ภาษาเยอรมันสูงเก่าซึ่งเป็นภาษาเยอรมันตะวันตกที่พูดกันในพื้นที่สูงทางตอนใต้ของเยอรมนีสวิตเซอร์แลนด์และออสเตรียจนถึงปลายศตวรรษที่ 11 ภาษาเยอรมันระดับสูงแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากภาษาเยอรมันตะวันตกอื่น ๆ ในการเปลี่ยนเสียงp, tและkเป็นff, ssและhตามลำดับหลังสระและเป็นpf, tzและในภาษาเยอรมันตอนบนkhภายใต้มากที่สุด เงื่อนไขอื่น ๆ
อ่านเพิ่มเติมในหัวข้อนี้ภาษาเยอรมันตะวันตก: ประวัติศาสตร์ตามที่ระบุไว้ข้างต้นOld High Germanเติบโตมาจากสาขา South Germanic แต่ทั้ง Old Saxon และ Old Dutch ก็สามารถ ...นอกจาก Alemannic (เยอรมันสวิส) และบาวาเรียซึ่งเป็นภาษาเยอรมันตอนบนของภาษาเยอรมันสูงเก่าแล้วยังมีภาษา Franconian (Frankish) อีกจำนวนหนึ่งด้วย ในหมู่พวกเขา ได้แก่ ฟรังโกเนียตะวันออกและฟรังโกเนียนชาวฝรั่งเศสซึ่งพูดทางเหนือของพื้นที่เยอรมันตอนบนและภาษาฟรังโกเนียตอนกลางพูดตามแม่น้ำโมเซลและไรน์ไปจนถึงพรมแดนทางเหนือของพื้นที่พูดภาษาเยอรมันชั้นสูง
วรรณกรรมที่สำคัญใน Old High German ได้แก่ บทกวีEvangelienbuch ในศตวรรษที่ 9 ของ Otfrid (“ Book of the Gospels”) ในภาษาฟรังโกเนียใต้ของ Rhenish และบทกวีที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันในศตวรรษที่ 9 Muspilliในภาษาถิ่นบาวาเรีย ส่วนHildebrandslied (“ Song of Hildebrand”) จากศตวรรษที่ 8 เขียนด้วยภาษาเยอรมันตอนบน แต่ยังรวมถึงองค์ประกอบของ Old Saxon ด้วย ภาษาของวรรณคดีเยอรมันตอนกลางส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากภาษาถิ่นของเยอรมันตอนบนในขณะที่ภาษาเยอรมันระดับสูงในปัจจุบันส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากภาษาฟรังโกเนียตะวันออก
