World of Warcraft (WoW)เกมเล่นตามบทบาทออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนจำนวนมาก (MMORPG) ที่สร้างโดย บริษัท อเมริกัน Blizzard Entertainment และวางจำหน่ายในวันที่ 14 พฤศจิกายน 2547 ผู้เล่นหลายคนจำนวนมากหมายถึงเกมที่ผู้เล่นหลายพันคนหรือหลายล้านคนอาจเข้าร่วมออนไลน์ด้วยกัน โดยทั่วไปแล้วในโลกของเกมที่คงอยู่ไปเรื่อย ๆ (ด้วยตัวละครที่ถูกจัดเก็บและเปิดใช้งานใหม่เมื่อใดก็ตามที่ผู้เล่นเข้าร่วมอีกครั้ง) World of WarcraftหรือWoWเป็นส่วนหนึ่งของแฟรนไชส์Warcraftซึ่งรวมถึงWarcraft: Orcs & Humans , Warcraft 2: Tides of DarknessและWarcraft 3: Reign of Chaos. หลังจากวางจำหน่ายไม่นานเกมดังกล่าวก็มีช่วงเวลาแห่งความสำเร็จและความนิยมอย่างมากในหมู่นักเล่นเกมทั่วโลก
WoWตั้งอยู่ในโลกสมมุติของ Azeroth โดยให้ผู้เล่นสร้างตัวละครในรูปแบบอวตารและสำรวจจักรวาลที่แผ่กิ่งก้านสาขาในขณะที่โต้ตอบกับผู้เล่นที่ไม่ใช่ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่น(NPC) และผู้เล่นอื่น ๆ ในโลกแห่งความเป็นจริง (พีซี) เควสการต่อสู้และภารกิจต่างๆจะเสร็จสมบูรณ์เพียงคนเดียวหรือในกิลด์และรางวัลสำหรับความสำเร็จ ได้แก่ ทองอาวุธและสิ่งของมีค่าซึ่งใช้เพื่อปรับปรุงตัว ตัวละครก้าวไปข้างหน้าโดยการฆ่าสิ่งมีชีวิตอื่นเพื่อรับประสบการณ์ เมื่อได้รับประสบการณ์เพียงพอตัวละครจะได้รับเลเวลซึ่งจะเพิ่มพลังของตัวละคร ว้าวนำเสนอระบบคลาสที่หลากหลายของตัวละครให้นักเล่นเกมเล่นเป็นดรูอิดนักบวชนักเลงพาลาดินและคลาสอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับแฟนตาซี กิลด์มักมีชื่อเสียงในเรื่องความสามารถในการทำเควสต์บางอย่างให้เสร็จสิ้นหรือกำจัดมอนสเตอร์บางตัวได้อย่างรวดเร็วและด้วยวิธีนี้ระบบลำดับชั้นจึงถูกสร้างขึ้นในเกม
ผู้เล่นมีส่วนร่วมในชุมชนWoWด้วยการสร้างงานศิลปะที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเกมเขียนนิยายแฟนตาซีและใช้เวลามากมายบนโลกออนไลน์ในโลกเสมือนจริงของเกม บางคนมองว่าการลงทุนที่เข้มข้นในเกมนี้เป็นการเสพติด ความนิยมของเกมนำไปสู่การดัดแปลงในภาพยนตร์Warcraft (2016) ซึ่งอธิบายถึงตำนานของ Azeroth
มีการละเมิดWoWอย่างกว้างขวางการสร้างประชากรศัตรูใหม่โดยผู้ใช้ที่ใช้โปรแกรมอัตโนมัติหรือจ้างผู้เล่นเพื่อเลื่อนระดับตัวละครของพวกเขาด้วยจังหวะที่รวดเร็วอย่างไม่เป็นธรรมปัญหาของความไม่ยุติธรรมเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากผู้เล่นบางคนใช้เวลาหลายชั่วโมงในการรับความมั่งคั่งในเกมล่าหาอาวุธหายากและได้รับพลัง และศักดิ์ศรีสำหรับตัวละครของพวกเขาเพื่อให้ผลของการทำงานเสมือนจริงสามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ ผู้ซื้อและผู้ขายตกลงราคาซื้อสามารถโอนเงินทางอิเล็กทรอนิกส์จากนั้นทั้งสองจะพบกันในโลกของเกมเพื่อทำธุรกรรมให้เสร็จสมบูรณ์ บริษัท ในจีนบางแห่งได้เปลี่ยนธุรกิจนี้ให้กลายเป็นธุรกิจที่จริงจังโดยจ้าง“ ชาวนาทองคำ” หลายพันคนที่เล่นเกมนี้เพื่อกักตุนทรัพยากรที่สามารถขายให้กับผู้เล่นในเกาหลีใต้หรือสหรัฐอเมริกาได้ขนาดของชุมชนการทำฟาร์มทองคำของจีนได้รับการเสนอแนะโดยการเปิดเผยว่าในปี 2550 ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดอันดับ 5 ถึง 10 ในประเทศเป็นของ บริษัท เกมที่มีสิทธิ์ออนไลน์ในการWoWในประเทศจีน
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Richard Pallardy บรรณาธิการวิจัย
