Ad watchเป็นคำที่ใช้อธิบายความพยายามของสื่อในการรายงานและประเมินความจริงของการโฆษณาทางการเมือง แม้ว่าสื่อจะอธิบายถึงการโฆษณาในระหว่างการหาเสียงทางการเมืองมานาน แต่เดวิดโบรเดอร์คอลัมนิสต์ของวอชิงตันโพสต์มักให้เครดิตว่ามีรูปแบบการเพิ่มขึ้นของนาฬิกาโฆษณาในยุคปัจจุบันโดยการกระตุ้นให้นักข่าวเพื่อน ๆ จับตาดูข้อความโฆษณาทางการเมืองมากขึ้นและโดยการรายงานข่าวการอ้างสิทธิ์การโฆษณา คุณลักษณะมาตรฐานของข่าวการรณรงค์หลังจากลักษณะเชิงลบอย่างรุนแรงของการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯในปี 1988 การเฝ้าดูโฆษณามักมุ่งเน้นไปที่โฆษณาทางโทรทัศน์ แต่ยังประเมินโฆษณาทางการเมืองทุกรูปแบบโดยมีจุดประสงค์เพื่อให้ความช่วยเหลือแก่ประชาชนในการประมวลผลและประเมินการอ้างสิทธิ์
การเรียกร้องของโบรเดอร์หลังจากการรณรงค์หาเสียงของประธานาธิบดีในปี 2531 ส่งผลให้มีการจับตาดูโฆษณามากขึ้นในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากนักข่าวพยายามหาเสียงที่ไม่สุจริตหรือสงสัยทางจริยธรรม องค์กรข่าวและสถานีโทรทัศน์ได้เพิ่มการใช้การวิเคราะห์ adwatch ซึ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อมีการแพร่กระจายการใช้อินเทอร์เน็ต ปัจจุบันผู้สมัครทางการเมืองพรรคการเมืองและกลุ่มผลประโยชน์ของบุคคลที่สามยังมีส่วนร่วมในการวิเคราะห์ adwatch ของตนเองผ่านแพลตฟอร์มที่หลากหลาย
การรวมโฆษณาทางการเมืองที่น่าสงสัยในรายงานข่าวเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมองเห็นข้อความจริงหรือเท็จ นักวิจัยทางวิชาการที่ศึกษาเนื้อหาและผลกระทบของการเฝ้าดูโฆษณาที่มีต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งพบว่ากลยุทธ์การรายงานที่เฉพาะเจาะจงมีแนวโน้มที่จะส่งผลที่ดี ตัวอย่างเช่นหากลักษณะที่เป็นภาพของโฆษณาทางโทรทัศน์รวมอยู่ในการดูโฆษณาการหยุดหรือขัดจังหวะโฆษณาทันทีหลังจากการอ้างสิทธิ์เสียงหรือภาพที่ทำให้เข้าใจผิดผ่านการใช้กราฟิกบนหน้าจอและเสียงพากย์ช่วยให้ผู้ลงคะแนนเข้าใจว่าคุณลักษณะเฉพาะของโฆษณานั้น น่าสงสัย นอกจากนี้แทนที่จะแสดงโฆษณากัดหรือโฆษณาเป็นภาพเต็มหน้าจอหรือภาพเด่นนักวิจัยแนะนำให้วางโฆษณาในกราฟิกที่มีป้ายลดขนาดเพื่อลดผลกระทบทางสายตาของโฆษณาที่น่าสงสัย
ผู้สมัครรับทราบมานานแล้วว่าการมีโฆษณาของตนครอบคลุมเป็นรายการข่าวมีประโยชน์ เมื่อออกอากาศอย่างครบถ้วนภายในกลุ่มข่าวโฆษณาทางการเมืองอาจเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายล้านคน จุดหาเสียง“ เดซี่” ของลินดอนบี. จอห์นสันซึ่งมีภาพเด็กสาวนับกลีบดอกเดซี่ตามด้วยระเบิดปรมาณูเพื่อกระตุ้นให้เกิดความกลัวสงครามนิวเคลียร์ออกอากาศเพียงครั้งเดียวเพื่อเป็นจุดสนใจทางการเมืองในช่วงการหาเสียงของประธานาธิบดีสหรัฐฯในปี 1964 แต่เครือข่ายข่าวหลัก ๆ ได้แสดงให้เห็นอย่างครบถ้วนในการรายงานข่าวแคมเปญของพวกเขาในเวลานั้นเช่นเดียวกับสื่อสิ่งพิมพ์ นอกจากนี้โฆษณาทางการเมืองที่ครอบคลุมในบริบทของข่าวอาจได้รับการปรับปรุงโดยสภาพแวดล้อมของข่าวที่น่าเชื่อถือ ตัวอย่างของการโฆษณาทางการเมืองในปัจจุบันที่สร้างวาระข่าวอยู่บ่อยครั้งและแคมเปญต่างๆมักสร้างข้อความโฆษณาโดยมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มโอกาสที่โฆษณาของตนจะได้รับการนำเสนอเป็นข่าวสาร
การใช้การบิดเบือนและเนื้อหาที่เป็นเท็จในโฆษณาทางการเมืองเกิดขึ้นก่อนแนวคิดร่วมสมัยของนาฬิกาโฆษณา ตัวอย่างเช่นแคมเปญโฆษณา“ Eisenhower Answers America” ในช่วงการหาเสียงของประธานาธิบดีสหรัฐฯในปี 1952 ได้นำเสนอเนื้อหาเสียงและวิดีโอที่มีการปรับแต่งโดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความรู้สึกว่าไอเซนฮาวร์กำลังตอบคำถามของพลเมืองที่หลากหลาย แต่ไอเซนฮาวร์ได้ให้คำตอบเป็นฉาก ๆ สำหรับประเด็นต่างๆในวาระการรณรงค์ของเขาและในเวลาต่อมานักแสดงพลเมืองก็ถูกร่างขึ้นเพื่อถามคำถามที่ตอบคำตอบที่ถ่ายทำก่อนหน้านี้ของไอเซนฮาว
ตามมาตรฐานที่ทันสมัยกลยุทธ์การโฆษณาของ Eisenhower อาจไม่ได้เป็นการละเมิดมาตรฐานจริยธรรมอย่างร้ายแรง อย่างไรก็ตามการพัฒนาทางเทคโนโลยีตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาทำให้แคมเปญมีเครื่องมือที่สามารถใช้กลยุทธ์ที่หลอกลวงและน่าสงสัยมากขึ้น ตัวอย่างของเทคนิคการหลอกลวงที่ผลักดันขอบเขตทางเทคโนโลยีของยุคสมัยของพวกเขาถูกเปิดเผยในปี 2539 ระหว่างการแข่งขันในวุฒิสภาสหรัฐระหว่างจอห์นวอร์เนอร์ผู้ดำรงตำแหน่งและมาร์ควอร์เนอร์คู่ต่อสู้ของเขา หนึ่งในโฆษณาที่ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ของวุฒิสมาชิกวอร์เนอร์ได้จัดการกับภาพถ่ายในปี 1994 ที่แสดงให้เห็นอดีตผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียดักลาสไวล์เดอร์และ ส.ว. ชาร์ลส์ร็อบบ์จับมือกันขณะที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ บิลคลินตันถูกวางตัวระหว่างทั้งสอง เมื่อภาพถ่ายปรากฏในโฆษณาของวุฒิสมาชิกวอร์เนอร์ใบหน้าของร็อบบ์ถูกแทนที่ด้วยใบหน้าของมาร์ควอร์เนอร์อย่างแนบเนียนการรณรงค์ของวุฒิสมาชิกวอร์เนอร์ได้ปรับแต่งภาพเพื่อพยายามเชื่อมโยงคู่ต่อสู้ของเขากับบุคคลสำคัญทางการเมืองสองคนในเวอร์จิเนีย ในกรณีดังกล่าวมีการเปิดเผยการจัดการและรายงานอย่างกว้างขวางในการเฝ้าดูโฆษณา
