คนต่างด้าวตามกฎหมายในประเทศและกฎหมายระหว่างประเทศผู้มีถิ่นที่อยู่ในต่างประเทศซึ่งไม่ได้เป็นพลเมืองโดยอาศัยอำนาจปกครองหรือการแปลงสัญชาติและยังคงเป็นพลเมืองหรืออยู่ภายใต้บังคับของประเทศอื่น
ในช่วงแรกมีแนวโน้มที่จะมองมนุษย์ต่างดาวเป็นศัตรูและปฏิบัติต่อเขาในฐานะอาชญากรหรือคนนอกกฎหมาย อริสโตเติลอาจสะท้อนมุมมองทั่วไปในโลกยุคโบราณมองว่าคนที่ไม่ใช่ชาวกรีกเป็นคนป่าเถื่อนที่ตกเป็นทาส "โดยธรรมชาติ" Gentium jusของกฎหมายโรมันนำไปใช้กับทั้งประชาชนและชาวต่างชาติและมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนความคิดที่ว่ามนุษย์ต่างดาวมีสิทธิ มนุษยชาติที่มีต่อมนุษย์ต่างดาวก็ได้รับการส่งเสริมอย่างน้อยในทางทฤษฎีโดยแนวคิดของคริสเตียนเกี่ยวกับความสามัคคีของทุกคนในคริสตจักร อย่างไรก็ตามการแสดงออกทางกฎหมายและอุดมการณ์ของมนุษยชาติที่มีต่อมนุษย์ต่างดาวนั้นเป็นพัฒนาการที่ค่อนข้างทันสมัย
ในขณะที่รัฐชาติที่มีอำนาจอธิปไตยเริ่มพัฒนาขึ้นในยุคปัจจุบันผู้ก่อตั้งกฎหมายระหว่างประเทศยืนยันว่าสิทธิตามธรรมชาติตกเป็นของบุคคลทุกคนโดยไม่คำนึงถึงความเป็นพลเมืองหรือความแปลกแยก - สิทธิที่พวกเขาไม่ควรถูกกีดกันโดยสังคมอารยะหรือรัฐบาลของตน ไม่มีข้อตกลงทั่วไปเกี่ยวกับเนื้อหาหรือขอบเขตของสิทธิตามธรรมชาติเหล่านี้เนื่องจากส่งผลกระทบต่อมนุษย์ต่างดาว แต่การมีอยู่ของมาตรฐานขั้นต่ำของการปฏิบัติที่เป็นอารยะได้รับการยืนยัน มาตรฐานขั้นต่ำได้รับการยอมรับไม่รวมถึงสิทธิของคนต่างด้าวในการเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์หรือประกอบอาชีพที่มีกำไร เพื่อให้เป็นไปตามสถานการณ์นี้รัฐต่างๆได้เข้าทำสนธิสัญญาที่มีเงื่อนไขว่ารัฐผู้ทำสัญญาแต่ละรัฐจะปฏิบัติต่อคนชาติของอีกรัฐหนึ่งอย่างเท่าเทียมกับคนชาติของตนในการเข้าสู่การค้าและวิชาชีพการเป็นเจ้าของหรือการครอบครองทรัพย์สินการเข้าถึงศาลการมีเสรีภาพในมโนธรรมและเสรีภาพในการนมัสการ สนธิสัญญาบางฉบับไม่ได้มีเจตนาที่จะขยายไปถึงคนต่างด้าวอย่างไรก็ตามสิทธิตามกฎหมายเทศบาลสงวนไว้เฉพาะคนชาติของประเทศเท่านั้น ดังนั้นกฎหมายเทศบาลแทนที่จะเป็นกฎหมายระหว่างประเทศทั่วไปกำลังควบคุมอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความปรารถนาของประเทศต่างๆในการปกป้องพลเมืองในเรื่องงานอาชีพและธุรกิจจากการว่างงานและการแข่งขันเป็นพลังที่แข็งแกร่งมากที่ จำกัด ละติจูดของคนต่างด้าวกำลังควบคุมอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความปรารถนาของประเทศต่างๆในการปกป้องพลเมืองในเรื่องงานอาชีพและธุรกิจจากการว่างงานและการแข่งขันเป็นพลังที่แข็งแกร่งมากที่ จำกัด ละติจูดของคนต่างด้าวกำลังควบคุมอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความปรารถนาของประเทศต่างๆในการปกป้องพลเมืองในเรื่องงานอาชีพและธุรกิจจากการว่างงานและการแข่งขันเป็นพลังที่แข็งแกร่งมากที่ จำกัด ละติจูดของคนต่างด้าว
ในทางกลับกันความต้องการทางเศรษฐกิจร่วมกันของประเทศต่าง ๆ มีผลต่อสถานะของมนุษย์ต่างดาวอย่างเสรี ตัวอย่างเช่นสนธิสัญญาที่ประกอบขึ้นเป็นตลาดร่วมยุโรประบุว่าพลเมืองของรัฐสมาชิกมีอิสระที่จะอาศัยอยู่ในประเทศที่ลงนามใด ๆ ที่เสนอให้มีการจ้างงาน ค่าจ้างและสภาพการทำงานจะต้องเหมือนกันสำหรับพลเมืองและคนต่างด้าว ในเวลาต่อมาสนธิสัญญานี้อาจใช้เป็นต้นแบบในการยกระดับมาตรฐานขั้นต่ำที่เรียกว่าในการปฏิบัติต่อคนต่างด้าว
ภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐฯเริ่มตั้งแต่ปี 1940 คนต่างด้าวทั้งหมดต้องลงทะเบียน ในปีพ. ศ. 2508 ได้มีการกำหนดให้มีการยุติระบบโควต้าการย้ายถิ่นฐานภายในปี พ.ศ. 2511 โดยอิงตามต้นกำเนิดของประเทศที่มีผลบังคับใช้โดยมีการปรับเปลี่ยนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2464 ปัจจุบันการย้ายถิ่นฐานของสหรัฐอเมริกาอยู่ภายใต้เพดานตัวเลขทั่วโลกและระบบการตั้งค่าตามอาชีพและ ความสัมพันธ์กับพลเมืองสหรัฐฯ
คนต่างด้าวที่เข้ารับการรักษาอย่างถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกาอาจได้รับการรับรองและได้รับ“ กรีนการ์ด” ซึ่งทำให้พวกเขาได้รับสิทธิที่รวมถึงการจ้างงาน แต่ยังคงอยู่ภายใต้ข้อ จำกัด ภายใต้กฎหมายท้องถิ่น ศาลสูงสหรัฐยกตัวอย่างเช่นว่าเทศบาลอาจกำหนดให้เจ้าหน้าที่ตำรวจเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา (1982); “ มนุษย์ต่างดาวหมายถึงคนที่อยู่นอกชุมชน” ของผู้ที่อยู่ภายใต้การปกครองตนเอง
คนต่างด้าวในสหรัฐอเมริกาได้รับโอกาสทางเศรษฐกิจจำนวนมาก เขาอาจเรียกหนังสือของ habeas corpus; ในการดำเนินคดีอาญาเขามีสิทธิ์ได้รับการค้ำประกันของบิลสิทธิ; และทรัพย์สินของเขาไม่สามารถถูกยึดได้โดยไม่ได้รับค่าตอบแทน แต่การจะอยู่ในประเทศ“ ไม่ใช่สิทธิ์ของเขา แต่เป็นเรื่องของการอนุญาตและความอดทน” ตราบใดที่คนต่างด้าวนั้นอยู่ในสหรัฐอเมริการัฐธรรมนูญก็จะคุ้มครองเขา แต่สภาคองเกรสไม่ใช่รัฐธรรมนูญตัดสินว่าเขาจะอยู่ต่อหรือไม่
