ในทางจิตวิทยาการเลียนแบบการสืบพันธุ์หรือการแสดงของการกระทำที่กระตุ้นโดยการรับรู้การกระทำที่คล้ายคลึงกันของสัตว์หรือบุคคลอื่น โดยพื้นฐานแล้วมันเกี่ยวข้องกับรูปแบบที่มุ่งเน้นความสนใจและการตอบสนองของผู้ลอกเลียนแบบ
ในฐานะที่เป็นคำอธิบายการเลียนแบบครอบคลุมพฤติกรรมที่หลากหลาย ในถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอายุน้อยสามารถสังเกตเห็นการคัดลอกกิจกรรมของสมาชิกที่มีอายุมากกว่าของสปีชีส์หรือการเล่นของกันและกัน ในหมู่มนุษย์การเลียนแบบอาจรวมถึงประสบการณ์ในชีวิตประจำวันเช่นการหาวเมื่อคนอื่นหาวการเลียนแบบพฤติกรรมทางสังคมที่เรียนรู้โดยไม่รู้ตัวและอดทนและการนำความคิดและนิสัยของผู้อื่นมาใช้โดยเจตนา
การศึกษาเกี่ยวกับทารกแสดงให้เห็นว่าในช่วงครึ่งหลังของขวบปีแรกเด็กจะเลียนแบบการเคลื่อนไหวที่แสดงออกของผู้อื่นเช่นยกแขนยิ้มและพยายามพูด ในปีที่สองเด็กเริ่มเลียนแบบปฏิกิริยาของคนอื่นต่อวัตถุ เมื่อเด็กโตขึ้นนางแบบทุกประเภทจะอยู่ตรงหน้าเขาส่วนใหญ่กำหนดโดยวัฒนธรรมของเขา สิ่งเหล่านี้รวมถึงท่าทางทางกายภาพภาษาทักษะพื้นฐานอคติและความพึงพอใจตลอดจนอุดมคติและข้อห้ามทางศีลธรรม วิธีที่เด็กคัดลอกสิ่งเหล่านี้ขึ้นอยู่กับอิทธิพลทางสังคมและวัฒนธรรมของรางวัลหรือการลงโทษที่กำกับพัฒนาการของเด็ก
ความเหมือนกันหรือความคล้ายคลึงกันของความคิดและการกระทำในหมู่ผู้คนไม่จำเป็นต้องหมายความว่าสิ่งเหล่านี้เกิดจากแรงจูงใจหรือกลไกทางจิตวิทยาที่เหมือนกันหรือคล้ายคลึงกัน การเปลี่ยนแปลงในสถานการณ์ในไดรฟ์และวิธีการปรับตัวที่เรียนรู้มักจะซับซ้อนเกินกว่าจะจัดประเภทเป็นการเลียนแบบได้
นักจิตวิทยาหลายคนก่อนหน้านี้ยอมรับว่าการเลียนแบบเกิดจากสัญชาตญาณหรืออย่างน้อยก็มาจากความโน้มเอียงที่สืบทอดมา นักเขียนรุ่นหลังมองว่ากลไกของการเลียนแบบเป็นการเรียนรู้ทางสังคม การเลียนแบบเป็นหัวใจสำคัญของแนวทางการเรียนรู้ทางสังคมของ Albert Bandura นักจิตวิทยาชาวอเมริกันที่เกิดในแคนาดา การสืบสวนของเขาแสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมของมนุษย์เรียนรู้ได้มากเพียงใดผ่านการเลียนแบบบุคคลอื่นที่สังเกตเห็นว่าได้รับรางวัลหรือกำลังใจสำหรับพฤติกรรม นักวิจัยมักแยกความแตกต่างระหว่างการเลียนแบบที่เกิดจากการสะท้อนแบบปรับอากาศซึ่งเกิดจากการเรียนรู้แบบลองผิดลองถูกทั่วไปและเกี่ยวข้องกับกระบวนการคิดที่สูงขึ้น
