นิสัย

นิสัยในทางจิตวิทยาพฤติกรรมที่ทำซ้ำ ๆ เป็นประจำซึ่งต้องใช้ความคิดเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยและเรียนรู้มากกว่าโดยกำเนิด นิสัยซึ่งสามารถเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมใด ๆ ตั้งแต่การกินและการนอนไปจนถึงการคิดและการตอบสนอง - พัฒนาขึ้นโดยการเสริมแรงและการทำซ้ำ ๆ การเสริมแรงกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมซ้ำ ๆ หรือตอบสนองทุกครั้งที่สิ่งเร้าที่กระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมนั้นเกิดขึ้นอีก พฤติกรรมจะเป็นไปโดยอัตโนมัติมากขึ้นเมื่อทำซ้ำแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตามนิสัยบางอย่างอาจก่อตัวขึ้นจากประสบการณ์เดียวโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีอารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้อง นิสัยตามที่วิลเลียมเจมส์กล่าวไว้ในหลักจิตวิทยามีประโยชน์ในฐานะที่เป็นเครื่องมือในการอนุรักษ์กระบวนการทางจิตที่สูงขึ้นสำหรับงานที่มีความต้องการมากขึ้น แต่ก็ส่งเสริมความไม่ยืดหยุ่นของพฤติกรรม

โดยทั่วไปจะใช้ห้าวิธีในการทำลายนิสัยที่ไม่ต้องการ: การแทนที่คำตอบเดิมด้วยการตอบสนองใหม่เช่นกินผลไม้แทนขนมเพื่อตอบสนองความอยากกินหวาน พฤติกรรมที่ทำซ้ำ ๆ จนกว่าความเหนื่อยล้าหรือการตอบสนองที่ไม่พึงประสงค์อื่น ๆ เข้าครอบงำ - เช่นการถูกบังคับให้สูบบุหรี่จนคลื่นไส้เพื่อให้การสูบบุหรี่แทนที่ความปรารถนาที่จะสูบ การเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมเพื่อแยกบุคคลออกจากสิ่งเร้าที่กระตุ้นให้เกิดการตอบสนอง การแนะนำอย่างค่อยเป็นค่อยไปของสิ่งกระตุ้นที่กระตุ้นพฤติกรรมเช่นการเอาชนะความกลัวของเด็กที่มีต่อสุนัขโตโดยการให้ลูกสุนัขแก่เขา และการลงโทษซึ่งน่าจะเป็นวิธีที่ได้ผลน้อยที่สุด