ห่วงโซ่การผลิตในทางเศรษฐศาสตร์เครื่องมือวิเคราะห์ที่ใช้ในการทำความเข้าใจธรรมชาติของกระบวนการผลิต (รวมถึงการผลิตสินค้าและบริการ) และการเปลี่ยนแปลง
กระบวนการผลิตเป็นลำดับของกิจกรรมการผลิตที่นำไปสู่การใช้งานที่สิ้นสุดซึ่งเป็นห่วงโซ่ของฟังก์ชันที่เชื่อมโยงกันกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แต่ละขั้นตอนจะเพิ่มมูลค่าให้กับลำดับการผลิต ดังนั้นห่วงโซ่การผลิตจึงมักเรียกว่าโซ่“ มูลค่าเพิ่ม” หรือ“ มูลค่า” ขั้นตอนในห่วงโซ่เชื่อมต่อกันผ่านชุดธุรกรรม โครงสร้างองค์กรและภูมิศาสตร์ของธุรกรรมเป็นลักษณะของการผลิต
แนวคิดของห่วงโซ่การผลิตและเครือข่ายการผลิตมักใช้แทนกันได้ อย่างไรก็ตามอย่างน้อยในระดับการวิเคราะห์เป็นไปได้ที่จะแยกความแตกต่างระหว่างห่วงโซ่การผลิตเป็นคำที่แสดงลักษณะของกระบวนการผลิตโดยทั่วไปซึ่งเกี่ยวข้องกับกิจกรรมต่างๆภายในระบบการผลิตที่องค์กรต่างๆอาจดำเนินการและเครือข่ายการผลิตเป็นคำที่แสดงลักษณะ เครือข่ายความสัมพันธ์ภายในและระหว่าง บริษัท
โครงสร้างของห่วงโซ่การผลิตอาจแตกต่างกันไประหว่างสองขั้วซึ่งสามารถกำหนดได้ตามสองมิติ ประการแรกหมายถึงระดับของการประสานงานหรือการควบคุม (แน่นหรือหลวม) อันดับที่สองหมายถึงตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของฟังก์ชัน (ในพื้นที่หรือทั่วโลก) ด้วยเหตุนี้การดำเนินงานทั้งหมดของห่วงโซ่อาจรวมอยู่ใน บริษัท เดียวในที่เดียว มีการจัดระเบียบธุรกรรมตามลำดับชั้นผ่านโครงสร้างองค์กรของ บริษัท ในทางกลับกันการทำงานแต่ละอย่างของห่วงโซ่อาจดำเนินการโดย บริษัท ที่แยกย้ายกันไปตามภูมิศาสตร์ที่เป็นอิสระ ในกรณีนั้นธุรกรรมจะถูกจัดระเบียบผ่านตลาด
ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีและการเปิดเสรีทางการค้าได้ปรับโครงสร้างกระบวนการผลิตอย่างรุนแรงเพื่อให้ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในแต่ละส่วนเป็นไปได้และห่วงโซ่การผลิตในอดีตที่กระจุกตัวอยู่ในประเทศเดียวสามารถแยกออกและกระจายไปทั่วโลก . ซึ่งนำไปสู่การค้าที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับการผลิตในประเทศและการเพิ่มขึ้นของสัดส่วนของปัจจัยการผลิตที่นำเข้าในกระบวนการผลิต ดังนั้นเศรษฐกิจของประเทศจึงต้องพึ่งพาการค้าเพื่อการผลิตในประเทศมากขึ้น ตัวอย่างเช่นสหรัฐอเมริกาเปลี่ยนจากระบบเศรษฐกิจแบบพึ่งตนเองไปสู่การพึ่งพาการนำเข้า
ความสามารถที่เพิ่มขึ้นในการ "แบ่งส่วน" ห่วงโซ่การผลิตทำให้การค้าระหว่างประเทศอุตสาหกรรมและประเทศกำลังพัฒนาเพิ่มขึ้นตอกย้ำการเปลี่ยนไปสู่การแบ่งงานระหว่างประเทศใหม่ ในขณะที่กระบวนการทางอุตสาหกรรมขั้นสูงในอดีตมีแนวโน้มที่จะกระจุกตัวอยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้ว บริษัท ต่างๆจึงเข้ามาหาส่วนของกระบวนการผลิตในประเทศที่มีค่าแรงต่ำกว่าหรือรับเหมาช่วงให้กับ บริษัท ท้องถิ่นในเอเชียหรือละตินอเมริกา
