การเลือกตั้งอังกฤษปี 2548

เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2548 นายโทนี่แบลร์นายกรัฐมนตรี ( ดูชีวประวัติ) นำพรรคแรงงานของสหราชอาณาจักรไปสู่ชัยชนะในการเลือกตั้งติดต่อกันเป็นครั้งที่สามซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 105 ปีของแรงงานที่ได้รับชัยชนะ 3 ครั้งติดต่อกัน การโต้แย้งอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับบทบาทของแบลร์ในการบุกอิรักที่นำโดยสหรัฐฯในปี 2546 ส่งผลให้คะแนนเสียงของแรงงานลดลงอย่างรวดเร็วและการลดเสียงข้างมากของแรงงานจาก 167 คนในรัฐสภาก่อนหน้านี้เหลือเพียง 66 คน (จากสมาชิกรัฐสภา 646 คน) ในสภาใหม่

แรงงานได้รับรางวัล 356 ที่นั่ง (น้อยกว่าในปี 2544 47 ที่นั่งหลังจากได้รับการพิจารณาเขตแดนใหม่ในสกอตแลนด์) พรรคอนุรักษ์นิยมได้ 198 คน (ได้รับสุทธิ 33 คน) พรรคเสรีนิยมเดโมแครตได้ 62 คน (ได้รับสุทธิ 11 คน) และพรรคอื่น ๆ รวมกัน รวม 30 ที่นั่ง (กำไรสุทธิ 3) แม้ว่าแรงงานจะได้ที่นั่ง 55% แต่ก็ได้คะแนนนิยมเพียง 35.2% ลดลง 5.5% จากการเลือกตั้งในปี 2544 นี่เป็นระดับต่ำสุดของการสนับสนุนที่พรรคใด ๆ ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปของอังกฤษ พรรคอนุรักษ์นิยมได้รับรางวัล 32.3% (เพิ่มขึ้น 0.6% จากปี 2544) และพรรคเดโมแครตเสรีนิยมได้รับ 22.1% (เพิ่มขึ้น 3.8%) ผลประกอบการโดยรวมอยู่ที่ 61.3% ซึ่งต่ำตามมาตรฐานในอดีต แต่สูงกว่าปี 2544 ถึง 1.9%

ข้อได้เปรียบหลักของแรงงานคือการที่ บริษัท นี้มีเศรษฐกิจเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงแปดปีนับตั้งแต่ที่มันกลับมามีอำนาจ รัฐบาลแรงงานก่อนหน้านี้ได้รับผลกระทบจากความล้มเหลวทางเศรษฐกิจ แต่ภายใต้การดูแลของกอร์ดอนบราวน์นายกรัฐมนตรีของกระทรวงการคลังตั้งแต่ปี 1997 อัตราการว่างงานอัตราเงินเฟ้อและอัตราการจำนองทั้งหมดลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 30 ปีหรือมากกว่านั้น ในขณะที่บราวน์ได้รับการจัดอันดับสาธารณะที่สูงอย่างต่อเนื่องแบลร์ต้องทนทุกข์ทรมานจากการวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่อง (ซึ่งเขาปฏิเสธอย่างรุนแรง) ว่าเขาทำให้ประชาชนชาวอังกฤษเข้าใจผิดในช่วงสงครามอิรักปี 2546 การวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ขยายวงกว้างไปสู่การโต้แย้งทั่วไปเกี่ยวกับความซื่อสัตย์ของแบลร์

พรรคอนุรักษ์นิยมทำให้สิ่งนี้เป็นหนึ่งในรูปแบบการรณรงค์หลักของพวกเขา แต่พวกเขาประสบความสำเร็จในการสนับสนุนการสนับสนุนของแบลร์และแรงงานมากกว่าการสร้างของตนเอง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะประชาชนไม่ให้ความอบอุ่นกับผู้นำของพวกเขาไมเคิลโฮเวิร์ดซึ่งพิการจากประวัติในอดีตของเขาในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงฝ่ายขวา โดยพื้นฐานแล้วพรรคอนุรักษ์นิยมประสบปัญหาอันยาวนานเกี่ยวกับภาพลักษณ์ของ "แบรนด์" ซึ่งไม่สามารถแก้ไขได้ในระหว่างการรณรงค์สี่สัปดาห์ ประเด็นนี้ถูกบังคับโดย Lynton Crosby นักยุทธศาสตร์การเมืองชาวออสเตรเลียที่โฮเวิร์ดว่าจ้างให้จัดการหาเสียงเลือกตั้งโดยกล่าวสุนทรพจน์ต่อส. ส. พรรคอนุรักษ์นิยมหลังพ่ายแพ้:“ คุณไม่สามารถขุนหมูในวันทำการตลาดได้” เขาบอกกับพวกเขา

ลอร์ดซาทชีประธานร่วมของพรรคอนุรักษ์นิยมยอมรับหลังการเลือกตั้งว่าพรรคได้ให้ความสำคัญกับประเด็นประชานิยมที่เฉพาะเจาะจงมากเกินไปเช่นการควบคุมการอพยพที่เข้มงวดขึ้นและไม่เพียงพอในการให้วิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้นสำหรับอังกฤษ เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมโฮเวิร์ดประกาศการตัดสินใจลงจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคโดยกล่าวว่าในปี 2552 ซึ่งเป็นปีที่มีแนวโน้มว่าจะมีการเลือกตั้งครั้งหน้าเขาจะอายุ 67 ปีและเขารู้สึกว่าเรื่องนี้แก่เกินไปสำหรับผู้นำฝ่ายค้านที่ต้องการเป็นนายกรัฐมนตรี

ผู้สนับสนุนแรงงานที่ไม่พอใจหลายคนเปลี่ยนไปใช้พรรคเสรีนิยมเดโมแครตซึ่งยุติการเลือกตั้งด้วยกลุ่มส. ส. พรรคที่สามที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ปี 2466 ที่นั่ง 62 ที่นั่งของพวกเขายังขาดเป้าหมายของพรรคนอกระบบที่ 70–80 ที่นั่งซึ่งพวกเขาหวังว่าจะชนะในการเลือกตั้ง เมื่อทั้งฝ่ายแรงงานและฝ่ายอนุรักษ์นิยมไม่เป็นที่นิยม อย่างไรก็ตามประชาชนมองว่าชาร์ลส์เคนเนดีของพรรคเดโมแครตเสรีนิยมเป็นบุคลิกที่น่าดึงดูดที่สุดในบรรดาผู้นำสามพรรค