ผู้ว่าราชการจังหวัดข้าราชการตั้งนายทหารคนอื่น ๆ อีกหลายคนซึ่งแต่ละคนดำรงตำแหน่งผู้ว่าการหรือรองผู้ว่าการ คำอื่นที่ใช้ในบางครั้งคือข้าหลวงใหญ่ สำนักงานนี้ถูกใช้โดยมหาอำนาจอาณานิคมส่วนใหญ่ แต่อาจเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ประเทศในเครือจักรภพ
ในทางปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญของอังกฤษอำนาจของผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เช่นเดียวกับผู้สำเร็จราชการจะต้องได้มาจากคณะกรรมการที่ได้รับมอบจากมงกุฎหรือจากกฎเกณฑ์อื่น ๆ ของกฎหมายของจักรวรรดิหรือกฎหมายท้องถิ่น ในกรณีของดินแดนที่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐมักถูก จำกัด ไว้เฉพาะสหพันธ์เท่านั้น ในช่วงวิวัฒนาการของจักรวรรดิอังกฤษเข้าสู่เครือจักรภพแห่งชาติสถานะและหน้าที่ของสำนักงานผู้สำเร็จราชการทั่วไปได้รับการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกับความก้าวหน้าของดินแดนในการปกครองตนเองและเอกราช การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีลักษณะเดียวกับสถานะและหน้าที่ของผู้ว่าราชการจังหวัดตั้งแต่ช่วงอาณานิคมแรกสุดจนถึงศตวรรษที่ 20 ซึ่งสภานิติบัญญัติในท้องถิ่นได้พัฒนาจากหน่วยงานที่เป็นทางการและได้รับการเสนอชื่อไปสู่การเลือกตั้งที่มีอิสระเต็มที่
ในปีพ. ศ. 2433 ได้กลายเป็นแนวทางปฏิบัติที่รัฐบาลของอาณานิคมที่ปกครองตนเองควรได้รับการร้องขอให้อนุมัติการเลือกผู้สำเร็จราชการจากรัฐบาลอังกฤษ เมื่อรัฐอิสระไอริชถูกสร้างขึ้นในปีพ. ศ. 2465 ได้มีการพัฒนาก้าวหน้าขึ้นอีกสำหรับผู้ว่าการรัฐทั่วไปได้รับเลือกจากรัฐบาลรัฐอิสระและได้รับการอนุมัติโดยมงกุฎ ตัวแทนของมงกุฎในไอร์แลนด์เคยดำรงตำแหน่งมหาอุปราชมาก่อน แต่พระราชบัญญัติของรัฐบาลไอร์แลนด์ปี 1920 ประกอบด้วยสำนักงานผู้ว่าการรัฐทั่วไปของรัฐอิสระไอริชและผู้ว่าการของไอร์แลนด์เหนือ สำนักงานเดิมถูกสร้างขึ้นสำหรับรัฐอิสระไอริชเนื่องจากมีสถานะเป็นผู้ปกครอง
ในปีพ. ศ. 2469 ในระหว่างการพัฒนาเหตุการณ์ในแคนาดาได้มีการตัดสินใจว่าหน้าที่ของผู้สำเร็จราชการทั่วไปควร จำกัด เฉพาะการเป็นตัวแทนของมงกุฎเว้นแต่จะมีการปกครองใด ๆ ที่ต้องการให้ผู้ว่าการทั่วไปปฏิบัติหน้าที่ใด ๆ ในนามของ รัฐบาลอังกฤษ. ในปีพ. ศ. 2473 การประชุมใหญ่ของจักรวรรดิประกาศว่าการแต่งตั้งผู้ว่าการรัฐควรอยู่ในอำนาจของประเทศในเครือจักรภพที่เกี่ยวข้อง การพัฒนานี้ส่งผลให้ประเทศในเครือจักรภพบางประเทศแต่งตั้งพลเมืองของตนเข้าทำงาน การประชุมสรุปว่าข้อความต่อไปนี้ไหลมาจากตำแหน่งใหม่ของผู้สำเร็จราชการโดยธรรมชาติ: ฝ่ายที่สนใจในการแต่งตั้งคือมงกุฎและอำนาจปกครองที่เกี่ยวข้อง แนวปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญที่มงกุฎปฏิบัติตามคำแนะนำของรัฐมนตรีที่รับผิดชอบนำไปใช้รัฐมนตรีที่ให้คำแนะนำอย่างอ่อนโยนและรับผิดชอบในเรื่องนี้คือผู้ที่อยู่ในอำนาจปกครองที่เกี่ยวข้อง พวกเขาให้คำแนะนำอย่างเป็นทางการหลังจากปรึกษาหารืออย่างไม่เป็นทางการกับมงกุฎ และช่องทางการสื่อสารระหว่างมงกุฏกับรัฐบาลปกครองใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับมงกุฎและรัฐบาลดังกล่าวเท่านั้น
ในปีพ. ศ. 2475 รัฐอิสระไอริชได้ยืนยันสิทธิ์ในการถอดถอนผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ซึ่งเป็นบุคคลที่ไม่สมควรได้รับ สิ่งนี้เผยให้เห็นความแตกต่างระหว่างตำแหน่งผู้ว่าการรัฐและตำแหน่งของมงกุฎเนื่องจากแสดงให้เห็นว่าอดีตดำรงตำแหน่งด้วยความยินดีของรัฐบาลในวันนั้น ในตำแหน่งที่โดดเด่นตามรัฐธรรมนูญของอดีตสหพันธรัฐโรดีเซียและนียาซาแลนด์ (ปัจจุบันคือซิมบับเวแซมเบียและมาลาวี) ตำแหน่งผู้ว่าการทั่วไปนั้นคล้ายคลึงกับในประเทศเครือจักรภพอิสระ ผู้ว่าราชการจังหวัดมีอำนาจที่จะกระทำการขัดคำแนะนำของรัฐมนตรีหรือไม่ก็ได้ ในทางปฏิบัติโดยทั่วไปคำแนะนำของรัฐมนตรีจะได้รับการเอาใจใส่เว้นแต่จะขัดแย้งกับคำแนะนำที่ได้รับจากมงกุฎหรือเว้นแต่ผู้ว่าการรัฐจะพิจารณาว่ามันคุ้มที่จะทำให้รัฐมนตรีลาออก
ในอินเดียวิวัฒนาการของสำนักงานข้าหลวงใหญ่ต่างกันเล็กน้อย ตามบทบัญญัติของพระราชบัญญัติการควบคุมปี ค.ศ. 1773 วอร์เรนเฮสติงส์กลายเป็นผู้ว่าการคนแรก เมื่อการปกครองของ บริษัท อินเดียตะวันออกสิ้นสุดลงและอำนาจตกทอดไปยังมงกุฎของอังกฤษชาร์ลส์จอห์นแคนนิงผู้ว่าการคนแรกของรัฐบาลจักรวรรดิก็ได้รับตำแหน่งอุปราชด้วย โดยทั่วไปแล้วเจ้าของสำนักงานเป็นที่รู้จักในชื่อนั้นจนกระทั่งพระราชบัญญัติอิสรภาพของอินเดียในปีพ. ศ. การเติมโพสต์เหล่านี้จำเป็นต้องออกจากการปฏิบัติตามปกติเพราะอาจไม่มีรัฐมนตรีที่จะให้คำแนะนำอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับมงกุฎจนกว่าจะมีการแต่งตั้งผู้ว่าการทั่วไปและรัฐมนตรีเข้ารับตำแหน่งในสถานการณ์เช่นนี้ผู้นำของพรรคคองเกรสและกลุ่มมุสลิมได้รับการปรึกษาหารือและคำแนะนำของพวกเขาได้รับการเสนออย่างเป็นทางการเพื่อชิงมงกุฎโดยรัฐบาลอังกฤษ
กระบวนการที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในกรณีของประเทศลังกา (ศรีลังกา) ในปี 2491 และกานาในปี 2500 เมื่อดินแดนภายใต้การปกครองของอังกฤษกลายเป็นสาธารณรัฐเอกราชมงกุฎจึงได้รับการยอมรับว่าเป็นประมุขของเครือจักรภพ สำนักงานผู้ว่าการ - ทั่วไปมักถูกแทนที่ด้วยประมุขแห่งรัฐที่มาจากการเลือกตั้งในท้องถิ่นโดยทั่วไปเป็นประธานาธิบดี ในกรณีของมาลายาซึ่งกลายเป็นประเทศเอกราชในปี 2500 (และในปี 2506 ได้รวมเข้ากับรัฐอื่น ๆ เพื่อก่อตั้งมาเลเซีย) มีการสร้างระบอบกษัตริย์ที่ จำกัด
บทความนี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงล่าสุดโดย Michael Ray บรรณาธิการ
