Epperson v. State of Arkansasกรณีที่ศาลสูงสหรัฐเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2511 ตัดสิน (9–0) ว่ากฎหมายของรัฐอาร์คันซอที่ห้ามไม่ให้มีการเรียนการสอนเรื่องวิวัฒนาการในโรงเรียนของรัฐละเมิดข้อกำหนดการจัดตั้งแก้ไขครั้งแรกซึ่งโดยทั่วไปห้ามรัฐบาล จากการจัดตั้งก้าวหน้าหรือให้ความโปรดปรานแก่ศาสนาใดศาสนาหนึ่ง
สามปีหลังจาก Scopes Trial ในปี 1925 ซึ่งครูคนหนึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในการละเมิดกฎหมายของรัฐเทนเนสซีที่ขัดขวางการสอนเรื่องวิวัฒนาการในโรงเรียนของรัฐในรัฐนั้นอาร์คันซอได้ออกกฎหมายที่ทำให้ครูในโรงเรียนหรือมหาวิทยาลัยที่รัฐให้การสนับสนุนเป็นเรื่องผิดกฎหมาย “ เพื่อสอนทฤษฎีหรือหลักคำสอนที่มนุษย์สืบเชื้อสายหรือสืบเชื้อสายมาจากสัตว์ลำดับที่ต่ำกว่า” หรือ“ รับเอาหรือใช้…ตำราที่สอน” ทฤษฎีดังกล่าว ผู้ที่ฝ่าฝืนอาจถูกตั้งข้อหาลหุโทษและถูกไล่ออก จนถึงปีพ. ศ. 2508 หนังสือเรียนวิทยาศาสตร์ที่ใช้ในระบบโรงเรียนของลิตเติลร็อคอาร์คันซอไม่มีส่วนเกี่ยวกับวิวัฒนาการ อย่างไรก็ตามสำหรับปีการศึกษา 2508–66 ผู้บริหารโรงเรียนได้นำหนังสือเรียนที่มีข้อมูลเกี่ยวกับทฤษฎีมาใช้ Susan Epperson ครูชีววิทยาต้องเผชิญกับงานสอนจากหนังสือเรียนเล่มใหม่ ด้วยความกลัวว่าเธออาจถูกไล่ออก Epperson จึงขอประกาศว่ากฎเกณฑ์ของรัฐอาร์คันซอเป็นโมฆะ นอกจากนี้เธอยังพยายามที่จะเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่รัฐและโรงเรียนไล่เธอออกจากการละเมิดกฎหมาย
ศาลแห่งหนึ่งในอาร์คันซอตัดสินว่ามาตราดังกล่าวละเมิดการแก้ไขครั้งที่สิบสี่ซึ่งปกป้องเสรีภาพในการพูดและความคิดของการแก้ไขครั้งแรกจากการแทรกแซงของรัฐ อย่างไรก็ตามศาลฎีกาแห่งอาร์คันซอกลับคำตัดสินโดยถือได้ว่าอยู่ในอำนาจของรัฐในการระบุหลักสูตรของโรงเรียนของรัฐ ศาลนั้นล้มเหลวในการแก้ไขปัญหารัฐธรรมนูญอื่น ๆ
คดีนี้ถูกโต้แย้งต่อหน้าศาลสูงสหรัฐเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม พ.ศ. 2511 ในการวิเคราะห์ศาลสรุปว่ากฎหมายดังกล่าวพยายามป้องกันไม่ให้ครูในโรงเรียนของรัฐนำเสนอวิวัฒนาการเพราะขัดกับความเชื่อของกลุ่มศาสนาใดกลุ่มหนึ่ง หนังสือปฐมกาลในคัมภีร์ไบเบิลควรเป็นแหล่งข้อมูลเดียวเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมนุษยชาติ จากการค้นพบดังกล่าวศาลเห็นว่ากฎหมายดังกล่าวไม่ชอบด้วยรัฐธรรมนูญเนื่องจากรัฐบาล“ ต้องเป็นกลางในเรื่องของทฤษฎีศาสนาหลักคำสอนและการปฏิบัติ” และต้องเป็นกลางระหว่างศาสนาและระหว่างศาสนาและการไม่นับถือศาสนา นอกจากนี้รัฐบาลไม่ควร“ ช่วยเหลืออุปถัมภ์หรือส่งเสริมศาสนาหนึ่งหรือทฤษฎีทางศาสนาต่ออีกศาสนาหนึ่ง” ดังนั้นศาลจึงตัดสินว่าธรรมนูญของรัฐอาร์คันซอละเมิดมาตราการจัดตั้งการแก้ไขครั้งแรกซึ่งได้รับการคุ้มครองในระดับรัฐโดยการแก้ไขครั้งที่สิบสี่ คำตัดสินของศาลฎีกาอาร์คันซอถูกคว่ำ
