไปถึงช่วงเวลานั้น

ระหว่างปีพ. ศ. 2529 ถึง พ.ศ. 2546 มีการรวบรวมชิ้นส่วนของไดโนเสาร์นอกเกาะห้าตัวจากเกาะเหล่านี้พร้อมกับซากนกจำนวนมาก ที่เก่าแก่ที่สุด (89 ล้าน –83 ล้านปี) เป็นกระดูกแข้งของเทโรพอดขนาดใหญ่ (ไดโนเสาร์กินเนื้อ) ที่มีความยาว 3–5 ม. (1 ม. = 3.3 ฟุต) ตัวอย่างที่น่าทึ่งอีกชิ้นหนึ่งซึ่งประกอบด้วยชิ้นส่วนกะโหลกกระดูกสันหลังและกระดูกส่วนเอวและเท้าของโนโดซอร์ขนาดเล็ก (ไดโนเสาร์หุ้มเกราะ) ถูกค้นพบในปี 1986 นักบรรพชีวินวิทยาชาวอาร์เจนตินาตั้งชื่อตัวอย่างแอนตาร์กติกาโอลีฟรัว; มีความยาวน้อยกว่าสี่เมตร โครงกระดูกบางส่วนของไดโนเสาร์ออร์นิโธพอดอื่น ๆ ที่มีความยาวไม่เกิน 5 เมตรถูกเก็บรวบรวมจากเกาะเจมส์รอสส์ในปี 2532 และประมาณปี 2543 นักบรรพชีวินวิทยาชาวอเมริกันและอาร์เจนตินาอธิบายว่ามีฟันฮาโรซอร์ในปี 2541 และกระดูกขากรรไกรเศษฟันและขาบางส่วนของสอง - สัตว์กินเนื้อดรามาโอซอร์ความยาวเมตรถูกค้นพบในปี 2546 ตัวอย่างสี่ตัวสุดท้ายนี้ปรากฏในหินที่มีอายุ 83 ล้าน - 65 ล้านปี

แม้ว่าธรรมชาติที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันของพวกมันทำให้ความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการของพวกมันไม่แน่นอน แต่ไดโนเสาร์เหล่านี้ก็กลายเป็นข้อมูลทางชีวภูมิศาสตร์ที่สำคัญสำหรับแอนตาร์กติกา สี่คนเป็นสมาชิกของเชื้อสายที่อาศัยอยู่ในทวีปนี้มาตั้งแต่ยุคครีเทเชียสตอนต้นเป็นอย่างน้อยในขณะที่ฟันฮาโรซอร์แสดงให้เห็นว่าสปีชีส์ทางซีกโลกเหนือหลายชนิดสามารถแพร่กระจายไปยังแอนตาร์กติกาผ่านทางอเมริกาใต้ใกล้จุดสิ้นสุดของยุคครีเทเชียสแอนตาร์กติกาดูเหมือนจะเป็นตัวอย่างเดียวที่เชื่อถือได้ของ nodosaurid จากซีกโลกใต้

นกยังคงอยู่ในยุคครีเทเชียสอย่างไรก็ตามมีจำนวนมากขึ้นVegavisนกยุคครีเทเชียสสูญพันธุ์ที่เก็บมาจากเกาะเวก้าถูกคิดว่าเกี่ยวข้องกับเป็ดและห่านนกโพลาร์อร์นิสซึ่งเป็นนกดำน้ำที่มีลักษณะคล้ายนกมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับการสั่งซื้อนกที่ยังหลงเหลืออยู่ ซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ถือเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดว่าการกระจายพันธุ์ของนกในยุคปัจจุบันเริ่มต้นขึ้นก่อนเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียสในช่วงท้ายซึ่งกวาดล้างไดโนเสาร์ที่ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนกทั้งหมด

ในปี 1990 นักธรณีวิทยา David Elliot ได้ค้นพบกระดูกขนาดใหญ่หลายชิ้นในตะกอนที่ราบน้ำท่วมของ Jurassic ตอนต้นสูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 4,000 เมตรบนภูเขา Mt. เคิร์กแพทริค ในปีเดียวกันนั้นเองแฮมเมอร์และเพื่อนร่วมงานก็เริ่มขุดค้นพื้นที่โดยรวบรวมชิ้นส่วนของไดโนเสาร์สองตัวจากเหมืองหนึ่งแห่ง ส่วนที่เหลือรวมกะโหลกศีรษะและ thighbone ของขนาดใหญ่ theropod ซึ่งได้อธิบายไว้ในปี 1994 เป็นไครโอโลโฟซอรัส ellioti อื่น ๆ ยังคงไม่เป็นชิ้นเป็นอันมากขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของข้อเข่าและข้อเท้าของ sauropodomorph สี่เท้าขนาดใหญ่ซึ่งได้อธิบายไว้ในปี 2007 เป็นGlacialisaurus hammeri

ไครโอโลโฟซอรัส -named สำหรับยอดรอยย่นและพัดลมรูปที่ผิดปกติในของกะโหลกศีรษะอยู่ที่ประมาณ 6.6 เมตรยาว มันเป็นนักล่าที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันในยุคจูราสสิกตอนต้นและเป็นจุดเริ่มต้นของไดโนเสาร์จนติดอันดับนักล่าอันดับต้น ๆ ของโลกรองจาก rauisuchians (กลุ่มของจระเข้ที่มีรูปร่างคล้ายจระเข้) และนักล่าขนาดใหญ่อื่น ๆ เสียชีวิตในตอนท้ายของ Triassic ระยะเวลาCryolophosaurusเกี่ยวข้องกับ theropods ยุคแรกของ Jurassic อื่น ๆ ที่มียอดเช่นDilophosaurusจากทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา

Glacialisaurusอยู่ที่ประมาณมากกว่า 0.9 เมตริกตัน (1 ตันสั้น) มันอยู่ในกลุ่ม sauropodomorph ที่เป็นสากลซึ่งรวมถึงMassospondylusจากแอฟริกาใต้Riojasaurusจากอเมริกาใต้และLufengosaurusจากประเทศจีนนอกจากนี้ยังรวบรวมกระดูกแขนขาและหางเปียอื่น ๆ ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นของGlacialisaurusมีการริเริ่มการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าโครงกระดูกเซาโรโปโดมอร์ฟที่พบในปี 2554 เป็นกลาเซียลิซารัสที่เป็นเด็กหรือไม่หรือเป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่

ภูเขา เหมือง Kirkpatrick และบริเวณโดยรอบยังทำให้เกิดฟันหลายซี่ของสัตว์เทอโรพอดดั้งเดิมขนาดเล็กฟันกรามที่เหมือนฟันกรามของไทรตีโลดอนต์ซีโนดอนต์ขนาดใหญ่ (สัตว์เลื้อยคลานที่เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม) และกระดูกปีกของเทอโรซอร์ (บินอาร์โคซอร์) ในช่วงฤดูการขุดค้นแรก สัตว์ในยุคจูราสสิกยุคแรกนี้มีชีวิตอยู่เมื่อทุกทวีปของโลกเป็นส่วนหนึ่งของทวีปที่เรียกว่า Pangea นักวิทยาศาสตร์หลายคนยืนยันว่าการจัดระเบียบทวีปนี้ช่วยให้การแพร่กระจายของสัตว์ประหลาด การสร้างซากดึกดำบรรพ์ของ Paleogeographic ทำให้แอนตาร์กติกามีความอบอุ่นและอบอุ่นในช่วงยุคจูราสสิกซึ่งเป็นการอนุมานที่ได้รับการสนับสนุนทั้งจากซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์และจากการค้นพบฟอสซิลไม้บน Mt. เคิร์กแพทริค

ไครโอโลโฟซอรัส , Glacialisaurusและ tritylodont อยู่ในกลุ่มที่ครอบงำการกระจายอย่างกว้างขวาง ที่สำคัญกว่านั้นไดโนเสาร์เหล่านี้แตกต่างกันไปตามทวีปที่ญาติใกล้ที่สุดถูกค้นพบ ฟอสซิลของญาติที่ใกล้เคียงที่สุดของCryolophosaurusถูกค้นพบจากอเมริกาเหนือในขณะที่พบญาติที่ใกล้เคียงที่สุดของกลุ่มGlacialisaurusในเอเชีย การขาดความสอดคล้องกันระหว่างรูปแบบทางชีวภูมิศาสตร์นี้สอดคล้องกับแง่มุมและการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วระหว่างทวีป น่าทึ่งหลายชนิดที่พบบนภูเขา Mt. เคิร์กแพเช่นไครโอโลโฟซอรัสและ tritylodont มีขนาดใหญ่กว่าญาติของพวกเขาจากเส้นรุ้งมากขึ้นพอสมควรกลาเซียลิซารัสอย่างไรก็ตามมีขนาดเทียบได้กับ sauropodomorphs ยุคจูราสสิกในยุคแรก ๆ จากทวีปอื่น ๆ รูปแบบนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่สุ่มตัวอย่างหรือเป็นผลมาจากเหตุผลทางชีววิทยาเช่นกฎของ Bergmann ซึ่งระบุว่าสัตว์ที่มาจากละติจูดที่สูงกว่าโดยทั่วไปจะมีขนาดใหญ่กว่าญาติของพวกมันจากเขตอบอุ่นมากกว่า - ยังไม่ได้รับการพิจารณา