พระสังฆราชในคริสตจักรคริสเตียนบางแห่งสำนักงานของบาทหลวงและระบบการปกครองร่วมกันของคริสตจักรตามคำสั่งหรือสำนักงานทั้งสามของกระทรวง: บาทหลวงนักบวชและมัคนายก ต้นกำเนิดของการปกครองแบบมีความคลุมเครือ แต่เมื่อถึงศตวรรษที่ 2 โฆษณาได้เริ่มก่อตั้งขึ้นในศูนย์กลางหลักของศาสนาคริสต์ มีความผูกพันอย่างใกล้ชิดกับแนวคิดเรื่องการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวกความเชื่อที่ว่าบาทหลวงสามารถสืบตำแหน่งของพวกเขาในแนวตรงกลับไปหาอัครสาวกของพระเยซูได้อย่างไม่ขาดสาย
อ่านเพิ่มเติมในหัวข้อนี้ศาสนาคริสต์: วิวัฒนาการของสำนักสังฆราชวิวัฒนาการของสำนักงานสังฆราชตามพัฒนาการที่แตกต่างกันในตะวันออกและตะวันตก นิกายออร์โธด็อกซ์ยอมรับระบอบกษัตริย์ ...บาทหลวงในศตวรรษที่ 2 ถูกตั้งข้อหาสวัสดิการทางจิตวิญญาณของที่ประชุม เขาเป็นหัวหน้ารัฐมนตรีว่าการกระทรวง liturgical และเขารับบัพติศมาฉลองศีลมหาสนิทออกบวชอภัยโทษควบคุมการเงินและตัดสินเรื่องที่มีข้อพิพาท ด้วยการยอมรับของศาสนาคริสต์ในศตวรรษที่ 4 บิชอปจึงได้รับการยกย่องไม่เพียง แต่เป็นผู้นำคริสตจักรเท่านั้น แต่ยังเป็นบุคคลสำคัญในกิจการทางโลกด้วย
ในขณะที่หน้าที่ของบาทหลวงเพิ่มขึ้นและมีการขยายขนาดและจำนวนประชาคมขึ้นเรื่อย ๆ จึงจำเป็นต้องมีบาทหลวงเพิ่มขึ้นหรือมอบหมายหน้าที่บางอย่างให้กับผู้อื่น การชุมนุมในพื้นที่ (สังฆมณฑล) ได้รับความไว้วางใจให้เป็นประธาน (นักบวช) โดยได้รับความช่วยเหลือจากมัคนายกภายใต้การดูแลของบิชอป ระบบนี้เป็นระบบการปกครองของคริสตจักรที่จัดตั้งขึ้นทั่วทั้งคริสตจักร บิชอปยังคงรักษาสิทธิ แต่เพียงผู้เดียวของเขาในการยืนยันสมาชิกคริสตจักรบวชปุโรหิตและอุทิศบาทหลวงคนอื่น ๆ
เมื่อยุคกลางก้าวหน้าระบบการมอบหมายหน้าที่ก็มีการจัดระเบียบมากเกินไปและระบบราชการของสงฆ์ก็เข้ามามีบทบาท ลำดับชั้นที่ซับซ้อนของเจ้าหน้าที่ผู้ใต้บังคับบัญชาทำหน้าที่แทนอธิการ แม้ว่าบาทหลวงจะมีส่วนร่วมสำคัญในรัฐในยุคกลาง แต่กิจกรรมนี้ก็ขัดขวางสำนักงานของผู้นำคริสตจักร
ในช่วงการปฏิรูปในศตวรรษที่ 16 สังฆมณฑลถูกปฏิเสธโดยคริสตจักรโปรเตสแตนต์ส่วนใหญ่เนื่องจากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการปกครองทางการเมือง แต่เนื่องจากหลายคนเชื่อว่าระบบนี้ไม่ได้ตั้งอยู่บนพันธสัญญาใหม่ คริสตจักรนิกายโรมันคา ธ อลิกออร์โธดอกซ์ตะวันออกแองกลิกันคาทอลิกเก่าและนิกายลูเธอรันของสวีเดนมีรูปแบบการปกครองของคริสตจักรแบบสังฆราชเช่นเดียวกับคริสตจักรนิกายลูเธอรันของเยอรมันบางแห่งคริสตจักร United Methodist และอื่น ๆ
ในการเคลื่อนไหวทั่วโลกในศตวรรษที่ 20 การปกครองแบบเอกราชเป็นปัญหาสำหรับคริสตจักรที่แสวงหาการรวมตัวใหม่ บางคนคงไว้ซึ่งความจำเป็นต่อคริสตจักรบางคนคิดว่าสิ่งนี้เป็นประโยชน์ต่อคริสตจักรและบางคนยังมองว่ามันไม่จำเป็นหรือเป็นประโยชน์ คริสเตียนส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าepiskoposในความหมายของ“ ผู้ดูแล” ในภาษากรีกดั้งเดิมนั้นมีความสำคัญต่อคริสตจักร แต่ต่างกันที่หน้าที่ของผู้ดูแล ดูกระทรวงด้วย; อธิการ.
