กฎหมายเกี่ยวกับอาหารกฎและประเพณีใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่อาจหรือไม่สามารถรับประทานได้ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ ใบสั่งยาและคำพยากรณ์เหล่านี้บางครั้งเป็นเรื่องศาสนาบ่อยครั้งเป็นเรื่องทางโลกและบ่อยครั้งเป็นทั้งสองอย่าง บทความนี้สำรวจความหลากหลายของกฎหมายและประเพณีที่เกี่ยวข้องกับวัสดุอาหารและศิลปะการรับประทานอาหารในสังคมมนุษย์ตั้งแต่ยุคแรก ๆ จนถึงปัจจุบัน มันจะแสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมที่เกี่ยวกับอาหารไม่ว่าจะเป็นทางศาสนาทางโลกหรือทั้งสองอย่างล้วนเป็นสถาบันและไม่แยกออกจากกันหรือแยกออกจากองค์กรความสัมพันธ์ทางสังคม
โดยสถาบันแห่งหนึ่งหมายถึงการจัดกลุ่มบุคคลที่มั่นคงซึ่งกิจกรรมได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความท้าทายหรือปัญหาที่เฉพาะเจาะจงซึ่งพฤติกรรมนั้นอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์และความคาดหวังโดยนัยหรือที่ชัดเจนของกันและกันและผู้ที่ใช้สิ่งของและสัญลักษณ์พิเศษเป็นประจำในกิจกรรมเหล่านี้ สถาบันทางสังคมเป็นกรอบที่มนุษย์ใช้เวลาอยู่ทุกขณะ การสำรวจนี้จะสำรวจบริบทของสถาบันที่กฎหมายควบคุมอาหารและประเพณีอาหารถูกทิ้งไว้ในสังคมที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ยังพยายามที่จะแสดงให้เห็นว่าประเพณีที่อยู่รอบ ๆ อาหารเป็นวิธีการหลักที่กลุ่มมนุษย์รักษาความโดดเด่นและช่วยให้สมาชิกมีความรู้สึกเป็นตัวตน
มุมมองอื่น ๆ เกี่ยวกับศุลกากรด้านอาหารครอบคลุมหลากหลาย สิ่งที่อาจระบุว่าเป็นแนวทางทางนิเวศวิทยาแสดงให้เห็นว่าข้อห้ามด้านอาหารในหมู่สมาชิกของกลุ่มป้องกันไม่ให้อาหารบางชนิดมากเกินไปเพื่อรักษาสมดุลที่มั่นคงในที่อยู่อาศัย นักวิจัยของศุลกากรดังกล่าวได้สำรวจสมมติฐานที่ว่าพวกเขาให้การกระจายโปรตีนและสารอาหารอื่น ๆ แบบปรับตัวได้เพื่อให้สิ่งเหล่านี้กระจายอย่างเท่าเทียมกันในกลุ่มเป็นระยะเวลานานแทนที่จะบริโภคในช่วงเวลาเดียวของปี วิธีการทางนิเวศวิทยายังชี้ให้เห็นว่าข้อห้ามด้านอาหารหลายอย่างมุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงเพื่อรักษาระดับประชากรที่ต่ำ สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นความจำเป็นในการปรับตัวในกลุ่มที่มีระดับเทคโนโลยีต่ำที่สุดซึ่งมีความสมดุลที่ไม่แน่นอนระหว่างประชากรและทรัพยากรที่มีอยู่
นอกจากนี้ยังมีแนวทางทางจิตวิทยาเกี่ยวกับศุลกากรด้านอาหาร นักเขียนแนวจิตวิเคราะห์คาดเดาว่าอาหารเป็นสัญลักษณ์ของเรื่องเพศหรืออัตลักษณ์เนื่องจากเป็นรูปแบบแรกของการติดต่อระหว่างทารกกับแม่ มุมมองนี้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดในแนวความคิดที่ว่าทัศนคติที่มีต่ออาหารซึ่งสร้างขึ้นในช่วงแรกของชีวิตมีแนวโน้มที่จะกำหนดทัศนคติที่มีต่อเงินและความมั่งคั่งในรูปแบบอื่น ๆ และการเก็บรักษาหรือความเอื้ออาทร Claude Lévi-Strauss นักมานุษยวิทยาชาวฝรั่งเศสเสนอว่าหมวดหมู่ที่แสดงอยู่ในข้อห้ามด้านอาหารช่วยให้ผู้คนสามารถสั่งการรับรู้โลกตามขั้วที่ควบคุมโครงสร้างของจิตใจได้ ดังนั้นข้อห้ามดังกล่าวจึงช่วยในการรักษาความแตกต่างระหว่างธรรมชาติกับวัฒนธรรมและระหว่างมนุษย์กับสัตว์
ธรรมชาติและความสำคัญ
ประเพณีอาหารและกฎหมายเกี่ยวกับอาหารมีอยู่ในทุกขั้นตอนของการพัฒนาและแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมหรือประเพณีทางศาสนา กฎข้อบังคับประเภทต่างๆที่เกี่ยวข้องกับอาหารเป็นลักษณะของกลุ่มต่างๆในระดับที่แตกต่างกันของการพัฒนาทางวัฒนธรรมหรือสังคมเทคโนโลยี แต่ละสังคมได้ยึดติดคุณค่าเชิงสัญลักษณ์กับอาหารที่แตกต่างกัน สัญลักษณ์เหล่านี้กำหนดสิ่งที่อาจกินได้หรือไม่ได้และสิ่งที่ควรกินในเวลาที่ต่างกันและในสถานที่ต่างๆ ในกรณีส่วนใหญ่คุณค่าทางวัฒนธรรมดังกล่าวมีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยกับปัจจัยทางโภชนาการ ด้วยเหตุนี้จึงมักดูยากที่จะอธิบาย ศุลกากรและกฎระเบียบด้านอาหารอยู่ภายใต้ชุดของกฎที่เป็นระบบซึ่งคล้ายคลึงกับไวยากรณ์ของภาษาและการประยุกต์ใช้กฎนั้นมีเหตุผลและสอดคล้องกันภายในกรอบไวยากรณ์แม้ว่าอาจดูเหมือนไม่มีเหตุผลสำหรับผู้ที่อยู่นอกกรอบนี้
อาหารเป็นสิ่งที่แสดงออกถึงความสัมพันธ์ทางสังคม
การตัดกฎหมายและประเพณีการบริโภคอาหารเป็นการเชื่อมโยงทั่วไปของอาหารและเครื่องดื่มกับปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่กลุ่มนี้ถือว่ามีความสำคัญ ในหลาย ๆ สังคมมีการใช้วลี "เราอยู่กินด้วยกัน" เพื่ออธิบายความสัมพันธ์ฉันมิตรกับคนอื่นจากหมู่บ้านห่างไกลโดยบอกว่าแม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่เพื่อนบ้านหรือญาติพี่น้อง แต่พวกเขาก็ไว้วางใจซึ่งกันและกันและละเว้นจากการฝึกเวทมนตร์ซึ่งกันและกัน . Nyakyusa แห่งแทนซาเนียเชื่อว่าอาหารและเครื่องดื่มมีความสำคัญต่อการส่งเสริมมิตรภาพ ในสมัยพระคัมภีร์เกือบทุกข้อตกลง (พันธสัญญา) ถูกปิดผนึกด้วยอาหารทั่วไป ปาร์ตี้รับประทานอาหารร่วมกันราวกับว่าพวกเขาเป็นสมาชิกในครอบครัวเดียวกันหรือกลุ่มเดียวกัน ตรงกันข้ามการปฏิเสธที่จะกินข้าวกับใครบางคนเป็นเครื่องหมายของความโกรธและเป็นสัญลักษณ์ของการคบหาที่ร้าวฉานการกินเกลือกับเพื่อนของตนหมายความว่ามีคนผูกพันกับพวกเขาด้วยความภักดี การอ้างอิงถึงสิ่งนี้พบได้ในพันธสัญญาใหม่ของคริสเตียน
อย่างไรก็ตามความรู้สึกดังกล่าวไม่ได้ จำกัด อยู่ในวัฒนธรรมของชนเผ่าหรือวัฒนธรรมโบราณ ในอิสราเอล kibbutzim (การตั้งถิ่นฐานของชุมชน) ห้องอาหารส่วนกลางเป็นสถาบันหลักสำคัญและความเท่าเทียมกันเป็นหนึ่งในจุดเด่นของชีวิตคิบบุตซ์ การลดลงของการรับประทานอาหารร่วมกันและความถี่ที่เพิ่มขึ้นของตู้เย็นอุปกรณ์ทำอาหารและการรับประทานอาหารแบบส่วนตัวในบ้าน kibbutz ได้รับการยกย่องจากผู้สังเกตการณ์ว่าเป็นสัญญาณของการลดลงของ kibbutzim ในหลายชุมชนในสหรัฐอเมริกามีสิ่งอำนวยความสะดวกเดียวสำหรับการปรุงอาหารและรับประทานอาหาร ต้องรับประทานอาหารค่ำร่วมกัน การรับประทานอาหารแบบส่วนตัวถือเป็นสัญญาณว่าพร้อมที่จะออกจากกลุ่ม
การจัดเตรียมอาหารและเครื่องดื่มหากไม่ใช่งานเลี้ยงจริงเป็นลักษณะของพิธีกรรมกล่าวคือพิธีกรรมที่ทำเครื่องหมายเหตุการณ์ต่างๆเช่นการเกิดการเริ่มต้นการแต่งงานและการตายในวัฒนธรรมดั้งเดิมเกือบทั้งหมดและในบางกลุ่มที่ไม่ใช่ประเพณีสมัยใหม่ด้วย เหตุการณ์เหล่านี้ถือได้ว่ามีความสำคัญไม่เพียง แต่ต่อตัวบุคคลและครอบครัวของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกลุ่มโดยรวมด้วยเนื่องจากแต่ละเหตุการณ์มีผลต่อความต่อเนื่องของกลุ่มไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง นอกจากนี้อาหารและเครื่องดื่มแทบจะเกี่ยวข้องกับการต้อนรับ ในวัฒนธรรมส่วนใหญ่มีกฎที่ชัดเจนหรือโดยปริยายว่าอาหารหรือเครื่องดื่มจะถูกเสนอให้แขกและโดยปกติจะมีมาตรฐานกำหนดว่าอาหารและเครื่องดื่มชนิดใดที่เหมาะสม ในทำนองเดียวกันชุดของกฎเหล่านี้ยังยืนยันว่าแขกมีหน้าที่ต้องยอมรับอาหารและเครื่องดื่มที่เชี่ยวชาญและการไม่ทำเช่นนั้นถือเป็นการดูถูกในหลาย ๆ สังคมมีการแลกเปลี่ยนอาหารตามพิธีกรรมเมื่อเพื่อน ๆ ได้พบกัน อาหารจึงเป็นหนึ่งในการแสดงออกทางความสัมพันธ์ทางสังคมที่แพร่หลายที่สุดในสังคมมนุษย์
