A , ตัวอักษรที่อยู่ที่หัวของตัวอักษรตลอดช่วงเวลาที่สามารถตรวจสอบย้อนหลังได้ ชื่อของตัวอักษรในสมัยฟินีเซียนคล้ายกับชื่อภาษาฮีบรู aleph แปลว่า "วัว"; รูปแบบนี้มีที่มาจากสัญลักษณ์ก่อนหน้านี้ที่มีลักษณะคล้ายกับหัวของวัว จดหมายถูกยึดครองโดยชาวกรีกในรูปของอัลฟ่า ในอักษรฟินีเซียนอักษรหมายถึงชนิดของการหายใจเนื่องจากสระไม่ได้แสดงในตัวอักษรเซมิติก
เสียงที่ตัวอักษรยืนอยู่อย่างสม่ำเสมอในภาษากรีกและละตินคือเสียงสระเปิดหลังต่ำซึ่งบางครั้งรู้จักกันในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ว่าทวีปก . วิธีการออกเสียงเสียงนี้มีรูปแบบต่างๆมากมาย ในภาษาอังกฤษเสียงได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในระหว่างและตั้งแต่สมัยภาษาอังกฤษยุคกลาง สิ่งเหล่านี้เกิดจากการบังหน้ากล่าวคือการออกเสียงเสียงไปทางด้านหน้าของปากมากขึ้นหรือการปัดเศษการปัดริมฝีปากเล็กน้อยซึ่งมีผลทำให้เสียงนั้นเด่นชัดขึ้นในปาก ในเวลาปัจจุบันตัวอักษรแสดงถึงเสียงสระหลักหกเสียง: (1) ค่าดั้งเดิมสระหลังเสียงต่ำเหมือนพ่อ ; (2) เสียงสระกลางตามแผน; (3) สระใกล้ชิดหน้าต่อไปในขณะที่กระต่ายที่เกิดขึ้นเพียงก่อนของเหลวR ; (4) ควบ ( EI ) ในการใช้เวลาหรือจอบนี่คือเสียงที่ตัวอักษรปกติใช้แทนเมื่อสระยาว เสียง 3 แสดงให้เห็นถึงขั้นตอนในการพัฒนาของในทางที่ 1-4 ซึ่งถูกจับที่จุดนี้เมื่อเสียงตามมาด้วยRบังหน้านี้เสียงคล้ายกันเกิดขึ้นในภาษาอิออน-ห้องใต้หลังคาของกรีกที่เสียงมาจาก-sound และเป็นตัวแทนในภาษาอื่น ๆ โดยโดยมีตัวแทนη พัฒนาการที่เหลืออีกสองประการของเสียงเกิดจากการปัดเศษ: (5) เสียงสระของน้ำและ (6) เสียงสระของเป็น การพัฒนานี้เกิดจากอิทธิพลของ bilabial spirant ก่อนหน้านี้
