สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่ห่างจากดูหมิ่นโลกสามัญ แต่เดิมเขตรักษาพันธุ์เป็นสถานที่ตามธรรมชาติเช่นป่าละเมาะหรือเนินเขาซึ่งเชื่อกันว่าสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์อยู่ในปัจจุบันโดยเฉพาะ ต่อมาแนวคิดนี้ได้ขยายไปถึงโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น,พลับพลา (เต็นท์) ของชาวฮีบรูโบราณวิหารเยรูซาเล็มในเวลาต่อมาที่พักศักดิ์สิทธิ์ของ Algonkin และ Sioux หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนศักดิ์สิทธิ์ของโครงสร้างดังกล่าว เขตรักษาพันธุ์ถูกสงวนไว้สำหรับงานด้านศาสนาพิเศษและผู้เข้าร่วมจำเป็นต้องมีสถานะความบริสุทธิ์ ข้อห้ามและกฎพิเศษป้องกันไม่ให้มีการดูหมิ่นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เป็นเพราะคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์พิเศษนี้และการปกป้องที่ทำให้สถานที่ศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นสถานที่ลี้ภัยของอาชญากร นอกเหนือจากความกลัวที่จะหลั่งเลือดในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แรงจูงใจที่สำคัญในการปกป้องผู้ลี้ภัยคือความกลัวพลังเวทย์มนตร์ชั่วร้ายที่จะเล็ดลอดออกมาจากคำสาปของเขาซึ่งเชื่อว่าเป็นอันตรายต่อเทพเจ้าและต่อมนุษย์
สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวคริสต์ซึ่งได้รับการยอมรับครั้งแรกโดยกฎหมายโรมันในช่วงปลายศตวรรษที่ 4 พัฒนาขึ้นโดยการยอมรับว่าสำนักงานของบิชอปในฐานะผู้ร้องขอ สิทธิพิเศษในเขตรักษาพันธุ์ได้ค่อยๆขยายไปสู่พื้นที่กว้างขึ้นทั้งในและรอบ ๆ คริสตจักร อย่างไรก็ตามจัสติเนียน จำกัด สิทธิพิเศษเฉพาะบุคคลที่ไม่มีความผิดในอาชญากรรมร้ายแรง ในอาณาจักรดั้งเดิมผู้ลี้ภัยมักจะยอมจำนนต่อเจ้าหน้าที่หลังจากที่สาบานว่าจะไม่ประหารชีวิตเขา
ในกฎหมายทั่วไปของอังกฤษบุคคลที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นอาชญากรอาจเข้าไปหลบภัยในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ เมื่ออยู่ที่นั่นเขามีทางเลือกระหว่างการส่งตัวเข้ารับการพิจารณาคดีหรือสารภาพความผิดต่อเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพและสาบานว่าจะออกจากอาณาจักร (การยกเลิกอาณาจักร) และจะไม่กลับมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากกษัตริย์ หากเขาไม่ยอมเข้าสู่การพิจารณาคดีหรือยกเลิกอาณาจักรหลังจาก 40 วันเขาก็อดที่จะยอมจำนน
นอกเหนือจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทั่วไปที่เป็นของคริสตจักรทุกแห่งและได้รับการคุ้มครองชั่วคราวแล้วยังมีการพัฒนาสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จำนวนหนึ่งตามกฎบัตรของราชวงศ์ ในสถานที่อย่างน้อย 22 แห่งทั่วอังกฤษกระบวนการของกษัตริย์ไม่ดำเนินการเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพไม่สามารถเข้าไปได้และผู้หลบหนีอาจอยู่ได้ตลอดชีวิต เจ้านายในท้องถิ่นควบคุมกิจกรรมของผู้ลี้ภัยและได้รับคำสาบานของพวกเขา
พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ยกเลิกสถานที่ศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งและเปลี่ยน“ เมืองลี้ภัย” เจ็ดแห่ง การกระทำของ James I ในปี 1623 ได้ยกเลิกสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในกรณีของอาชญากรรม แต่สิทธิพิเศษดังกล่าวยังคงอยู่สำหรับกระบวนการทางแพ่งในบางเขตที่เคยเป็นเขตรักษาพันธุ์และกลายเป็นที่หลอกหลอนของผู้ที่ต่อต้านการจับกุม สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์จนถึงศตวรรษที่ 18 ในทวีปยุโรปทางด้านขวาของสถานพักพิง (เรียกว่าลี้ภัย) แม้ว่าจะถูก จำกัด อย่างมากในศตวรรษที่ 16 แต่ก็มีชีวิตรอดมาจนถึงการปฏิวัติฝรั่งเศส
สถาบันของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ไม่ว่าจะเป็นที่มาและความหมายใดก็ตามดูเหมือนว่าจะทำหน้าที่ทางสังคม แม้ว่าจะถูกทำร้ายบ่อยครั้ง แต่ก็ป้องกันการใช้โทษประหารชีวิตมากเกินไปและป้องกันการแก้แค้นและการประหารชีวิตด้วยเลือดที่ไม่มีการควบคุมโดยไม่มีการพิจารณาคดี สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ยังเป็นแหล่งที่มาของความคุ้มกันของรัฐสภาและธรรมเนียมการลี้ภัยทางการทูตในสถานทูต
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Kathleen Kuiper บรรณาธิการอาวุโส
