พระเถรเจ้าผู้ปกครองของพระเจ้าซาร์ปีเตอร์ที่ 1 สร้างขึ้นในปี 1721 เพื่อเป็นหัวหน้าคริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซียแทนที่ปรมาจารย์แห่งมอสโก เปโตรสร้างเถรสมาคมซึ่งประกอบด้วยตัวแทนของลำดับชั้นที่เชื่อฟังเจตจำนงของเขาเพื่อให้คริสตจักรอยู่ภายใต้รัฐและแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ฝ่ายฆราวาสซึ่งเป็นหัวหน้าผู้แทนเพื่อดูแลกิจกรรม เถรสมาคมกลั่นแกล้งพวกพ้องและสิ่งพิมพ์ที่ถูกเซ็นเซอร์ทั้งหมดและปีเตอร์ได้กำจัดทรัพย์สินและรายได้ของคริสตจักรเพื่อจุดประสงค์ของรัฐตามดุลยพินิจของเขาเอง ในปีพ. ศ. 2460 สภาคริสตจักรได้สถาปนาปรมาจารย์ขึ้นใหม่ แต่ในไม่ช้ารัฐบาลใหม่ของสหภาพโซเวียตก็ได้มอบดินแดนที่คริสตจักรทั้งหมดให้เป็นของรัฐ
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Maren Goldberg ผู้ช่วยบรรณาธิการ
